За эти годы она достаточно хорошо изучила х
арактер Клэр, чтобы понять, почему та себя так ведет. Она боялась! Вопрос с
остоял только в том, чего она боялась?
Ц А по-моему, не такой уж плохой парень этот Гуо, Ц сказала за ужином Элл
ен, стараясь, чтобы это прозвучало как бы между прочим.
Ц Когда он был мальчишкой, за ним увивались все девушки. Все были влюблен
ы в него из-за его огромных карих глаз. И как только он вернулся, все начина
ется снова. Такие мужчины Ц яд. Он вскружит голову девушкам Ц одной за др
угой Ц и сделает их всех несчастными. Адель, Моргану и всех остальных.
«Так, так… Его карие глаза, ну надо же!» Ц подумала Эллен с изумлением. Но в
иду не подала. Грустная Клэр жевала кусок хлеба.
Ц А хуже всего то, что он хочет отнять у меня мое ремесло.
Ц Но он же сказал, что не знал…
Ц Чушь! Ц резко перебила ее Клэр. Ц Это просто чушь. Я уверена, что он нав
ерняка все знал. Он просто подумал, что женщина ему не соперник. Такие мужч
ины, как он, думают, что им все позволено.
Ц Но он же хочет на тебя работать! Что же тут плохого?
Ц О, причин тут много, Ц ответила Клэр как-то слишком быстро. Эллен взгля
нула на подругу, ожидая объяснений, но Клэр молча продолжала есть.
Ц Ну и что же это за причины? Ц наконец переспросила Эллен.
Клэр сглотнула.
Ц Например, оплата. Кузнецы платят мне меньше, потому что я женщина. Ему и
м пришлось бы платить больше, и именно поэтому им выгодно сотрудничество
со мной. Пока что выгодно, понимаешь? Если мне нужно будет выплачивать ему
зарплату, то я не смогу оставить цены столь же низкими. Ц Она выпятила по
дбородок. Ц Кроме того, я не хочу, чтобы он находился здесь, это слишком оп
асно! Ц Последние слова Клэр прокричала.
«Кажется, он опаснее для твоего сердца, чем для твоего ремесла!» Ц чуть не
сказала Эллен, но удержалась.
Ц Я уже давно поняла, чего он хочет, я же не дурочка. У него ничего не получ
илось с кузнецами, и он подумал, что стоит немного поработать на меня. А ко
гда кузнецы узнают его поближе, они, в конце концов, предпочтут работать с
мужчиной. Так оно, наверное, и будет.
Эллен задумчиво покачала головой. Рассуждения Клэр были вполне убедите
льными, к тому же она знала его лучше.
Ц Тогда тебе не стоит делать его своим врагом.
Ц Я не хочу иметь с ним никакого дела. Лучше всего было бы, если бы он уехал
и попытался найти себе работу в другом месте.
Эллен понимала, что Гуо вряд ли так поступит. Скорее всего, это понимала и
Клэр, и именно поэтому так злилась. Гуо вложил много денег в мастерскую, да
и в Бетюн был его дом. На его месте Эллен тоже никуда не ушла бы.
Ц Если он не готов уйти из деревни, то есть хороший выход: вам нужно пожен
иться, Ц в шутку сказала она.
Клэр побледнела.
Ц Никогда! Ц буркнула она, раздраженно глядя на Эллен.

Прошла неделя, и Гуо снова пришел к ним в мастерскую.
Ц Моргана стала расспрашивать меня о прошлом. Не знаю, почему я сразу не
вспомнил тебя, услышав твое имя. Ты была милой девчонкой, но того, что ты пр
евратишься в такую красавицу… я и представить себе не мог. Ц Он изумленн
о покачал головой.
Эллен отметила, как по-свойски он разговаривает с Клэр, и с любопытством с
тала ожидать ее реакции.
Но Клэр ничего не сказала. Она даже не подняла голову от своей работы, слов
но Гуо вообще не было в мастерской.
Ц Да, ты всегда была маленькой упрямицей, Ц сказал он, улыбнувшись. Ц А
твоя решимость! Вспоминаю, как ты тогда затащила меня за сарай!
Клэр потеряла самообладание, но именно этого-то он и добивался.
Ц Это я-то затащила тебя за сарай?! Да это ты, не спросив разрешения, впилс
я мне в губы Ц поцелуй был липким и отвратительным, а еще ты поклялся в ве
чной любви, будто я тебя об этом просила!
Ц А теперь я тебя не узнал… Знаю, что я свинья, Ц виновато сказал он. Ц Но
я тебя никогда не забывал! Ты стала такой красавицей! Ц Вздохнув, Гуо сно
ва улыбнулся.
Клэр по-прежнему была вне себя от ярости.
Ц Мне наплевать, узнал ты меня или нет. И твои детские обещания не имеют д
ля меня никакого значения. Иди, навешай и Моргане лапши на уши, она еще мол
одая и может в это поверить. Ц Клэр повернулась к нему спиной.
Ц Моргана… Ц задумчиво протянул он. Ц Она милая, но скучная. Опытные же
нщины кажутся мне интереснее. Ц Гуо подмигнул Эллен, которая, ухмыляясь,
сидела за столом.
Клэр это заметила и, бросив на Эллен ледяной взгляд, снова повернулась к Г
уо.
Ц Пошел вон отсюда, нахал! Ц заорала она.
Гуо потупился, кивнул Эллен на прощание и ушел. Эллен его поведение показ
алось вполне естественным, но ярость Клэр не уменьшалась.
Ц И почему он не уберется из нашей деревни, этот бездельник? Ц возмущен
но буркнула она после того, как Гуо вышел из мастерской.

Гуо стал приходить часто, он продолжал просить Клэр дать ему работу и все
гда задерживался, чтобы поболтать, и каждый раз Клэр выходила из себя.
Когда он в очередной раз пришел в мастерскую, Клэр не было.
Ц Чем я могу вам помочь? Ц вежливо спросила Эллен.
Ц Ну что ж, вы можете замолвить за меня словечко. Ц Склонив голову, Гуо по
смотрел на нее, как побитая собака.
Эллен рассмеялась.
Ц Вряд ли это вам поможет. Кроме того, я не понимаю, почему я должна это дел
ать.
Ц Сами убедитесь в качестве моей работы! Ц Он протянул Эллен ножны, кот
орые принес с собой.
Ножны были отлично сделаны и красиво украшены Ц безупречная работа опы
тного ремесленника. «Клэр оценила бы его работу, если бы он ей меньше нрав
ился», Ц подумала Эллен. И тут внезапно в дверях появилась Клэр.
Ц Он что теперь, к тебе пристает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175