Эллен ничего не видела и попыталась притронуться к
своим глазам. Лицо у нее было опухшим и сильно болело. Когда она взглянула
вверх, то увидела несколько звезд на небе. Ночь была темной, и поэтому вокр
уг ничего не было видно. Эллен ощупала свое тело. Рубашка по-прежнему была
задрана до груди, а низ живота горел, как одна огромная рана. На четверень
ках она по влажной земле подползла к своим штанам и с трудом натянула их. О
пустив рубашку, она подпоясалась. Кошелек с деньгами и мешок лежали непо
далеку. Вокруг пупка все болело. «Он ударил меня в живот ногой, проклятая с
винья!» Ц вспомнила она, сделала пару шагов в темноту и снова потеряла со
знание.
Когда она утром пришла в себя, то увидела лицо склонившейся над ней женщи
ны. Дернувшись от ужаса, Эллен застонала от боли.
Ц Не бойся, я тебе ничего не сделаю. Как думаешь, сможешь встать, если я теб
е помогу?
Эллен кивнула и, сжав зубы, попыталась подняться.
Ц Виду тебя просто ужасный. И что за чудовище такое совершило? Ц Женщин
а осуждающе покачала головой, не ожидая ответа.
Взяв Эллен за руку, она подставила ей свое плечо и приобняла за талию. При
этом она коснулась ее груди и изумленно взглянула на девушку.
Ц Да ты женщина! Ц с удивлением сказала она. Ц Я приняла тебя за мужчину
. Так что тебе, пожалуй, повезло.
Эллен поняла: женщина не подозревает, что Тибалт с ней сделал. Обрадовавш
ись, что незнакомка ничего не знает о ее позоре, Эллен, несмотря на сильную
боль, попыталась сделать шаг.
Ц Жак, малыш, иди сюда и помоги мне! Ц позвала женщина, и к ним, как молодой
козленок, подскочил мальчонка лет двенадцати. Ц Давай посадим ее на пон
и. Ты пока иди пешком, а когда устанешь, она с тобой поменяется.
Жак вопросительно взглянул на мать.
Ц Хватит ее рассматривать. Возьми ее мешок, вон он лежит, видишь? Ц Женщи
на указала за спину Эллен.
Мальчик кивнул и подбежал к мешку. Подняв его, он поморщился.
Ц Что еще? Ц спросила женщина. Ц Давай быстрее.
Ц Мешок очень тяжелый. Что у нее там? Камни?
Женщина строго посмотрела на мальчика.
Ц Кстати, меня зовут Клэр. Это мой сын Жак. Ты можешь назвать нам свое имя?

Ц Элленвеора, Ц хрипло ответила девушка.
Ц Ох, почти как королева. Слышишь, Жак? Ц Клэр почему-то обрадовалась.
Эллен с трудом улыбнулась.
Ц Ладно, хватит любезничать! Ц Клэр взяла бурдюк с водой и поднесла его
Эллен ко рту. Ц Ты наверняка хочешь пить.
Только сейчас Эллен ощутила жжение в горле и с благодарностью кивнула. С
делав пару глотков, она закашлялась.
Ц Нужно как-то посадить тебя на пони. Ты умеешь ездить верхом?
Эллен покачала головой.
Ц Никогда не пробовала.
Ц Это ничего. Учитывая, как ты выглядишь, мы все равно не сможем двигатьс
я быстро. Главное, чтобы ты держалась за гриву лошадки и не упала. Ц Клэр о
бодряюще ей улыбнулась.
Жак, как и многие мальчики в его возрасте, был не особо разговорчив, да и по
мочь Эллен толком не мог.
Ц Куда вы едете? Ц спросила Эллен через некоторое время, когда с облегч
ением поняла, что они удаляются от Танкарвилля.
Ц Мы родом из Бетюна, это во Фландрии.
Ц Это далеко отсюда? Ц обеспокоенно осведомилась Эллен.
Ц Неделя, может быть, две недели езды, Ц ответила Клэр.
Ц Можно мне немного проехать с вами?
Ц Конечно, если ты думаешь, что осилишь дорогу, то можешь доехать с нами д
о самого Бетюна.
Ц Спасибо, Ц Эллен с благодарностью кивнула. Она была рада, что их путь н
еблизок.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
СТРАНСТВИЯ

Монастырь Сент-Агат, ноябрь 1166 года
Первую ночь они провели в лесу у костра, но от холода так и не смогли засну
ть, поэтому вечером следующего дня они решили остановиться в маленьком ж
енском монастыре, стоявшем посреди леса. Угольщица, с которой они встрет
ились по дороге, посоветовала им попросить там приюта. Солнце почти зашл
о, и воздух снова сделался влажным и холодным, так что изо рта путников выр
ывались облачка пара.
Ц Элленвеора, слезай! Ц приказала Клэр, соскочив с коня, и постучалась в
тяжелую деревянную дверь.
Привратница открыла смотровое окошко и спросила, что им нужно.
Ц Мы замерзли и просим вас приютить нас на ночь, дорогая сестра. Меня зов
ут Клэр, я ремесленница и еду домой вместе с сыном Жаком. По дороге домой, в
Бетюн, мы обнаружили эту несчастную девушку. На нее напали и сильно избил
и, посмотрите сами! Ц Клэр подтолкнула Эллен к смотровому окошку.
Ц Что-то не похожа она на девушку, Ц ворчливо сказала привратница.
Ц Не обращайте внимания на одежду. Вся она была изорвана, а у меня с собой
было несколько старых вещей мужа, и я дала ей их, чтобы она могла прикрыть
свою наготу. Я пыталась продать вещи на рынке, но никто не захотел их покуп
ать, Ц объяснила она, и Эллен удивилась тому, что Клэр ради нее лжет.
Тут в голове у Эллен все закружилось, и она упала. К счастью, Клэр успела ее
подхватить.
Ц Сестра Агнесс Ц лекарь. Я ее позову, подождите, Ц бросила привратниц
а и закрыла окошко.
Вскоре с левой стороны от них в стене открылась маленькая дверца, котору
ю раньше никто из них не замечал. Оттуда вышла миловидная сестра и подошл
а к ним.
Ц Я сестра Агнесс. Наша сестра-привратница сказала, что вам нужна моя по
мощь.
Тем временем лес вокруг монастыря погрузился во тьму, и в сумерках видны
были лишь стволы близлежащих деревьев. Сестра Агнесс кивнула Клэр, а зат
ем озабоченно повернулась к Эллен. Высоко подняв светильник, она осмотре
ла девушку.
Ц Ваше лицо выглядит просто ужасно. Тело тоже болит?
Ц Да, все тело болит, Ц пожаловалась Эллен. Она едва держалась на ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175