VadikV


56
Катя Фокс: «Меч короля»




Катя Фокс
Меч короля



OCR Незабудка
«Меч короля»: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»; Харьков; 2007
ISBN 978-5-9910-0163-2

Аннотация

Англия, XII век. Незаконнорожденн
ой дочери рыцаря трудно будет найти свое место в жизни, ведь ее с младенче
ства ненавидит даже родная мать! Судьба заставляет Элленвеору скитатьс
я, подвергает множеству опасностей, но есть нечто, дающее силы жить, Ц ре
дкий, и не только для женщины, талант кузнеца. Мастера, имеющего власть над
металлом. Мечта девушки Ц выковать меч, достойный короля. Сможет ли она,
вопреки предвзятому отношению общества и непониманию близких, сделать
это?

Катя Фокс
Меч короля

Моим детям Фредерику, Лизанн
е и Селине

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НАЧАЛО ПУТИ

Орфорд, июль 1161 года
Ц Боже, Элленвеора, ну почему ты не парень! Ц Несмотря на смысл произнес
енных слов, Осмонд смотрел на нее с гордостью. Он провел рукой по наковаль
не, смахивая окалину. Ц Вот ведь незадача: сын у меня бежит из кузницы, как
только я поворачиваюсь к нему спиной, а у малышки любовь к кузнечному дел
у в крови.
Он удовлетворенно похлопал ее по плечу. Осмонд нечасто ее хвалил. Эллен п
очувствовала, как кровь ударила ей в голову и приятное тепло разлилось п
о всему телу.
Ц Эдит… Ц тихонько со стоном произнесла она.
Тяжелая деревянная дверь кузницы распахнулась, и на пороге появилась ее
сестра.
По возможности Эдит старалась не заходить в кузницу, боясь испачкать сво
е красивое платье. Кенни, младшенький Осмонда, изо всех сил вырывался у не
е из рук. Чем больше он дергался, тем сильнее она впивалась пальцами в его
тонкое запястье. Эдит быстро схватила его за ухо и резко дернула вверх. Ке
нни поднялся на цыпочки и больше уже не сопротивлялся.
Ц Мать сказала, чтобы я его к тебе отвела, Ц презрительно бросила Эдит, в
толкнув младшего брата в мастерскую, и мотнула головой в сторону старшей
сестры. Ц А Эллен должна наносить воды и собрать дров. Ц Эдит задержала
сь в дверях, нетерпеливо притопывая ногой. Ц Ну, пошли уже! Или ты думаешь,
что я тут целый день проторчу? Ц со злобой бросила она, повернувшись к Эл
лен.
Видно было, что Осмонд едва сдерживается. Подмастерье, который помогал е
му при выполнении большинства работ, болел уже неделю, поэтому Эллен был
а в кузнице незаменимым помощником. Кенни был совсем еще мал, и толку от не
го было немного, но Эллен хорошо знала, что Осмонд не пойдет против воли же
ны. Он никогда этого не делал. Чувствуя, что на душе скребутся кошки, она по
ложила щипцы, с демонстративной медлительностью сняла фартук и нагнула
сь, чтобы надеть его на младшего брата. Фартук прикрывал его щиколотки, а з
авязки были настолько длинными, что Эллен пришлось обернуть его худеньк
ую талию дважды.
Осмонд молча на нее смотрел. Она повернулась к нему, и он печально кивнул.

Ц Ну, что еще? Ц насмешливо спросила сестра.
Эллен покачала головой и пошла с ней к дому. Отодвинув тяжелый железный з
асов, она распахнула дверь.
Ц Я что, не говорила, чтобы ты не околачивалась в кузнице?! Ц закричала Ле
офрун.
Ц Говорила, мама, но…
Ц И не смей со мной спорить, маленькая дрянь! Ц осадила ее мать. Ц Осмон
ду в кузнице должен помогать Кенни, и тебе это прекрасно известно. Ты сама
я старшая, и должна заботиться о доме, нравится тебе это или нет. Так что вп
еред, давай-ка за работу!
Леофрун внезапно закатила Эллен звонкую пощечину. Дернув головой, девоч
ка отвернулась. Щека горела, но ни за что на свете Эллен не поддалась бы по
рыву провести по ней рукой. Такого удовольствия она не доставила бы ни ма
тери, ни Эдит. Эллен рано привыкла не показывать свою боль от побоев. В это
м была ее сила: принимать удары матери, не плача и не унижаясь. Но вот справ
иться с горечью и яростью было не так просто. Неужели она должна занимать
ся всей этой скукотищей только из-за того, что она девочка? Каждый дурак м
ожет принести воды или дров, привести в порядок дом и выстирать белье. Даж
е Эдит. С такими мыслями Эллен, нагнувшись, смела пепел перед камином. Если
закрыть глаза, то, благодаря запаху, можно было представить, что ты в кузн
ице.
Кузнецом должен был стать Кенни, а не она. При этом Эллен, сколько себя пом
нила, большую часть времени проводила с Осмондом в кузнице. Там она чувст
вовала себя уверенно. Там она была в безопасности. Возможно, это объяснял
ось тем, что Леофрун туда никогда не заходила. Едва выбравшись из пеленок,
Эллен, сидя у ног Осмонда, сортировала уголь по размеру, а когда ей было пя
ть или шесть лет, она впервые почистила кузнечный горн. Уже три зимы прошл
о с тех пор, как Осмонд впервые позволил ей управляться с мехами и удержив
ать щипцами заготовку. А весной этого года она впервые взяла в руки молот
и почувствовала силу, исходящую от металла. Если бить по горячему железу,
то звук получался глухой, так как оно жадно впитывало силу кузнеца, обрет
ая форму. Три-четыре удара по заготовке, один по наковальне Ц так тратило
сь меньше сил, и создавалась чудесная музыка. Эллен глубоко вздохнула. Эт
о было несправедливо, но спорить с Леофрун не было никакого смысла. Она не
навидела Эллен больше всех своих детей и не упускала возможности дать ей
это понять.
Эллен взяла два новых бурдюка, вылила остатки воды в котел у камина и вышл
а из дома. На грядке возилась ее младшая сестра Милдред, терпеливо собира
я с капусты прожорливых гусениц.
Ц Оставь мне парочку, подкину Эдит в кровать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175