Лысого это озадачило. Кто-то осмелился по
йти против него. Это случилось впервые. Он вооружил своих ребят крюками с
отравленным острием. Двое не вернулись, остальные были так напуганы, что
не могли ничего толком объяснить. Нет, они не знали, что произошло, нет, они
ничего не видели. Как будто на них вдруг опустилась кромешная тьма, и они р
азбились вдребезги об эту черную стену ночи. Их ряды смешались под натис
ком бачков с привидениями. Нет уж, ноги их больше не будет в этих еврейских
кварталах. И армия Лысого рассеялась, несмотря на обещание легкой нажив
ы, несмотря даже на его кулаки. Лысого из-за всего этого начали посещать н
астоящие кошмары. Изабель слышала, как он кричал во сне: «Ночь евреев!» Его
ужас эхом разносился по предместью Сент-Оноре: «НОЧЬ ЕВРЕЕВ!» Ему вдруг в
спомнились страшилки из его польского детства, от которых он и вовсе сон
потерял. Бабушка-полячка опять приходила укачивать его в колыбели. Деду
шка-поляк читал вместе с ним молитвы. Бабушка-полячка принималась за сво
и истории. Она рассказывала об одном штетеле на берегу Вислы, где еврейск
ие жрецы в белых париках в ночь на пятницу резали маленьких мальчиков. «И
мольбы этих мучеников, Ц продолжала бабушка-полячка, Ц разносятся по р
еке, от Гданьска до Варшавы, до ледяных ветров Балтики, чтобы смущать души
маленьких спящих христиан. Спи спокойно, мое сердечко». Лысый вскакивал
на кровати, пробудившись от кошмара: эти сволочи были страшнее, чем его со
бственная жена! Они не отправляли ангелочков прямо на небо, они их резали
живьем.
Наконец настал момент, когда Лысый вообще решил не ложиться. Он надел сво
й альпака, белизны безупречной, как покров Богородицы, белый галстук, вде
л белый цветок в петлицу, взял за руку Изабель и отправился на погром. Ему
нужна была малышка, чтобы по запаху выбрать ткани, в остальном он полагал
ся на свою удачу, свои кулаки и свой тягач «Латиль» с тремя кузовами и двой
ным приводом.
Изабель за версту чуяла лучшие обрезки. Лысый поднимал мусорные баки и в
ытряхивал их содержимое в кузов. Лишь на пятом бачке он почувствовал опа
сность. И тем не менее на этой улице Понт-о-Шу не было ни души. «Но, Ц как го
ворила бабушка, Ц евреи до такой степени верят в привидения, что сами ста
новятся невидимыми. Они повсюду Ц и нигде». Лысый ударил кулаком в том на
правлении, откуда, как ему казалось, исходила опасность. Кулак и в самом де
ле воткнулся в чье-то лицо, и Лысый услышал звук падения тела довольно дал
еко от того места, где он стоял. Он даже не поинтересовался, кто это был, выв
алил бачок в кузов и безмятежно продолжил свой путь.


***

Ц Это был мой старший брат. Этот чертов антисемит убил моего брата.
Через полвека Лусса, негр с Казаманса, все еще сокрушался по этому поводу
у постели Малоссена.
Ц Я понимаю, тебе сейчас не до сопереживаний, но, видишь ли, для меня это ко
е-что значит.
Малоссен лежал пластом.
Ц Один удар кулаком Ц и лицо моего брата расплющено, как муха на буфете.

Вполне вероятно, что Малоссен все слышит.
Ц Но именно в ту ночь я впервые повстречался с Изабель.
Голос Луссы смягчился.
Ц Часто, пока мои братья развлекались, я прятался где-нибудь. Я забиралс
я в спокойный уголок, где поуютнее, поближе к фонарю, и доставал из кармана
книжку.


***

Когда в ту ночь над его бачком склонилось огромное лицо, Лусса сначала по
думал, что произошло лунное затмение. Или что у него отобрали его фонарь. Н
о тут он услышал голос:
Ц Что ты читаешь?
Это был глухой хриплый голос маленькой девочки, страдающей астмой. Лусса
ответил:
Ц Достоевского. «Бесы».
Рука с ладонью невероятных размеров вторглась к нему в укрытие.
Ц Дай посмотреть.
Лусса попытался защищаться:
Ц Ты ничего не поймешь.
Ц Ну же! Я верну.
Сразу две просьбы в одном восклицании: отдать книжку и сделать это быстр
о. Изабель была самой первой женщиной, которой Лусса уступил. И единствен
ной, которая никогда не давала ему повода об этом пожалеть.
Ц Только не двигайся.
Она накрыла этот бачок валявшимся поблизости листом картона, отрицател
ьно покачала головой приближавшемуся Лысому и перешла к следующему.


***

Когда братья Луссы принесли старшего домой, они не смогли объяснить отцу
, что произошло, точно так же, как в свое время тряпичники Лысому.
Ц На нас напал призрак.
Ц Он был весь белый, на тракторе.
Ц Призраки не ездят на тракторах, Ц сказал отец. Ц Темнота вы суеверна
я.
Ц Как хочешь, но мы туда больше не пойдем, Ц ответили сыновья.
Лысый сначала и не подозревал, кому он объявил войну. Он вышел победителе
м из этой еврейской ночи, вот и все. На следующую ночь он опять собирался п
ойти туда. Но когда он вернулся из этого второго похода, его собственные п
омойки были охвачены пламенем. Огонь разжег великан-африканец, с шевелю
рой настолько густой, насколько сам он был лыс, настолько же черный, наско
лько он был белым. Соплеменники также почитали его за предводителя, княз
я Казаманса, Зигиншорского
Зигиншор Ц город в Сенегале на реке Казама
нс.
короля, который также пришел отнять у нас наши такси, будучи всего-н
авсего мажордомом у какого-то торговца арахисом, которому он свернул ше
ю однажды, когда тот очередной раз назвал его гигантским бабуином. Князь
Казаманса презирал такси. Он заправлял помойками Марэ, которых едва хват
ало, чтобы прокормить своих, на Лысого он не рассчитывал.


***

Ц Короче, я избавлю тебя от подробностей, дурачок, но эти двое не могли од
нажды не встретиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94