Ц Пойду покажу его Исааку и Жану, Ц поспешно сказал Уильям, пока мать не
принялась читать ему скучную лекцию о кузнечном деле.
Улыбнувшись, Эллен кивнула. Конечно, все уже видели нож, но Эллен показало
сь, что мальчика это порадует, поэтому она его отпустила.
Изготавливали стальные лезвия по дамасскому способу издавна. В основно
м так делали ножи, но не мечи. Донован рассказывал Эллен, что викинги добив
ались невероятных успехов в изготовлении мечей с искусными узорами так
им методом. Но с тех пор тайна такой ковки была утеряна, и лезвия теперь бы
ли чистыми, одноцветными, не считая гравировки. Эллен этот древний спосо
б работы с металлом воспринимала как вызов своему мастерству. Она мечтал
а когда-нибудь изготовить меч из дамасской стали. Это, конечно же, было сл
ожной, но выполнимой задачей.
При помощи этого меча Эллен надеялась пробудить в Уильяме хоть какой-то
интерес к кузнечному делу, потому что ее сын предпочитал проводить время
в лесу. Он постоянно приносил домой раненых животных и выхаживал их, хотя
Эллен все время советовала ему заниматься более полезным делом. Исаак и
Жан, напротив, поддерживали мальчика, пытаясь урезонить Эллен, когда она
кричала на сына. Думая об Уильяме, Эллен нахмурилась. Он должен, в конце ко
нцов, понять, что у будущего кузнеца нет времени на всякую чепуху!

Ноябрь 1180 года
Уильям, скучая, сидел во дворе и гладил Серого, когда к кузнице подскакали
два всадника. В одном из них он узнал рыцаря, который уже однажды был у них
с Бодуэном де Бетюн, второй, вероятно, был его оруженосцем. Увидев на руке
рыцаря птицу, Уильям вскочил и, несмотря на свою ногу, быстро подбежал к ло
шади.
Ц Это сокол, милорд? Ц не смущаясь, спросил Уильям.
Ц Да, полевой сокол, Ц спокойно ответил Гийом ле Марешаль, улыбнувшись.
Ц Отойди немного, чтобы я мог спешиться. Не стоит беспокоить птицу. Ц Ле
Марешаль спрыгнул на землю, практически не шевеля рукой. Ц Соколы Ц дик
ие птицы, и они остаются такими всю жизнь, даже когда живут с людьми, Ц объ
яснил он Уильяму, в глазах которого горел немой вопрос. Ц Любой резкий же
ст пугает их, и они пытаются улететь, так что медленно подойди ближе и гово
ри тихо.
Ц Но ведь вы его держите на кожаном ремешке! Ц удивился Уильям, указыва
я на ремешок, привязанный к ноге сокола.
Мальчик приблизился, чтобы лучше рассмотреть птицу.
Ц Да, мальчик мой, и когда она, Ц а это самка, Ц так вот, когда она будет пы
таться взлететь, испугавшись резкого движения, то может пораниться.
Ц Вот как? Понятно! Ц Лицо Уильяма прояснилось. Ц А как ее зовут? Ц спро
сил он, склонив голову набок.
Ц Принцесса Небес. Ц Гийом улыбнулся.
Ц А можно ее погладить?
Ц Ты можешь попытаться, но будь осторожен!
Уильям робко подошел ближе. Он отводил взгляд, наблюдая за птицей лишь кр
аем глаза.
Ц Молодец! Ц похвалил его ле Марешаль. Ц Если она забеспокоится, ты дол
жен быстро, но без резких движений отойти. Договорились?
Уильям кивнул. Его так и распирало от гордости. Он подошел совсем близко к
птице, медленно поднял правую руку и погладил Принцессу по груди.
Сокол нисколько не беспокоился, что очень удивило ле Марешаля, ведь Прин
цесса не каждому позволяла к себе прикасаться. К его оруженосцу Джеффри
она привыкала целую вечность.
Завидуя мальчику, оруженосец тоже подошел ближе, передразнивая походку
Уильяма. Испугавшись, сокол попытался взлететь.
Ц Ты не должен к ней прикасаться. Видишь, ты ее пугаешь! Ц прошипел Джефф
ри.
Ц Я? Ц Уильям смерил его презрительным взглядом, а потом повернулся к л
е Марешалю.
Ц Ты дурак, Джеффри. Это ты ее спугнул! Ц шепотом проворчал Г
ийом, стараясь не беспокоить птицу.
По его рассерженному взгляду, брошенному на оруженосца, было видно, наск
олько он взбешен.
Уильям по-прежнему стоял неподвижно, и когда сокол успокоился, мальчик п
огладил его еще раз.
Ц А у тебя ловко получается! Ц похвалил его Гийом.
Ц Я уже находил голубей, чибисов, соек и других птиц. Иногда я нахожу гнез
да, брошенные матерью. Тогда я сам выращиваю птенцов, Ц рассказывал Уиль
ям, сияя от удовольствия. Ц Я даже однажды выходил раненого ворона. Он бы
л очень смышленый! Но потом он улетел. Брачный сезон! Ц Смущенно улыбаясь
, мальчик залюбовался соколом искоса.
Ц Мальчик мой, с обычными птицами у соколов мало общего. Хищные птицы боя
тся людей, даже ненавидят их. Они их на дух не переносят. Чтобы приручить с
окола Ц сокольничие называют это укрощением Ц и заставить его охотить
ся для людей, требуются большая ловкость и безграничное терпение. Сокол
не стремится быть рядом с людьми, наоборот, он их избегает. Он любит свобод
у. Однако именно потому что сокола приручить так трудно, соколиная охота
считается благороднейшим из всех видов птичьей охоты.
Ц Уильям! Ц послышался громкий женский голос, и Эллен выглянула из кузн
ицы. Ц О Господи, и где этого мальчонку снова носит?! Ц раздраженно воскл
икнула она.
Увидев ле Марешаля, она вытерла грязные руки о платье, заправила пару выб
ившихся локонов под платок и приблизилась к нему.
Ц Милорд! Ц Она слегка кивнула головой, но книксена не сделала: после вс
его, что между ними было, она считала такое проявление уважения излишним,
даже в присутствии оруженосца и собственного сына. Ц Снова ты тут ошива
ешься! Ц бросила она Уильяму. Ц Иди к Жану и помоги ему.
Она взглянула на Гийома, смущенно улыбнулась и покраснела, а затем взяла
Уильяма за плечи и подтолкнула его к мастерской.
Ц Король очень доволен мечом! Ц Гийом отдал птицу своему оруженосцу и п
ошел за Эллен к мастерской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175