Ц Нет, не собираюсь. Ц Он зевнул. Ц Я уже нашел себе работу. Пекарю нужен
помощник. Мне будут платить пенни в день и давать ковригу хлеба.
Ц И ты это говоришь нам только сейчас? Ц Эллен стала укладываться спать
. Ц Но это же просто замечательно!
Жан удовлетворенно улыбнулся и мгновенно уснул.
Эллен попыталась придумать, как ей завтра убедить кузнецов проверить ее
способности, но вскоре и сама уснула. Ей снилось, что она проходит проверк
у у кузнеца, но не может поднять молот. Она все пыталась оторвать его от зе
мли, но ей это никак не удавалось. Проснувшись утром, она почувствовала, ка
к у нее затекла рука, Ц очевидно, она проспала на ней всю ночь.
Итак, Эллен вместе с Жаном пошли к кузнецам. По дороге девушка с любопытст
вом осматривалась. Почти все телеги с товарами уже были подготовлены для
торговли, а некоторые ремесленники даже уже начали работать. Грунт разм
як от недавних дождей, и земля липла к тонким кожаным подошвам башмаков Э
ллен. У нее мерзли ноги. «Нужно купить себе пару деревянных башмаков», Ц
подумала она. Они, конечно, были неудобными, но защищали ноги от сырости лу
чше кожаных башмаков.
Ц Анри! Ц закричал Жан, махая рукой, и бросился бежать. Эллен ничего не ос
тавалось, кроме как последовать за ним.
Ц Анри, это Элленвеора, я тебе о ней рассказывал, Ц представил ее Жан.
На Анри была поношенная одежда, явно знававшая и лучшие времена. Его свет
лые курчавые волосы спадали ему на плечи. Анри вежливо поклонился и улыб
нулся Эллен, показав красивые зубы.
Ц Ты не говорил мне, что женщина, которая хочет подчинить себе железо и м
ужчин, настолько красива, Ц сказал он, не глядя на Жана.
Противостоять его улыбке было просто невозможно.
Ц Как герольд, вы ценитесь рыцарями наверняка на вес золота! Ц дружелюб
но отозвалась Эллен, мгновенно вызвав этими словами симпатию у Анри.
Ц Вы уже бывали на турнире? Ц спросил он, предлагая Эллен руку.
Эллен покачала головой.
Ц Ну что ж, тогда для начала вам, вероятно, интересно будет посмотреть на
один из joutes plaisantes,
Joutes plaisantes Ц развлекательный поединок (фр.).
вы о них уже слышали?
Ц Жан только об этом и говорит, но я не знаю, что это.
Эллен чувствовала себя легко в обществе Анри. Его небогатая одежда и хор
ошие манеры позволяли забыть о его рыцарском происхождении. «Возможно, о
н тоже не первенец в семье, как и Гийом», Ц подумала она.
Ц Осторожно! Ц закричал Жан, оттаскивая Эллен в сторону, Ц она чуть не п
опала под копыта мчавшейся галопом лошади. Ц Нужно тебе поменьше смотр
еть в глаза Анри и побольше себе под ноги. Как раз протрубили начало перво
го боя! Ц Жан указал туда, куда поскакал рыцарь, чуть не сбивший Эллен с но
г.
Эллен встала на цыпочки, но увидела лишь толпу людей.
Ц Пойдем дальше, на этот раз я буду внимательней, Ц пообещал Анри, таща Э
ллен за собой.
Пробившись в первый ряд, они увидели большое пространство, огражденное д
еревянными барьерами. Молодые рыцари наскакивали друг на друга, держа в
руках копья. От топота копыт лошадей содрогалась земля, а от хруста ломаю
щихся копий закладывало уши.
Ц Это поразительно! И как можно это все выдержать? Ц прокричала Эллен А
нри.
Он покачал головой и засмеялся.
Ц Вам это кажется поразительным? Это всего лишь дружеские игры! Ц Хотя
он стоял рядом с ней, ему приходилось кричать, чтобы его было слышно сквоз
ь рев толпы.
Ц Как это? Ц удивленно спросила Эллен, радуясь тому, что шум немного ути
х.
Ц Настоящий турнир начнется позже, Ц объяснил Анри. Ц Это соревновани
е для самых молодых рыцарей, которые хотят показать, чего они стоят. Рыцар
и постарше будут драться позже, разделившись на группы соответственно и
х происхождению или в зависимости от того, кому из сюзеренов они служат. Ч
асто рыцари группируются на один турнир. Они шеренгой идут друг на друга,
пока в запале битвы не ломается их строй. И только когда битва становится
действительно серьезной, к ней присоединяются именитые рыцари Ц самые
опытные бойцы и самые храбрые воины. Каждый из них надеется на добычу, ник
то не хочет отказываться от победы. Они дерутся до вечера, многих берут в п
лен, и тогда им приходится выкупать себя. Если у кого-то нет денег, то он дог
оваривается с друзьями, чтобы ему заняли нужную сумму.
Эллен слушала Анри, но старалась разобрать и слова герольда, объявлявшег
о следующих соперников:
Ц И теперь в бой вступают… сэр Ральф де Корнуэлл против…
Второе имя Эллен не разобрала, потому что в толпе заорали и зааплодирова
ли.
Ц Сэра Ральфа никому не удалось победить ни на одном турнире Ц никто не
может сбить его с лошади, потому что он сидит в седле, как будто составляет
с лошадью единое целое. Но я думаю, все дело в том, что он такой жирный. Ц Ан
ри подмигнул Эллен.
Противники поскакали навстречу друг другу. Молодой рыцарь ударил сэра Р
альфа в грудь и выбил его из седла.
Зрители зааплодировали, а Анри восторженно покрутил головой.
Ц Если парень будет сражаться так и дальше, то станет великим рыцарем.
Один увлекательный поединок сменялся другим.
Ц Я и не знала, что турниры Ц это так весело! Ц прокричала Жану и Анри ра
скрасневшаяся Эллен.
Анри, смеясь, покачал головой.
Ц Но, Эллен, я же сказал, что это еще не все! Когда начнется основной турнир
, тогда сражаться будут по-настоящему. К сожалению, нам это увидеть не уда
стся. Турнир будет проходить в лесу. Для этого даже выселили жителей небо
льшой деревушки. Рыцари будут использовать дома и сараи в качестве укрыт
ий, так что жителям было бы опасно оставаться в своих жилищах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175