Они ссорились все сильнее, и в конце концов начали драться. Толпа нес
ла Эллен к рынку, и она вскоре потеряла близнецов из виду. Чем ближе она пр
иближалась к рыночной площади, тем уже становились улочки, и Эллен посто
янно приходилось останавливаться. На противоположной стороне улицы ст
оял какой-то мужчина. Эллен не могла отвести от него взгляда, и внезапно у
видела, как он незаметно срезал у хорошо одетого путника кошелек с пояса.
От изумления Эллен охнула. Прежде чем обворованный понял, что произошло,
вор уже убежал. Он бежал прямо на Эллен, и когда пробегал мимо нее, девочка
заметила, что это не мужчина, а мальчишка ее возраста. Его грязные тонкие в
олосы прилипли к прыщавому лбу. Мальчик скользнул по Эллен холодным взгл
ядом, и у той мурашки побежали по коже. Она была возмущена его поступком, н
о когда он пробегал мимо нее, она чувствовала прежде всего отвращение и с
трах оттого, что он может украсть и ее кошелек. Она поспешно провела рукой
по животу, но ее опасения были необоснованны Ц кошелек был там, где ему и
положено было находиться, Ц под рубашкой. Когда Эллен оглянулась, мальч
ика уже не было видно.
Ц Свежие рыбные паштеты! Ц кричала девушка с огромными глазами и темны
ми кругами под ними.
Ее голос звучал необычайно громко для такого хрупкого тела. На девушке б
ыло темно-серое льняное платье, которое плохо на ней сидело. Запах укропа
и гвоздики, которыми были приправлены паштеты, манил Эллен, и девочка под
обралась к торговке поближе.
Ц Сколько это стоит? Ц спросила Эллен, указывая на аппетитную снедь в г
оршках.
Ц Три фартинга.
Фартинг равнялся четверти пенни. Три фартинга за одну порцию паштета Ц
это были огромные деньги, но Эллен все-таки решила побаловать себя одним
из этих восхитительно пахнущих паштетов. Сегодня она еще ничего не ела и
была голодной как волк. С урчащим животом вряд ли стоило идти разговарив
ать с кузнецом. Сунув руку в кошелек под рубашкой, Эллен вытащила монетки.
Торговка стыдливо опустила глаза, когда Эллен дружелюбно ей кивнула, но
затем подняла голову, улыбнулась и покраснела, а на щеках у нее появились
две ямочки. Девушка выбрала самую большую порцию золотистого паштета и п
ротянула ее Эллен, стрельнув в нее глазами.
Ц Выглядит очень аппетитно! Ц вежливо произнесла Эллен. Торговка снов
а покраснела до корней волос, а Эллен смешило то, что ее принимают за симпа
тичного парня.
Ц М-м-м… Ц Она от наслаждения закатила глаза. Ц Вкус просто восхитител
ьный!
Она от удовольствия облизнула губы, и торговка удовлетворенно улыбнула
сь.
Ц Я покупаю рыбу на восходе солнца и каждый день готовлю свежие паштеты.
Ц Девушка снова улыбнулась.
Ц А ты не знаешь, где мне найти Донована, кузнеца? Ц спросила Эллен, продо
лжая наслаждаться едой.
Девушка с сожалением покачала головой.
Эллен пожала плечами.
Ц Ничего, я его как-нибудь найду. Ц Она уже хотела отойти, когда к продав
щице паштетов подошла небольшая группа вооруженных мужчин.
Ц Эй, крошка, сколько хочешь за корзину со всеми паштетами? Ц громко спр
осил один из них.
Девушка вздрогнула, не осмеливаясь взглянуть на покупателя. Огромного р
оста рыцарь средних лет с глубоким шрамом на левой щеке подошел к девушк
е ближе. На нем был великолепный кожаный камзол, а шпоры грохотали при каж
дом шаге. По его акценту Эллен поняла, что он норманн. Его спутники ждали н
еподалеку, любуясь уличными девками, которые стояли на углу и подмигивал
и прохожим.
Продавщица паштетов беспомощно взглянула на Эллен, а затем на корзину.
Вероятно, она пыталась сосчитать количество паштетов, чтобы понять, скол
ько рыцарь должен ей заплатить. Это длилось целую вечность, и Эллен испуг
алась того, что норманн может разозлиться. Она даже решилась поторопить
торговку.
Ц Ну говори уже скорее! Ц прошипела Эллен, не разжимая губ. Торговка дол
жна была понимать, что такой рыцарь быстро может стать опасным.
Когда рыцарь сообразил, что торговка не может определить цену за паштеты
, он протянул ей серебряную монету.
Ц Думаю, этого будет более чем достаточно.
Прищурившись, Эллен взглянула на монету, которую рыцарь протянул девушк
е. На монете была выгравирована чья-то голова. Эллен не знала, какого дост
оинства монета, но жест показался ей щедрым, так что она толкнула девушку
под бок.
Ц Давай ему корзину, скорее.
Рыцарь широко ухмыльнулся.
Ц Первый раз в жизни плачу за то, чтобы что-то получить у красивой девушк
и, Ц весело сказал он. Ц Не мучай меня, лапонька, Ц произнес он со страда
льческой гримасой, а затем громко расхохотался.
Поспешно, словно ручки корзины могли ее обжечь, продавщица паштетов прот
янула ему корзину.
Ц Надеюсь, вам понравится, милорд. Ц Голос девушки дрожал от страха.
Ц Я тоже на это надеюсь, потому что, если паштет несвежий, я заберу у тебя с
вои деньги и оторву тебе голову, Ц угрожающе сказал он, глядя девушке в г
лаза.
Улыбка сползла с его лица, и он подкрепил свои слова грубым жестом. Девушк
а испуганно распахнула глаза, и Эллен увидела в них неподдельный ужас.
Ц Я сам только что ел такой паштет. Он еще теплый и совершенно свежий, а пр
иправы просто изумительные, уверяю вас, милорд, Ц заявила Эллен, поражая
сь собственной наглости.
Ц Ну что ж, молодой человек, надеюсь, что ты не только остер на язык, но и ра
зборчив в еде.
Рыцарь иронически поднял бровь, расхохотался и дружелюбно хлопнул Элле
н по плечу с такой силой, что у той перехватило дыхание. Качая головой и по
смеиваясь, рыцарь подошел к своим спутникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175