Они смелее смотрели теперь на красив
ую женщину. Они больше не считали ее недосягаемой. Или, по крайней мере, не
такой недоступной, как раньше. Тем не менее пространство вокруг нее не су
жалось. Она по-прежнему стояла там, в центре пустоты, одна. Она также смотр
ела на сцену. Они понимающе улыбались ей: каков, а, этот Ж. Л. В.!
Кларе наконец удалось пробраться к Жюли.
Ц Ты здесь!
Эта пустота вокруг Жюли, по крайней мере, помогала друзьям быстрее отыск
ивать ее в толпе.
Ц Я здесь, Клара.
В пожатии рук Клары чувствовалось одновременно и волнение, и печаль. Кла
ра вся была поглощена этим представлением, как, впрочем, и своей беременн
остью, и, до сих пор, кончиной Сент-Ивера. «Семейка чокнутых», Ц подумала Ж
юли, обнимая малышку, и улыбнулась. Там, на сцене, Бенжамен лихорадочно иск
ал ответ на очередной вопрос Ц о воле.
Вопрос . Тема воли постоянно звучит в вашем творчестве Ц не мо
гли бы вы дать свое определение, что такое воля?
Жюли улыбалась: «Чего-чего, а воли тебе не занимать, Бенжамен».


***

Однако надо заметить, ей не слишком хотелось улыбаться. Здесь затевалось
что-то опасное, она это чувствовала. Она знала Лору Кнеппель, журналистку
, чье имя стояло под интервью Ж. Л. В. в «Плейбое». Сейчас она на вольных хлеб
ах светских новостей в мире искусства, но ведь раньше она была военным ко
рреспондентом, строчила из самого гиблого Ливана. «Засады, свисающие с б
алконов обезображенные трупы, убитые дети и дети-убийцы... нет, это слишко
м, Жюли, теперь меня занимают бронзовеющие академики».
Просидев все эти недели взаперти в своем родном Веркоре, Жюли и в руках не
держала тот злополучный номер «Плейбоя». Но потом посредством перепеча
тывания эту заразу разнесло по всей прессе, так что Жюли все равно прочла
пространные выдержки из интервью Ж. Л. В., только в «Дофине либере». И она ка
к будто услышала призыв Бенжамена. Она никак не могла назвать себя мните
льной, но сейчас ей показалось, что, настигнув ее здесь, в ее укрытии, Бенжа
мен подавал ей некий знак. Жюли решила вернуться в Париж. Тем не менее ниче
го особенного она в этом интервью не увидела. В духе жанра, механическая ч
ереда совершенно идиотских вопросов и ответов, которые складывались в н
е менее идиотскую картину.
Жюли заперла старую ферму Роша.
Двор утопал в штокрозах, которые Жюли так и не срезала.
Она ехала всю ночь. И всю ночь она твердила себе: «Нет, с Бенжаменом не могл
о пройти все так гладко. А почему бы нет? Чувства юмора ему не занимать, даж
е если он его вовсе не показывает, кстати, это как раз и бывает смешнее все
го».
Едва взглянув на стены Парижа, Жюли сразу оценила размах кампании Ж. Л. В. Б
енжамен Ц везде. Единственная знакомая черта, которую она признала в эт
ом отстраненном лице, было именно своеобразие снимков: любящий взгляд Кл
ары.
Жюли с трудом открыла дверь в свою квартиру. С той стороны подпирала любо
вь. Четыре десятка писем от Бенжамена за два месяца ее отсутствия. Бенжам
ен писал ей то, что обычно говорил словами, может быть, еще кое-какие мелоч
и, забавные картинки, несколько штрихов, чтобы завуалировать многослови
е сердца. Вот хитрец, второго такого еще поискать! Он рассказывал ей все о
Ж. Л. В. Про сеансы примерки у Шаботта, про ежедневный прием кускуса, про Жер
еми, про молчаливое порицание Терезы, все! Но ни слова об интервью. Она пон
яла, что он что-то скрывает. Инстинкт подсказал ей не ходить к Бенжамену. О
ни окажутся в постели, и он заморочит ей голову. Она решила обработать Лор
у Кнепнель. Она нашла ее на улице Вернёй, в Доме писателей, когда та подбир
ала последние слова сожаления вдогонку только что опочившему поэту, кот
орого министр культуры решил вдруг наградить посмертно Пальмовой ветв
ью Академии. «Хороши ласты для последних гребков в море Изящной Словесно
сти, Ц съязвила Лора, когда они устроились за столиком в ближайшем кафе.
Ц Однако чему обязана такой честью, дорогуша?»
Жюли объяснила. Лора позеленела.
Ц Не совалась бы ты в это дело с Ж. Л. В., Жюли, здесь порохом пахнет. Уж наско
лько я разбираюсь в людях искусства, и то...
И тут же выложила ей, как в самом разгаре этой чисто сработанной партии в п
инг-понг (список вопросов и ответов ей заранее вручил некий Готье, секрет
арь Ж. Л. В.), этот самый Ж. Л. В. встает на дыбы и пышет на нее жаром во славу счас
тливого детства, третьего мира и старшего поколения. Лора попыталась вер
нуть его на путь истинный, но не тут-то было!
Ц Он не выдержал, Жюли. Угрызения совести, как свихнувшийся солдат, поним
аешь?
Еще как.
Выходя из «Крийона», Лора успокаивала себя тем, что, в конце концов, так да
же лучше. Откровенный разговор... Такое не часто встречается в их професси
и. И раз уж месье так этого хочет, что ж, она опубликует его правду. Только во
т...
Ц Только вот Ц что?
...Лору обступили три подозрительных типа, которые потребовали прослушат
ь пленку и просмотреть ее записи.
Ц Как они выглядели?
Ц Один Ц здоровенный, с русским акцентом, еще один Ц худой и высокий, а т
ретий Ц маленький нервный араб.
Лора сначала послала их подальше, но здоровяк умел уговаривать.
Ц Они знали обо мне все, Жюли, даже адрес моей матери, объем груди, номер ли
чного счета в банке, все...
Тощий легонько поддал ей дубинкой ниже спины. По самому кобчику. Ее как бу
дто током ударило. Она напечатала интервью в том виде, в каком оно и задумы
валось.
Ц Ж. Л. В. будет вам за это признателен, мадемуазель.
И в самом деле, по выходе интервью Лора получила внушительных размеров б
укет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94