Ц Ну как, лучше, чем в первый раз? Ц шепнул он ей. Покраснев, Клэр кивнула.

В церкви собралась вся деревня, новобрачных приветствовали аплодисмен
тами. Несколько мужчин громко засвистели, а мельник взял флейту и заигра
л веселую мелодию, под которую женщины запели шутливую песню о браке Ц т
аков был свадебный обычай в деревне. Даже Моргана, Адель и другие молодые
женщины не завидовали Клэр и ее счастью. Возможно, они думали, что если с о
дной из них произошла такая история, то и другие могут надеяться.
Дрожа, из толпы вышел старик Жан и, обняв своего сына, тихо заплакал от сча
стья.

Начало марта, 1170 год
Ц А глина-то у нас заканчивается, Ц заметила Клэр.
Эллен нахмурилась, но Клэр сделала вид, что не заметила этого. После свадь
бы с ней такое случалось. Неужели она действительно забыла, что Эллен зав
тра навсегда уезжает?
Ц Да и лен тоже заканчивается, Ц тем же тоном, что и Клэр, сказала Эллен.
Клэр кивнула, не глядя на нее.
Ц Я завтра принесу. Ц Она, бормоча извинения, внезапно с такой скорость
ю бросилась из мастерской, что чуть не сбила с ног Жака.
Ц Мама все время плачет, и это ты виновата. Ц Жак с упреком посмотрел на Э
ллен.
Ц Я? Ц возмущенно спросила Эллен.
Ц Она грустит, потому что ты хочешь уехать… И я тоже грущу, Ц сказал он, н
еловко ее обнимая. Ц С возрастом его умственная отсталость проявлялась
все больше.
Ц Я тоже грущу, Жак, но мне пора уезжать. Ц Эллен украдкой смахнула слезу.

Ц Эй, я видел: ты плачешь! Ц торжествующе воскликнул мальчик.
Эллен рассмеялась, и на этот раз слеза действительно скатилась по ее щек
е.
Ц Не надо плакать, ты ведь можешь остаться, Ц нежно произнес Жак и крепч
е прижался к ней.
Ц Нет, мне нужно уезжать, поверь мне, Ц с дрожью в голосе сказала Эллен.
Ц Но ты ведь вернешься, правда? И тогда мы поженимся! Ц воскликнул он, про
сияв.
Эллен вспомнился маленький Бодуэн, и она рассмеялась.
Ц Ну что за глупости, Жак! Ты женишься на молодой девушке, а не на такой ста
рухе, как я.
Ц Ты совсем не старуха! Ц возмутился Жак, обиженно глядя на нее. Ц Знаю!
Я подожду, пока сам стану старым! Ц сказал он и вышел из мастерской.
В этот день всем было трудно делать вид, будто ничего особенного не проис
ходит. Настал вечер, и Клэр наконец-то обратилась к Эллен!
Ц Я уверена, что это Господь тебя нам послал. Ты столько для меня сделала!
Ц Она сжала руку Эллен.
Ц О нет, Клэр, это ты мне помогла! Без тебя я никогда бы не справилась с бед
ами. Благодаря тебе я научилась верить в себя и быть решительной, даже ког
да на мне не штаны и рубашка, а платье. Я всегда буду твоей должницей! Ц Элл
ен впервые сама обняла Клэр.
Ц Ничего ты мне не должна. Ц Клэр взяла ее за плечи и заглянула в глаза.
Ц Тебе я обязана своим счастьем.
Ц Да, с этим я полностью согласен! Ц вмешался Гуо, который услышал лишь п
оследнюю фразу. Он, ухмыляясь, протянул им кувшин. Ц Это вино! Ц гордо соо
бщил он. Ц Я его купил, чтобы у тебя остались приятные воспоминания о пос
леднем дне здесь! Ц Лицо Гуо расплылось в улыбке.
Эллен немного успокоилась.
Ц Ты думаешь, что если я завтра проснусь с головной болью от похмелья, то
буду вспоминать об этом вечере с радостью? Ц Когда она подтрунивала над
ним, ей становилось легче.
Ц Садитесь, красавицы мои, поешьте и выпейте со мной. Ц Гуо рассмеялся. О
н разлил красное вино по глиняным кружкам, и даже Жаку по такому случаю да
ли попробовать вино. Гуо поднял свою кружку, чтобы чокнуться с остальным
и.
Ц За тебя, Элленвеора! Ц сердечно произнес он.
Ц За ваше общее будущее и за ребенка, Ц сказала Эллен и подмигнула Клэр.
Та покраснела, и Гуо с гордостью обнял ее.
Ц За твои грандиозные планы, Эллен! Пусть у тебя в жизни все удастся, и ты н
айдешь свою любовь! Ц Гуо чокнулся с Эллен.
Клэр всхлипнула и поспешно поставила кружку на стол, так что вино чуть не
разлилось, а затем она выбежала из комнаты.
Ц Не трогай ее, Ц удержал Гуо Эллен, когда та хотела пойти за подругой.
Ц Она сейчас вернется, а если ты к ней выйдешь, то вы обе будете рыдать, а от
этого вам легче не станет.
Эллен кивнула. Гуо был прав: вскоре Клэр вернулась. Глаза у нее по-прежнем
у были красными, но она села вместе со всеми за стол и попыталась улыбнуть
ся.
По такому случаю они съели зажаренную курицу с овощами и черным хлебом, з
апили все это вином и провели остаток вечера, предаваясь воспоминаниям.
Когда они, посмеиваясь, пошли спать, бурдюк из-под вина был уже пуст.
На следующее утро Эллен встала так же рано, как и обычно. У нее болела голо
ва, а от яркого света, громких звуков и резких движений боль становилась с
овершенно невыносимой. «Если пьешь слишком много, то надо смириться с по
хмельем, оно само пройдет», Ц подумала Эллен. Когда она умывалась и одева
лась, каждое движение давалось ей с трудом, а руки, казалось, были налиты с
винцом. Несмотря на головную боль, она собрала все свои пожитки, аккуратн
о уложив в мешок красивое зеленое платье, подаренное ей госпожой де Бетю
н. Это платье очень шло к ярко-зеленым глазам Эллен. Она не забыла и про сто
пку льняных тряпок, небольшой факел, огниво, трут и провиант. Она положила
туда же и вещи Эльфгивы, которые хранила как зеницу ока. Прижавшись к ним л
ицом, девушка с тоской подумала о старой травнице. Взяла она с собой и друг
ие вещи, напоминавшие ей о былом: расческу, подаренную ей Клэр; небольшую ф
игурку святого Христофора, вырезанную для нее Жаком, ленты для волос, кот
орые она никогда не носила, несмотря на просьбы Клэр, и блестящий камешек
из Танкарвилля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175