Лусса не находил.
Ц Скорее всего, он с островов, с Мартиники, наверное. И потом, Ц он лукаво
заулыбался, Ц я вот думаю, не бесит ли тебя больше всего то, что сестра вых
одит за негра, только белого...
Ц Лучше уж за тебя, Лусса, за черного, с твоей китайской литературой в кра
сном грузовичке.
Ц За меня! Да я уже ни на что не гожусь; на этой бойне в Монте-Кассино меня п
рилично потрепали с левого боку Ц мошонка, ухо, вот, тоже...
Внезапный порыв ветра пахнул на нас Бельвилем: пряный аромат шашлыка, см
ешанный с запахом мяты. В двух шагах от нашего стола слегка поскрипывал в
ертел; с каждым новым поворотом баранья голова, насаженная на шомпол, под
мигивала Превосходному Джулиусу.
Ц А как в Бельвиле? Ц спросил вдруг Лусса.
Ц Что в Бельвиле?
Ц Твоя бельвильская братва, что они обо всем этом думают?


***

Хороший вопрос. Что думали об этой свадьбе Хадуш Бен Тайеб, мой друг детст
ва, и Амар, его отец, ресторатор, который потчует племя Малоссенов с незапа
мятных времен, и Ясмина, наша общая мамаша, и Длинный Мосси, черная тень Ха
душа, и Симон-Араб, его рыжая тень, карточные короли арабских кварталов от
Бельвиля до Гут-д'Ор, где всегда кишел всякий сброд... Что они думали об это
м, как отреагировали на то, что Клара выходит за начальника тюряги?
Ответ: шутят, а что остается.
Ц Ну, брат Бенжамен, только с тобой такое случается...
Ц Мамаша смылась с этим легавым Пастором, а Сент-Иверу досталась сестри
чка!
Ц Пасынок легавого и шурин тюремщика Ц ну, Бенжамен, обложили со всех ст
орон!
Ц А сам-то на ком женишься?
Ц Давай-ка взбодрись немного...
И они наполнили мой стакан, друзья из Бельвиля.
Искренние утешители...

И так до того дня, когда Клара сама предоставила мне возможность отыграт
ься. Я собрал их у Амара, сказал, что срочно, и все уже ждали за столом, когда
я появился. Хадуш обнял меня и опять за свое: «Ну как, получше, дружище Бенж
амен?» (с тех пор как стало известно о свадьбе Клары, Хадуш больше не спраш
ивал, как идут дела, но лучше ли, ему это казалось заба
вным, дубине...), а рожа Симона расползлась в широкой улыбке:
Ц Что ты на этот раз нам преподнесешь, твоя мамаша и Пастор подарили тебе
маленького братика?
И Мосси туда же:
Ц Или ты сам подался в легавые, Бенжамен?
Но и меня так просто не возьмешь, уселся с похоронным видом:
Ц Нет, парни, все гораздо хуже...
Я глубоко вздохнул и спросил:
Ц Хадуш, ты присутствовал при рождении Клары, помнишь?
Хадуш первый просек, что дело серьезное.
Ц Да, я был с тобой, когда она родилась, верно.
Ц Ты менял ей подгузники и сам пеленал ее...
Ц Да.
Ц И потом ты открыл для нее Бельвиль, ты ее родня с улицы, если так можно ск
азать. В сущности, это благодаря тебе у нее вышли такие замечательные сни
мки квартала...
Ц Если ты настаиваешь...
Ц А ты, Симон, с той поры, когда озабоченные подростки стали бросать на не
е сальные взгляды, ты защищал ее, как брат: разве нет?
Ц Хадуш просил меня за ней присмотреть, но и за Терезой тоже, и за Жереми, и
теперь вот за Малышом, они как-никак наша семья, Бен, мы не хотим, чтобы они
делали глупости.
Еще бы! Я ответил одной из тех улыбок, которые лучше всяких слов объяснят:
намек понят, и медленно повторил, не сводя глаз с Араба:
Ц Ты сам сказал, Симон: Клара Ц это как-никак твоя семья...
Затем повернулся к Длинному Мосси:
Ц А когда Рамон попытался ее закадрить, это ведь ты размазал его по стенк
е?
Ц А ты бы что стал делать на моем месте?
Я улыбался во весь рот:
Ц То же самое, Мо, и это лишь подтверждает, что ты ей так же брат, как и я... или
почти.
Здесь я замолчал, накаляя обстановку, затем продолжил:
Ц Есть проблема, парни.
И еще потомил их на медленном огне.
Ц Клара хочет, чтобы вы были у нее на свадьбе.
Пауза.
Ц Все трое.
Пауза.
Ц Она хочет Мосси и Симона в свидетели.
Пауза.
Ц Чтобы к алтарю ее вели твой отец и Ясмина, Хадуш, и чтобы Нурдин и Лейла н
если кольца.
Пауза.
Ц Чтобы мы с тобой шли прямо за ними, то есть прямо за ними.
Тут Хадуш попытался улизнуть:
Ц Зачем это нам, мусульманам, мешаться в ваши христианские обряды?
Я был наготове.
Ц Сейчас мы уже можем выбирать религию, Хадуш, но свое племя Ц пока еще н
ет. А родня Клары Ц это вы.
Попались. Хадушу ничего не оставалось, как выбросить белый флаг.
Ц Ну ладно. В какой церкви? Святого Иосифа на улице Сен-Мор?
И вот тогда, неспешно, со знанием дела, я нанес свой последний удар.
Ц Нет, Хадуш, она собирается венчаться в тюремной часовне. В тюряге, как в
ы говорите.

4

Да, и нечему удивляться, прежде всего я имел полное право свихнуться от вс
ей этой мистики. До сих пор Клара росла в спокойной уверенности, что любов
ь к Мужчине противна воле Божьей и чревата некими смертными грехами. И во
т тебе пожалуйста: они с Кларансом ставят на кон свою встречу, как фишку в
игре уж не знаю с какой Высшей силой. А Кларанс, тоже мне, гуру созидающей п
реступности, возложил мне на плечи свои узкие руки и нашептывает с вечно
й порхающей улыбкой (в конце концов, ангелы известные летуны):
Ц Бенжамен, почему вы отказываетесь признать, что наша встреча ниспосл
ана свыше?
Вот так, одним махом, все воспитание псу под хвост, венчание в белом в тюре
мной часовне, благословение капеллана арестантского дома, как гласят ув
едомительные письма. Обратите внимание: уведомительные письма, Сент-Иве
р знает все тонкости. Дважды женатый и оба раза разведенный, убежденный п
озитивист, воинствующий сторонник правил и порядка, и на тебе Ц третий б
рак с юной девушкой, совсем невинной, в церкви!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94