Для качества клинка большое значение имела полировка. Донован крайне ре
дко доверял эту процедуру полировщику. Хотя большинство из них были хоро
шими опытными ремесленниками и вполне могли обрабатывать старые мечи, Д
онован все же считал, что только кузнец, ковавший клинок, может отполиров
ать его как следует. Поэтому Эллен владела и искусством полировки. Ей нра
вилось полировать клинки, потому что именно таким образом добивались кр
асоты и остроты лезвия. Полировка была венцом хорошо проделанной работы
. Форма и величина гарды всегда играли второстепенную роль и зависели ск
орее от вкуса и представлений заказчика. Эллен решила выковать короткую
и широкую гарду Кроме того, к мечу необходимо было сделать ножны, в которы
е идеально входил бы клинок. Эту работу выполнял специальный мастер, и на
чинать ее можно было только тогда, когда оружие было уже готово. Эфес, дела
вшийся из дерева, а затем укреплявшийся сталью, кожей или бечевкой, изгот
авливал другой мастер. Своими представлениями по поводу украшения руко
яти, а возможно и ножен, Эллен необходимо было поделиться с ювелиром. Элле
н знала, что следовало своевременно обсудить все детали со всеми ремесле
нниками, которые участвовали в создании меча, а главное Ц договориться
о сроках. Донован дал ей на изготовление меча четыре месяца, но ведь она не
могла заниматься одним мечом целый день. Она должна была помогать Донов
ану в кузнице.
Эллен изготавливала меч этап за этапом, так, как ее учил мастер. Когда нужн
о было делать гравировку на лезвии, Эллен задумалась, не спросить ли сове
та у Донована, но отказалась от этой мысли. Советоваться с Артом было бесп
олезно. Он был старательным подмастерьем, но не способным выдвинуть каку
ю-либо идею или предложить усовершенствовать процесс работы.
Итак, Эллен решила полагаться на собственные знания и доделала меч сама.
Головку эфеса она решила позолотить, согласовав с Донованом соответств
ующие расходы. На клинке ювелир серебром выгравировал слова «IN NOMINE DOMINI» Ц «В
о имя Господа» Ц и небольшие кресты в начале и конце надписи. Эллен не уме
ла ни читать, ни писать, хотя, в отличие от Гийома, была не против этому науч
иться. Но у нее просто не было такой возможности. Таким образом, ей пришлос
ь при выборе высказывания положиться на ювелира. Тот тоже не умел читать,
но у него были образцы разных высказываний, записанные для него образова
нным человеком. Ювелир выучил значения этих надписей наизусть и поэтому
мог предлагать их своим клиентам. Он точно знал, какие надписи на мечах ос
обенно ценятся рыцарями. Ножны и эфес были готовы, когда прошло ровно чет
ыре месяца с начала изготовления меча, и Эллен наконец-то держала его в ру
ках.
Эллен очень гордилась собой, так как считала, что меч ей удался Ц она мног
о раз проверяла его на гибкость, остроту и прочность. Несмотря на это, она
ужасно волновалась. «Плохая закалка, некачественное железо или непрофе
ссиональная ковка Ц не самые худшие враги кузнеца. Худший его враг Ц со
бственное тщеславие», Ц часто говаривал ей Донован, так что девочка пос
таралась думать лишь о смирении и покорности и целый день ждала подходящ
его момента, чтобы попросить Донована взглянуть на меч. При этом рабочий
день казался ей бесконечным, с таким нетерпением она ожидала оценки учит
еля. Когда наступил вечер и Донован отпустил Винсента и Арно домой, Эллен
задержалась в кузнице.
Ц Мастер! Ц Эллен почтительно склонилась перед Донованом, протягивая
ему меч в ножнах. От волнения у нее сердце выскакивало из груди.
Донован взял меч обеими руками и оценил его на вес. Затем он взялся за руко
ять и подвигал мечом в ножнах. По выражению его лица Эллен не могла понять
, доволен он или нет, и до крови закусила губу.
Донован медленно вытащил клинок из ножен.
Эллен затаила дыхание.
Кузнец поднес рукоять к глазам, острие меча направив на свою правую ступ
ню. Затем он проверил, прямое ли лезвие, и подергал за гарду и эфес, чтобы уз
нать, прочны ли они. Если бы они были плохо закреплены, меч никуда не годил
ся бы. Большим пальцем правой руки он провел по головке эфеса и едва замет
но кивнул. Эллен выполняла всю работу очень тщательно, но теперь начала п
аниковать. Взяв тряпку, чтобы не измазать клинок жирными руками, Донован
согнул лезвие в полукруг. Эллен знала, что клинок достаточно гибок, но все
же обрадовалась, когда он снова выпрямился. После этого мастер взял кусо
к льняной ткани, обернул его вокруг клинка и резко дернул меч вверх. Остро
е лезвие разрезало льняную ткань, не вытянув ни единой нитки. Донован пов
торил эту проверку другой стороной лезвия Ц с тем же безупречным резуль
татом.
Эллен еле слышно вздохнула. Она много времени потратила на то, чтобы зато
чить края клинка, потому что для нее не было ничего хуже, чем тупые мечи. Не
смотря на это, она все больше втягивала голову в плечи Ц каждое движение
мышц на лице Донована казалось ей выражением недовольства, а когда он от
кашлялся, она сразу же восприняла это как критику. И как она могла подумат
ь, что Донован будет ею доволен? Разве имело значение то, что он в последне
е время был с ней дружелюбен и признавал ее талант? Это еще не означает, чт
о ему понравится ее меч. Наверняка он думает, что головка эфеса слишком бр
осается в глаза, а серебряная гравировка к ней не подходит… Внезапно Элл
ен засомневалась, можно ли будет вообще продать этот меч. Она уже позабыл
а, что мастер, изготовивший эфес, и ювелир похвалили его. Их мнение ничего
не значило по сравнению с мнением Донована.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175