Ц Я знаю, кто это сделал и почему...
Везет тебе, Жереми, а я вот нет. Пока нет...
Стук возобновился с удвоенной силой. В ход пошли и кулаки, и пятки. Потом в
се смолкло.
Ц Ну и ладно, Ц сдался Жереми, Ц я это сделаю сам.
«Ничего ты не сделаешь, Жереми, Ц подумала Жюли. Ц Там, внизу, тебя уже ко
е-кто поджидает, Хадуш, или Симон, или старый Тянь, или Мосси, или все вместе
. Они, верно, пообещали в память о Бенжамене, что хватит с тебя и одного подж
ога коллежа в твоей жизни. Ничего ты не сделаешь, Жереми, Бельвиль следит з
а тобой».

21

Ц Я так понимаю, вас из издательства «Тальон» ко мне направили?
Министр Шаботт высокомерно окинул взглядом комиссара полиции Аннелиза
. Даже глядя на него снизу вверх, он умудрялся смотреть свысока.
Ц Дело в том, что директриса «Тальона» указала одному из моих инспектор
ов на вас, как на настоящего Ж. Л. В., господин министр.
Ц И вы рассудили, что будет более уместно прийти поговорить со мной, неже
ли позволять какому-то инспектору допрашивать меня; что ж, благодарю вас,
Кудрие, искренне вам за это признателен.
Ц Меньше всего...
Ц Мы живем в такое время, когда и наименьшее из самого малого приобретае
т определенное значение. Садитесь, прошу вас. Виски? Порто? Чай? Что-нибудь
другое?..
Ц Ничего. Я долго не задержусь.
Ц Я тоже, представьте себе. У меня самолет через час.
Ц ...
Ц Что ж, я и правда занимаюсь писательской деятельностью, наверстывая у
пущенное, и я бы очень не хотел, чтобы об этом растрезвонили по всему свету
. Видите ли, писательство несовместимо с моими обязанностями министра, п
о крайней мере до тех пор, пока я не выйду в отставку. Далее мы посмотрим, ст
оит ли мне разоблачаться. А пока мы выбрали одного молодого человека, что
бы он сыграл роль Ж. Л. В. в свете прожекторов славы. Предвыборная стратеги
я, ничего больше.
«Не считая пули в голове Малоссена...» Ц заметил про себя дивизионный ком
иссар Аннелиз, но вслух ничего не сказал. Он предпочитал придерживаться
банального протокольного опроса.
Ц Есть ли у вас какие-нибудь соображения насчет того, почему стреляли в
Малоссена?
Ц Ни малейших.
(«Меня сильно удивило бы обратное».)
Ц Если только...
Ц ...
Ц Если только кого-то не раздражал сам факт его существования.
Ц То есть как?
Глаза в пол, вот так, смирно перед министром. Ни в коем случае не дать ему по
нять, что вы можете соображать быстрее, чем он; он здесь министр, знай свое
место.
Ц Вы же в курсе, какая широкая рекламная кампания предшествовала презе
нтации моего последнего романа в Берси. В издательстве «Тальон» вам такж
е должны были дать цифры моих продаж. Этого вполне достаточно, чтобы кого-
нибудь осенило взять в руки оружие и развеять миф в прах. А здесь уже откры
вается широкий выбор: какой-нибудь международный террорист, решивший по
упражняться на создателе либерального реализма, или слишком
фанатичный поклонник, жаждущий проглотить своего кумира целиком, при вс
ем честном народе, среди бела дня, как это произошло с беднягой Ленноном,
Ц откуда мне знать... выбор огромен, как я уже сказал, и потому я вам весьма
сочувствую, уважаемый...
И все это таким отстраненным тоном, в библиотеке, размеры и количество то
мов которой должны были бы говорить сами за себя, указывая на мудрость ее
владельца.
Ц Давно вы пишете?
Ц Шестнадцать лет. За эти годы Ц семь романов и двести двадцать пять мил
лионов читателей. И что самое смешное Ц у меня никогда не было и малейшег
о намерения их печатать.
Ц Даже так?
Ц Да. Я на службе у государства, Аннелиз, а не на канате над пропастью. Я вс
егда говорил себе, что если начну когда-нибудь писать, то скорее всего в ж
анре мемуарной прозы, обычное занятие политика в отставке, который никог
да не признает себя не у дел. Но судьба распорядилась иначе.
(«Как только у людей язык поворачивается произносить подобные фразы?»)
Ц Судьба, господин министр?
Минутное замешательство и последовавший за тем даже немного резкий отв
ет:
Ц Знаете, там, наверху, моя мать, мадам Назаре Квиссапаоло Шаботт.
Большим пальцем экс-министр Шаботт указывает на потолок библиотеки. Там
, вероятно, и находится комната его престарелой матушки.
Ц Вот уже шестнадцать лет она ничего не слышит и не говорит. А на лице Ц в
се несчастье этого мира. Хотите на нее взглянуть?
Ц Я думаю, в этом нет необходимости.
Ц И в самом деле. Ни к чему вам лишние потрясения. Извините. Оливье! Оливье!

И так как призываемый Оливье не торопится появиться, экс-министр Шаботт,
сжав кулаки, устремляется к двери. Только что с таким почтением поминал с
вою старую матушку и вдруг превратился в капризного ребенка. Дверь откры
лась, естественно, прежде, чем он успел дойти до нее. Входит Оливье.
Ц Что там с машиной, она готова?
Ц «Мерседес»? Готов, месье. Антуан только что звонил из гаража. Будет с ми
нуты на минуту.
Ц Благодарю вас. Можете спустить чемоданы в холл.
Дверь закрывается.
Ц На чем я остановился?
Ц Ваша матушка, господин министр...
Ц Ах да! Она всегда хотела, чтобы я стал писателем. Эти женщины... вечно у ни
х свои надежды, связанные с их отпрысками... идемте... Словом, я стал понемног
у писать, когда она заболела. Каждый вечер я читал ей то, что написал. Не зна
ю уж, почему, но от этого ей становилось лучше. Я продолжал ей читать, несмо
тря на ее все прогрессирующую глухоту. Шестнадцать лет бесконечных чтен
ий, из которых она и полслова не слышала... но одна-единственная ее улыбка з
а весь день, только ради этого... Надеюсь, вы понимаете меня, Аннелиз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94