Ц Если вы заберете у меня кузницу, что же тогда будет с моими бедными дет
ьми? Ц Казалось, только сейчас Мишель понял, в какую передрягу попал.
Ц Я тронут твоим бедственным положением, Ц сказал Тибалт. Ц Так что пр
ощу тебе долг, если ты кое-что для меня сделаешь! Ц Тибалт ухмыльнулся.
Ц Я сделаю все, что вы скажете, Ц пробормотал Мишель, не уловивший ирони
и в голосе Тибалта.
Ц Ты убьешь золотых дел мастера, к которому она ходит.
Ц К-к-кого? Почему? Ц Пьяный Мишель не сразу понял, чего от него хочет его
партнер по игре в кости.
Ц Она никогда ему не достанется! Ц рявкнул Тибалт. Ц Прибей его, а еще л
учше Ц выколи ему глаза, а затем забери его золото и все ценное. Грабители
часто поступают жестоко, Ц сказал Тибалт и хрипло рассмеялся.
Ц Но я не могу… Джоселин Ц хороший…
Ц Молчи и делай, что тебе говорят. Если ты не сделаешь этого сегодня ночь
ю, то завтра твоя жена будет нищей вдовой, а твои дети станут просить милос
тыню на улице.
Ц А что, если я его просто побью и ограблю? Ц попытался договориться Миш
ель.
Ц Этого недостаточно! Либо он умрет, либо ты! Подумай об этом, но не думай с
лишком долго. Все должно быть сделано сегодня.
Мишель отчаянно закивал Ц от ужаса он мгновенно протрезвел.
Ц А куда принести вам деньги?
Ц Я приду к тебе завтра вечером, и если ты попытаешься меня обмануть… Ц
Тибалт снова прижал нож к горлу Мишеля, Ц …то ничем хорошим для тебя это
не закончится!
Ц О нет, господин, верьте мне! Ц проскулил Мишель.
Ц Тогда иди, ты знаешь, что делать! Ц Тибалт оттолкнул его.

* * *

Среди ночи Эллен подскочила во сне. Что-то ее ужасно испугало Ц какой-то
звук или плохой сон. Она спала беспокойно, и на следующее утро встала уста
вшая и раздраженная. Она целый день была не в состоянии сосредоточиться
на работе и никак не могла дождаться момента, чтобы побежать к Джоселину.
Ей хотелось есть, но она сразу после работы пошла к нему и без стука вбежал
а в мастерскую.
Ц Джоселин, это я! Ц радостно воскликнула она.
В нос ей ударил неприятный сладковатый запах. Эллен наморщила нос и тут у
видела Джоселина. Он лежал возле рабочего стола в луже крови. У Эллен заме
рло сердце, и она, отказываясь верить в происшедшее, опустилась на колени
рядом с безжизненным телом.
Ц Джоселин, ну не надо, ну пожалуйста! Ц Эллен нежно погладила любимого.
Ц Господи, за что ты меня караешь?!
Она всхлипнула и осторожно провела рукой по запавшей щеке Джоселина. Пла
стина, которую она для него сковала, торчала у него из груди. Захлебываясь
от слез, Эллен потянула за рукоять и вытащила пластину из мертвого тела.

Внезапно в дверях показались две торговки.
Эллен испуганно подняла голову. В руке она сжимала окровавленное оружие
, словно собиралась еще раз ударить Джоселина.
Ц На помощь! На помощь! Она убила золотых дел мастера! Ц воскликнули хор
ом женщины и с криками убежали.
Эллен пораженно взглянула на пластину в своей руке. Кровь Джоселина стек
ала ей на платье. Она с отвращением отбросила инструмент, поспешно стерл
а кровь лежавшей рядом тряпкой и выбежала через черный ход. Она знала, что
за садом есть небольшой переулок, через который можно было убежать.
Несомненно, обе женщины будут клясться, что видели, как она убила Джосели
на, а ей никто не поверит.
Эллен бесцельно блуждала узкими переулками, сама не зная, куда идет. Она е
ще никогда не подходила так близко к кварталам бедняков. Тесно прижавшие
ся друг к другу дома были довольно высокими, по переулку бегали крысы, и уж
асно воняло мочой и свиньями. Дети в этом квартале были худыми и изможден
ными, их лица были покрыты коркой грязи, а на телах виднелись следы от расц
арапанных укусов блох. Здесь было опасно ходить не только ночью, но Эллен
это не заботило. Мысли в ее голове путались, и она думала только о Джоселин
е и о своем горе. Сев на ступеньки полуразвалившейся деревянной церквушк
и, она разрыдалась.
Ц Джоселин, что же мне теперь делать? Ц в отчаянии прошептала она, но ник
то ей не ответил.
«Нужно вернуться к Мишелю и забрать свои вещи», Ц пронеслось у нее в голо
ве. Эллен отерла заплаканное лицо, размазывая по щекам грязь. Чем ближе он
а подходила к кузнице, тем больше боялась того, что ее сразу же арестуют. Е
сли хоть одна из женщин знала, кто она, то у кузницы уже наверняка толпа со
лдат. Эллен спряталась неподалеку от мастерской Мишеля и осмотрела улиц
у. Никакого движения там не наблюдалось. Дождавшись, когда стемнеет, Элле
н проскользнула в кузницу. Мишель наверняка уже сидел со своей семьей за
ужином или отправился в таверну, но Эллен все равно чувствовала страх, от
крывая дверь в мастерскую.
В кузнице было темно и тепло, и лишь остатки углей тлели в горне. Убедившис
ь, что в кузнице никого нет, Эллен стала собирать свои вещи. Она знала тут к
аждый угол, и ей не нужен был свет, чтобы найти то, что она искала. Эллен посп
ешно упаковала свои инструменты, фартук, одежду и деньги. На пути к двери Э
ллен споткнулась о железную заготовку, лежащую на полу, и тихо выругалас
ь. И вдруг она услышала голоса. Схватив пустой мешок, она юркнула за одну и
з больших корзин и, как могла, накрылась рваной дерюгой.
В этот момент дверь в мастерскую распахнулась и в кузницу кто-то вошел.
Ц Я сделал все так, как вы сказали, господин! Ц Мишель говорил раболепст
вующим тоном, его явно мучили угрызения совести.
Ц Деньги давай! Ц прорычал чей-то голос.
Эллен начало тошнить. Это был Тибалт! Девушка с трудом сдерживала присту
п рвоты.
Ц Они подозревают Эллен, Ц внезапно сказал Мишель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175