Роза буквально пришла в бешенство.
Ц Как минимум через году нас будет еще один ребенок на руках! Вы что, дума
ете, Ева с мужем будут только за ручки держаться?! Мне нужны деньги, чтобы п
латить второй служанке, а в первую очередь, на продукты. Вы, кузнецы, жрете
как трехголовые драконы! Мука, крупы и сало так и улетают. Иногда я вообще
не знаю, что мне класть в суп! А кормить вас луком и капустой… так не нажрет
есь же! Ц Роза уже, что называется, орала благим матом.
Ц О Господи, Роза! Ц Эллен виновато посмотрела на нее. Ц Ты, конечно же, п
рава. Мы зарабатываем достаточно! И почему я сама об этом не подумала?
Ц У меня всегда как-то получалось сводить концы с концами, но теперь я уж
е больше не могу, Ц сказала Роза, постепенно успокаиваясь.
Сняв кошель с пояса, Эллен высыпала горку серебряных монет на стол.
Ц Ты должна была раньше мне сказать! Ц упрекнула она Розу. Ц Если тебе п
отребуется больше, то просто приходи ко мне, договорились?
Ц Этого хватит на какое-то время. Я, конечно, стараюсь экономить, но…
Ц Перестань, Роза. Ты не должна оправдываться. Я знаю, что ты хорошо ведеш
ь домашнее хозяйство. Можешь сама подыскать служанку? В конце концов, это
же тебе с ней нужно будет ладить.
Откашлявшись, Роза удовлетворенно кивнула.
Ц Вчера здесь была девушка из деревни, спрашивала насчет работы. Похоже,
она подойдет. Я завтра же пошлю за ней Марию. Ц Роза совсем успокоилась.
Ц Может быть, тогда у нас скоро опять на столе будут пироги! Ц Эллен вопр
осительно осмотрела сидящих за столом. Ц Что скажете?
Ц Да, да, да! Ц закричали дети, а Роза просияла.
Ц А когда ты собираешься разрешить Петеру изготовить меч самостоятель
но, чтобы он мог стать подмастерьем? Ц осведомился Исаак, протягивая Роз
е свою деревянную миску, чтобы она положила ему добавки.
Ц В конце осени. Я думаю, меч для младшего сына графа де Клэра как раз буде
т для него хорошим испытанием.
Ц Но без медной «Э» он не станет покупать такой меч, Ц заметил Жан.
Ц Я уже говорила с ним об этом. Молодой человек не может себе позволить и
меть мой меч, поэтому его выкует Петер. Под моим руководством, конечно же.
Я заверила молодого де Клэра, что все наши изделия безупречны. На мече мы в
ыгравируем «Э» из латуни, и станем делать такую гравировку на всех мечах,
которые выйдут из нашей кузницы, и только на тех мечах, которые я сделаю са
ма, будет гравировка из меди. Такие мечи будут стоить дороже.
Ц Неплохая идея! Ц похвалил Жан. Ц Тогда на моих мечах тоже будет «Э» из
латуни!
Ц Конечно! Ц Эллен поднесла ко рту ложку с кашей. Ц Ты права, Роза. На вку
с неплохо, но немного сала в каше не помешало бы.

Январь 1183 года
Зима была очень теплой, снег выпал всего раз, и даже дождь шел редко. Эллен
с наслаждением вдохнула свежий воздух. Уже полтора года она ковала тольк
о мечи! Благодаря высокой репутации Эллен получала лучших клиентов и ско
пила огромное состояние.
Исааку также удалось добиться хорошей репутации. Все больше дворян обра
щались к нему с просьбой отполировать свое оружие или семейные реликвии.
У него было столько работы, что недавно он взял себе из Сент Эдмундсбери у
ченика, чтобы сделать из него профессионального полировщика.
Каждый день Эллен получала новые заказы и постоянно благодарила Господ
а молитвами и подаянием Ц она часто помогала беднякам.
Ц В кузнице становится тесно… да и в доме тоже. По-моему, пора расширятьс
я. Я уже навела справки. Аббат порекомендовал мне хорошего плотника, Ц ск
азала она однажды Исааку.
Ц Аббат?
Ц Недавно он снова заказал у нас мечи, разве ты не знал?
Исаак хмыкнул.
Ц Самые высокопоставленные люди в стране делают нам заказы. Одним боль
ше, одним меньше… Ц Вздохнув, он пожал плечами, а затем добавил: Ц Никогд
а не думал, что можно столь многого добиться, будучи кузнецом! Ц Он удовл
етворенно провел рукой по лбу.
Ц Мне бы хотелось иметь настоящий каменный дом, Ц мечтательно сказала
Эллен.
Исаак сглотнул. Свой маленький домик он построил вместе с отцом, когда бы
л еще ребенком.
Ц А этот дом мы могли бы отдать Жану, Розе и их детям. Пристройка, в которой
они сейчас живут, уже становится слишком тесной. А мы бы с тобой жили в нов
ом каменном доме. Ц Казалось, она пыталась не дать ему возразить. С любов
ью погладив мужа по щеке, она поцеловала его в лоб. Ц Я знаю, что ты привяза
н к этому дому, но так как скоро у нас будет еще один ребенок… Ц Она вздохн
ула.
Исаак удивленно взглянул на нее.
Ц Роза?
Эллен покачала головой.
Ц Ну, ты же не имеешь в виду Еву? Ц раздраженно спросил Исаак.
Как Роза и предсказывала, вскоре после свадьбы Ева забеременела. Неужели
Эллен собирается теперь и ее семью перетащить в этот дом?
Ц Глупый… У нас будет ребенок!
Ц Элленвеора! Это же замечательно! Ц воскликнул счастливый Исаак, закл
ючая Эллен в объятия и кружа ее по комнате. Ц А я уже потерял надежду, что Г
осподь подарит нам еще одного ребенка!

Начало февраля 1183 года
Совершенно неожиданно наступила настоящая зима. Небо стало белесым, пос
тоянно шел снег. Зябко кутаясь в меховую жилетку, Эллен поспешно шла из до
ма в мастерскую. Когда она уже подошла к кузнице, то услышала стук копыт.
Ц Бодуэн! Какая радость! Ц поздоровалась она с гостем, когда он подъеха
л ближе. Его давно не было видно, и Эллен соскучилась. Ц Как у вас дела?
Спрыгнув с коня, Бодуэн привязал его к коновязи.
Ц Вы нужны молодому королю! Вы должны поехать со мной в Лимож, Ц объясни
л он.
Эллен испуганно посмотрела на него.
Ц Но я не могу так просто взять и уехать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175