Почему он разговари
вает с Тибалтом о ней? И почему они вообще друг с другом знакомы?
Ц Это тут она спит? Ц спросил Тибалт, пнув мешок с соломой на полу, лежавш
ий рядом с Эллен.
Эллен покрылась холодным потом. Она замерла под колючей дерюгой.
Не дожидаясь ответа, Тибалт забрал у Мишеля награбленное.
Ц А что мне делать, если она придет? Может быть, она знает, что я… Ц Мишель
запнулся.
Ц Она не настолько глупа, чтобы явиться сюда. Ц Тибалт почесал подбород
ок. Ц Вот бедняжка! Ее действительно можно пожалеть. Сперва убивают ее же
ниха, а теперь еще и ее преследуют как убийцу. Ц От его смеха у Эллен мураш
ки побежали по коже. Ц Веди себя как обычно, тебе нечего бояться. Эллен на
верняка уже далеко отсюда.
Эллен услышала удаляющиеся шаги.
Ц Действительно, было бы жаль, если бы ты потерял и кузницу, и дом. Ц Тиба
лт снова расхохотался.
Эллен услышала, как за мужчинами захлопнулась дверь, но она еще некоторо
е время оставалась в своем укрытии. Это Мишель убил Джоселина! Как он мог?
Нужно заставить его ответить за содеянное! Эллен в отчаянии раздумывала
, что же ей теперь делать. Какие у нее доказательства? Если она обратится к
городским стражникам и даст показания, ее даже не станут слушать, а сразу
же арестуют. Да, нет в мире справедливости! Но Господь покарает Мишеля на С
трашном суде, в этом Эллен была убеждена. Словно воровка, Эллен выскользн
ула наружу и забрала Нестора из монастыря. Почему она снова должна бежат
ь, если она ни в чем не виновата?

Сентябрь 1171 года
В первые дни Эллен охватили отчаяние и безнадежность, но уже скоро она вы
плакала все слезы и чувствовала себя, как старый ржавый нож.
Она путешествовала уже неделю Ц достаточно долго, чтобы не опасаться пр
еследования. Она ехала и ехала, не зная, куда, и на одном перекрестке наткн
улась на длинный караван. Ремесленники и торговцы, шуты и проститутки Ц
все они шли в одном направлении. Большая часть толпы двигалась пешком, не
которые ехали на ослах или в телегах, запряженных быками. Внимание Эллен
привлек громкий крик, доносившийся из скрипучей телеги прямо перед ней.

Ц С меня хватит, шлюха ты эдакая! Мое терпение исчерпано! Убирайся вон от
сюда и найди себе собственного мужа!
Ткань, закрывавшая вход в повозку, распахнулась, и полная женщина с раскр
асневшимся от ярости лицом вытолкнула на землю молодую девушку.
Эллен едва успела остановить Нестора, чтобы девушка не попала под его ко
пыта.
Девушка начала рыдать и громко звать какого-то Жана. Она плакала горестн
о, словно ребенок, хотя ей было лет шестнадцать-семнадцать.
Ц Жа-ан! Ц протяжно закричала она еще раз.
К удивлению Эллен, к ней подбежал какой-то мальчик, который был намного мл
адше девушки, хотя она смотрела на него как на своего защитника. Он был ниж
е Эллен, и у него даже усы еще не пробивались Ц ему было лет тринадцать-че
тырнадцать.
Мальчик нагнулся к девушке.
Ц Мадлен, ну что с тобой еще случилось? Ц Взяв ее за руку, он помог ей вста
ть. Ц Ну давай, скажи, что случилось. Опять поссорилась с Агнесс?
Мадлен пожала плечами и невинно улыбнулась мальчику.
Ц Ее старик стал меня лапать. Вот так! Ц она грубо схватила себя за грудь.
Ц Он часто это делает, но обычно он осторожничает и старается, чтобы его
жена не видела этого. А теперь она это увидела и сердится на меня. Ц Девуш
ка беспечно взглянула на своего спутника.
Парнишка вздохнул.
Ц Ох, простите! Ц пробормотал он, обнаружив, что они преграждают Эллен п
уть, и потянул девушку на обочину.
Девушка захромала, скривив лицо от боли.
Ц С ней все в порядке? Ц спросила Эллен, спешиваясь.
Ц Моя нога! Как больно! Ц Девушка снова принялась плакать.
Ц Садись на траву, я посмотрю, что с твоей ногой. Ц Эллен на мгновение заб
ыла о своем горе и обычном недоверии к чужим людям.
Взяв грязную ступню девушки в руки, Эллен осторожно ее ощупала. Девушка д
ержалась храбро и не жаловалась.
Ц Судя по всему, нога не сломана. Вам далеко еще идти?
Ц Мы хотим попасть на ближайший турнир, как и все остальные. Ц Мальчик у
казал на караван, который все больше отдалялся. Ц Мы уже некоторое время
идем с торговцами, но из-за нее постоянно возникают неприятности, Ц объя
снил мальчик, указывая на девушку.
Эллен удивленно приподняла брови.
Ц Это длинная история. Я слежу за ней, как могу, но иногда меня нет рядом, и
тогда обязательно случается что-нибудь плохое. Теперь нам придется идти
одним.
Ц Но я не могу идти! Ц Мадлен не переставала реветь.
Ц Так вы на турнир идете? Ц полюбопытствовала Эллен.
Ц Это наша жизнь. Мадлен танцует или работает служанкой. Она хорошенька
я, и для нее всегда находится работа. Сам я чем только ни занимался: чистил
башмаки, передавал послания, ухаживал за лошадьми, варил пиво и носил вод
у. На турнирах всегда требуются работники.
Ц А кузнецы там нужны?
Ц Ну конечно же, там нужны кузнецы. Лошадей ведь все время нужно перековы
вать. А еще там куют проволоку и гвозди, столбы для шатров, балки, крюки, инс
трументы. Там есть медных, а также серебряных и золотых дел мастера. Это не
говоря уже об оружейниках, у которых всегда дел невпроворот.
Лицо Эллен прояснилось.
Ц Ну раз так, я пойду с вами! Пойдемте, нужно догонять караван, Ц обрадова
нно сказала она.
Ц Но я не могу идти! Ц Мадлен снова расплакалась.
Ц Помоги ей сесть на пони, а мы с тобой пойдем пешком, Ц предложила Эллен
, подталкивая девушку к Нестору.
Ц А ты кто, вообще, такая? Ц недружелюбно спросил мальчик.
Ц Ой, извини. Меня зовут Элленвеора, я кую мечи и умею это делать очень хор
ошо, Ц гордо сказала она, протягивая ему руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175