Ц Когда станет совсем больно, кричи. Это не очень-то помогает, но все же ст
ановится немного легче! Вы двое, Ц обратилась она к Жану и Розе, Ц станьт
е перед ней, чтобы остальные не глазели на то, как она рожает!
Ц Наверное, умирать не так больно! Ц сказала со стоном Эллен в перерыве
между схватками, ловя ртом воздух.
Ц О боли ты скоро забудешь, Ц утешила ее Катрин.
Ц Зачем Ева сожрала это яблоко! Ц Эллен продолжала стонать: никогда ей
не нравилась эта история о грехопадении Евы и ее вине в страданиях всех ж
енщин.
Ц Дай мне пару одеял, чтобы мы устроили ее поудобнее. В первую очередь ей
нужно подложить что-то мягкое под спину, Ц продолжала распоряжаться Ка
трин. Ц Кроме того, ей будет нужна вода, так как при родах усиливается жаж
да. А после этого ей нужно будет съесть что-нибудь вкусное и питательное.

При мысли о еде Эллен снова застонала.
Ц Это твой первенец? Ц спросила Катрин, и Эллен кивнула. Ц Тогда у тебя
все происходит очень быстро. У меня это длилось два дня!
Ц О Господи! Ц При мысли о том, что роды могут продлиться так долго, Эллен
утратила остатки мужества.
Ц Не бойся, я не думаю, что тебе нужно будет так много времени. У моей сестр
ы ребенок родился намного быстрее. Попытайся дышать глубоко и равномерн
о, это помогает, Ц посоветовала Катрин, а затем велела Розе приготовить т
аз с водой, нить и нож или ножницы.
Ц А зачем нить? Ц с любопытством спросил Жан.
Ц Нужно перевязать пуповину, прежде чем ее отрезать, Ц с готовностью об
ъяснила Катрин.

Около полудня ребенок родился Ц ногами вперед.
Ц Это мальчик! Эллен, ты была права в своих предчувствиях. Ц Голос Розы з
венел от счастья.
Катрин подняла ребенка за ножки и шлепнула его по попке. Кожа ребенка был
а синеватой. Мальчик закашлялся, а затем начал кричать. С каждым вздохом е
го кожа становилась все розовее. Быстро, но осторожно, Катрин натерла мал
ыша маслом с солью и вымыла его в теплой воде, которую принес капитан. Зате
м она запеленала ребенка в чистые льняные тряпки, которые Эллен всегда н
осила с собой.
Ц Как же ты его назовешь? Ц спросила Роза, сияя.
Ц Уильям! Ц Эллен устало прикрыла глаза.
Ц Ну конечно… Ц Роза многозначительно улыбнулась. Эллен осторожно по
гладила сына пальцем по крошечной щеке.
Скорее всего, мальчик никогда не узнает, кто его отец, так пусть, по крайне
й мере, носит его имя.
Малыш начал как-то странно двигать челюстью.
Ц Ты должна приложить его к груди. Он голоден! Ц умиленно сказала Катри
н.
Эллен не шевельнулась. Она чувствовала, как в ней нарастает отвращение.
Ц Элленвеора! Ц воскликнула Катрин, и Эллен вскинулась, словно от кошма
ра.
Несомненно, ей придется кормить ребенка грудью и стараться быть ему хоро
шей матерью, хотя она сама не знала материнской ласки. Эллен неуверенно в
ытащила грудь.
Ц Давай я тебе покажу, как это делается.
Катрин подложила одну руку младенцу под затылок, а второй сжала грудь Эл
лен, так что сосок мгновенно набух.
Уильям, словно маленький хищник, набросился на ее грудь, как только сосок
коснулся его рта. Он сосал уверенно, не отпуская ее, но Эллен казалось, что
у нее нет молока, а ее грудь похожа на иссохший родник.
Ц Молоко появляется не сразу, Ц объяснила Катрин, словно прочитав ее мы
сли. Ц Корми его грудью, когда он будет просить, и вскоре молока будет дос
таточно.
Ц Я тоже есть хочу! Ц несмело сказала Эллен.
У нее ломило все тело, но спать совершенно не хотелось.
Ц Вот! Ц Роза протянула ей кусок хлеба грубого помола с пряным салом и с
олью.
Ц Спасибо! Ц Эллен старательно пережевывала хлеб. Ц Ну вот, теперь мы н
е знаем, англичанин ты или норманн, Ц шепнула она своему ребенку.
Когда Уильям уснул, капитан корабля совершил обряд крещения ребенка, пот
ому что было непонятно, выживет ли он.
Ц Поспи немного, Эллен, а я послежу за Уильямом! Ты должна отдохнуть. Когд
а мы прибудем в Лондон, нам предстоит еще долгий путь. Как только он прогол
одается, я тебя разбужу.
Эллен улеглась и, благодаря качке корабля, вскоре погрузилась в освежающ
ий сон.

Катрин научила Эллен пеленать Уильяма. Вскоре Эллен заметила, что левая
ножка малыша не такая, как правая. Она была немного кривой и вывернутой вн
утрь.
Ц Все не так уж плохо. Он это перерастет, Ц успокоила ее Катрин. Ц Ножки
младенцев всегда немного кривые после рождения, а у детей потом нормальн
ые ноги. Пеленай его потуже, так положено. Ты только посмотри, какие у него
милые крошечные ножки! Ц Ее лицо расплылось в умиленной улыбке.
Эллен неуверенно наклонилась и поцеловала ножку малыша.
Ц Но этого нельзя часто делать, иначе он медленно будет учиться ходить,
Ц предупредила Катрин, погрозив Эллен пальцем.
Ц Я этого больше никогда не буду делать, честное слово! Ц виновато проб
ормотала Эллен и снова запеленала малыша.
Впервые после ее отъезда из Орфорда у нее появился по-настоящему родной
человечек, о котором она должна была заботиться. Она непременно все буде
т делать правильно и научит Уильяма всему, что было важно для жизни. Вот то
лько как объяснить Осмонду и Леофрун, что у нее есть сын, но нет мужа, она ещ
е не знала. Прошло много лет со времени ее бегства. Сейчас она уже могла не
бояться Леофрун и сэра Майлза.
После того как она запеленала Уильяма, Роза стала его укачивать. Жан от не
е не отходил, и их очень легко было принять за родителей ребенка.
Эллен опечалилась, вспомнив о мертвом Джоселине, а также о ее возлюбленн
ом Гийоме, которого она, наверное, больше никогда не увидит. Неужели это ее
судьба Ц никогда не быть счастливой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175