Когда было холодно, мы все рассаживались вокруг очага, а Донован вс
егда приукрашивал свой рассказ новыми подробностями и говорил с таким в
дохновением! Тогда в Танкарвилле мне очень хотелось научиться ковать та
к же, как это делал Виланд, и я часто мечтала о том, чтобы пойти в ученики к г
ному. Когда я рассказала об этом Доновану, он сделал вид, что сердится. «Я, к
онечно, низенький, но я не гном», Ц сказал он, смеясь надо мной, а я чуть не п
ровалилась сквозь землю от стыда.
Щеки у Эллен раскраснелись. Упрямые локоны выбились из-под косынки и соз
давали вокруг ее лица золотой ореол, переливавшийся, когда она смеялась.
Увидев, как в ее зеленых глазах отражаются отблески огня, Исаак почувств
овал, что у него сжался живот.
Встав из-за стола, он опрокинул стул и, быстро подняв его, молча удалился в
свою комнату.
Жан удивленно посмотрел на Эллен.
Ц По-моему, эти истории о Виланде разбередили в нем старые раны. Ц Ему бы
ло жаль Исаака, хотя его реакция показалась Жану слишком бурной.
Когда Эллен вечером легла рядом с Исааком в постель, он уже, казалось, спал
. Глаза у него были закрыты, а грудь равномерно вздымалась. Эллен с любопыт
ством стала его рассматривать. Лицо у него казалось расслабленным. И тут
он внезапно открыл глаза. Эллен поспешно отвела взгляд. Сердце у нее беше
но колотилось, словно ее застали за чем-то запретным.

На следующее утро Уильям уже поджидал отчима во дворе. Не успел Исаак вый
ти из дома, как мальчик уже бросился к нему навстречу.
Ц Дядя Исаак! А ты мне расскажешь окончание истории о Виланде?
Кузнец не мог устоять перед умоляющим взглядом мальчика.
Ц Ну я же тебе обещал! Пойдем, пройдемся немного.
Посмотрев на Исаака снизу вверх, Уильям кивнул и сунул свою маленькую ли
пкую ладошку в огромную лапищу кузнеца.
У Исаака дернулась покалеченная рука: у него очень часто возникало чувст
во, что кисть по-прежнему на месте. Он потер культю о накидку, чтобы уменьш
ить зуд. Подойдя к холму, они уселись на траву.
Ц Так что, ты хочешь узнать, как Виланд отомстил Нидунгу?
Уильям энергично закивал.
Ц Как ты помнишь, Виланд стал служить королю.
Уильям смотрел на дядю, не отрывая взгляда.
Ц Я бы ни за что не стал на него работать. Король же перерезал ему связки н
а ногах! Ц возмутился он.
Рассмеявшись, Исаак погладил его по голове.
Ц Итак, однажды к Виланду в кузницу пришли двое молодых сыновей Нидунга
и попросили его выковать для них стрелы. Они сказали, что их отец ничего не
должен об этом знать. Виланд приказал им вернуться в тот день, когда выпад
ет снег. Они должны были идти в кузницу задом наперед, и только тогда он со
гласился бы выковать для них стрелы. На следующий же день пошел снег, и дет
и короля сделали так, как сказал им кузнец. Ц Исаак посмотрел Уильяму в г
лаза. Ц Виланд был одержим мыслями о мести. Он взял свой молот и убил дете
й короля.
Ц Но они же тут вообще ни при чем! Ц в ужасе закричал Уильям.
Ц Это правда, сынок, но одержимые местью редко бывают справедливы. Ц Ис
аак посадил мальчика к себе на колени. Ц Мне рассказывать дальше?
Проглотив слезы, Уильям кивнул.
Ц Трупы детей он спрятал в лесу, и когда люди короля, разыскивая их, пришл
и в кузницу, он сказал, что сковал для них стрелы. Следы на слегу, которые ве
ли от кузницы, подтверждали его слова, и люди Нидунга стали искать мальчи
ков в лесу. Когда через много дней от поисков отказались, Исаак вытащил тр
упы из тайника и сделал из черепов детей бокалы, отделал их золотом и сере
бром, а из их костей вырезал рукояти ножей и подсвечники для королевског
о стола. Но сердце Виланда не перестало жаждать мести. При помощи волшебн
ого кольца он заставил Бадгильду, дочь короля, тайно с ним обвенчаться. Ко
гда вскоре после этого ко двору приехал один из братьев Виланда, лучший л
учник в королевстве, кузнец наконец-то смог довести до конца задуманное.
Он сделал себе крылья из перьев орла и полетел на них к замку Нидунга. Он р
ассказал королю, что это он убил его сыновей, а еще сказал, что Бадгильда ж
дет от него ребенка. После этого он вылетел в окно. Нидунг приказал лучник
у убить собственного брата.
Ц Ну вот, теперь Виланд получит по заслугам! Ц с воодушевлением восклик
нул Уильям.
Исаак покачал головой.
Ц Виланд был умен, он велел брату целиться в его правую подмышку, где он з
акрепил наполненный кровью бурдюк. Хотя Нидунг и подумал, что кузнец уме
р, увидев растекшуюся по земле кровь, он вскоре скончался от горя. Новым ко
ролем стал его старший сын. Он был добрым и справедливым правителем. А ког
да Бадгильда родила мальчика, Виланд попросил молодого короля о мире. Ви
ланд и Бадгильда сыграли свадьбу, и жили долго и счастливо у него на родин
е, пока не умерли. Ц Закончив рассказывать, Исаак замолчал.
Уильям начал бросать камешки: сначала потихоньку, а потом все сильнее и с
ильнее.
Ц Он мне не нравится! Ц выдохнул он.
Ц Кто? Ц удивился Исаак.
Ц Виланд! Никакой он не герой! Он злобный, ничем не лучше Нидунга!
Ц Но ведь Нидунг предал его и сделал из него калеку! Ц изумленно сказал
Исаак.
Ц Виланд Ц трус! Дети ему ничего не сделали. И бедные орлы, которым пришл
ось отдать свои перья! Орлы-то ни в чем не виноваты! Ц возмущенно заявил У
ильям. Ц Ты что, мог бы меня убить только потому, что она разрешила лекарю
отрезать тебе руку? Ц с отчаянием в голосе спросил он.
Исаак понял, что мальчик имеет в виду Эллен, и не знал, что сказать на это. Он
молча покачал головой.
Ц Я никогда не буду таким, как Виланд. Я никогда не стану кузнецом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175