Ц Ну вот мы ненадолго и остались одни. Рассказывай, что там случилось с К
лэр?
Эллен рассказала все с самого начала и изложила свой план. Госпожа де Бет
юн вначале выглядела обеспокоенной, но с каждым словом Эллен ее лицо про
яснялось.
Ц Великолепная идея, Эллен. Конечно же, я тебе помогу.
Бодуэн принес пирожные и сок и в итоге испачкал Эллен платье, потому что п
рижался к ней грязным ртом, когда прощался. Эллен совершенно не умела обр
ащаться с детьми, но она была очарована маленьким Бодуэном. Поцеловав ег
о в курчавые каштановые волосы, она на мгновение подумала о ребенке, кото
рого так и не родила.
Ц Клэр будет недовольна, что меня долго нет, но тут уж ничего не поделаеш
ь. В конце концов, это для ее же блага, Ц сказала она госпоже и улыбнулась.

Сделав книксен, она попрощалась и пошла домой. Как она и ожидала, Клэр прин
ялась ворчать по поводу ее длительного отсутствия.
Ц Я была у Бодуэна. Я не хотела задерживаться, но они с матерью настояли н
а том, чтобы я осталась с ними подольше, так что я не могла сразу уйти, Ц ви
новато объяснила Эллен.
Ц Ты только посмотри, как ты выглядишь! А твое красивое платье! Ц отруга
ла ее Клэр, которая никогда не сердилась из-за таких мелочей.
Ц Это все Бодуэн Ц мы там угощались соком и пирожными! Ц пожав плечами,
сказала Эллен.
Ц Принимайся за работу, до захода солнца еще есть время. Ножны для мастер
а Жоржа еще не готовы, а он заказывал их к концу недели.
Ц Я буду быстрой как ветер! Ц с улыбкой воскликнула Эллен. Клэр, которая
раньше всегда радовалась хорошему настроению Эллен, взглянула на нее не
одобрительно.
Ц Хватит шуметь, давай к делу.
Эллен ничего не сказала и принялась выполнять указания Клэр. При этом он
а громко напевала песенку, из-за чего Клэр недовольно на нее косилась, но
Эллен это не мешало радоваться.

Прошло две недели. Клэр много работала и мало разговаривала, а Эллен стар
алась ее не раздражать, хотя в последнее время это удавалось ей с трудом.

А затем, одним сентябрьским утром Ц воздух уже был по-осеннему холодным,
Ц в деревню приехали рыцари и остановились перед мастерской.
Клэр и Эллен выбежали наружу.
Несколько мужчин сопровождали Аделаизу де Бенин. Молодой рыцарь соскоч
ил с лошади и подбежал к госпоже, чтобы помочь ей спешиться.
Ц Госпожа, какая честь! Что привело вас ко мне? Ц вежливо поприветствов
ала Клэр госпожу и сделала книксен.
Аделаиза де Бетюн жестом подозвала одного из своих спутников. Пожилой му
жчина с тонкогубым ртом и бородавчатым носом неспешно слез с лошади и по
дошел к ней. От него дурно пахло Ц потом и грязными волосами.
Ц Моя дорогая Клэр, это Базиль. Он изготавливает ножны, как и твой покойн
ый муж. Я знаю, что давно должна была позаботиться о том, чтобы снова выдат
ь тебя замуж. Груз работы в мастерской слишком велик для твоих хрупких пл
еч, а ты еще слишком молода, чтобы оставаться одной.
Клэр сделала глубокий вдох, словно собиралась перебить госпожу, но не пр
оизнесла ни слова, и Аделаиза радостно продолжала:
Ц Мой супруг хочет, чтобы Базиль поселился в Боври, а ты вышла за него зам
уж. Ц Госпожа невинно улыбнулась Клэр.
Женщина замерла на месте как вкопанная.
Эллен догадывалась, как она должна была себя чувствовать. Конечно, Клэр м
огла отказаться выходить за него замуж, но тогда следовало опасаться тог
о, что господин женит Базиля на другой молодой девушке и отдаст этой паре
дом-мастерскую.
Клэр с отвращением взглянула на «жениха».
Госпожа де Бетюн улыбнулась.
Ц Я рассказала Базилю, что ты уже долго работаешь в мастерской сама. Он о
чень рад, что ты так хорошо знаешь это ремесло.
Ц Пока у нас не будет детей, сможешь мне помогать, Ц презрительно броси
л Базиль. Ц А потом будешь сидеть дома! Ц Он улыбнулся, обнажив пару гнил
ых зубов.
Клэр вздрогнула.
Базиль прислонился к дверному косяку мастерской и стал без всякого стес
нения рассматривать ее рабочее место, словно это уже был его дом.
Ц Как вам будет угодно, госпожа, Ц обреченно прошептала Клэр и опустила
взгляд, чтобы никто не увидел слез на ее глазах.
Ц Хорошо, Клэр, тогда свадьба состоится через восемь дней. Ты знаешь, как
тепло я к вам отношусь, поэтому я решила подарить тебе и Эллен на свадьбу п
о новому платью. Приходите завтра ко мне, с вас снимут мерки. Да и Жаку нужн
о пошить что-нибудь приличное. Ц Аделаиза улыбнулась и вскочила на лоша
дь.
Ц Пойдемте, Базиль, вскоре эта мастерская будет принадлежать вам! Ц вос
кликнула она и развернула лошадь.
Ц Это ужасно! Ц воскликнула Эллен, когда они уехали. Ц И как она могла т
ак поступить с тобой?
Клэр попыталась казаться равнодушной.
Ц Она желает мне только добра. Думаешь, мой первый муж был лучше? Несомне
нно, у этого Базиля тоже есть хорошие черты, Ц голос Клэр дрожал.
Ц Но он же старый! И глаза у него, они такие… ну… я не знаю… такие злые! Ц во
зразила Эллен, хотя и знала, какую муку причиняет Клэр этими словами.
Но все же она не могла поступить иначе. Чтобы ее план реализовался, необхо
димо было пройти через это.
Ц Выбрать мне мужа Ц право господина. Ни этот дом, ни мастерская мне не п
ринадлежат, так что я должна либо выйти замуж за Базиля, либо уехать из Бов
ри. Но Боври Ц мой дом и дом Жака, так что я выйду за него замуж, пускай меня
и тошнит при мысли о том, что мне придется воспитывать его ублюдков и до ко
нца жизни делить с ним постель. Возможно, Бог смилуется надо мной, и я умру
при родах! Ц воскликнула она.
Эллен уже захотелось все рассказать ей, но тут Клэр взяла себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175