Положив свой пыльный сверток в углу, она осмотрела мастерскую. Порядок в
кузнице был очень важен. Клещи, молоты и прочие инструменты должны всегд
а лежать на одном и том же месте, чтобы мастер мог быстро их найти, как толь
ко они понадобятся. В мастерской Донована все было устроено точно таким
же образом, как и у Ллевина, так что Эллен нетрудно было здесь сориентиров
аться.
Ц Да кем ты себя вообразил? Ты думаешь, можно просто сюда войти и начать т
ут всем распоряжаться?! Ц Донован казался уже не только рассерженным, но
и удивленным.
Ц Меня зовут Элан. Я уже давно знаком с кузнечным делом, с вашего позволе
ния, но всего несколько дней назад узнал о кузнеце Доноване. Ц Эллен сама
удивилась тому, как высокомерно это прозвучало, но она продолжала говор
ить. Ц Я вас не знаю, пусть вы и лучший мастер мечей в Восточной Англии. Я п
ришел к вам потому, что кузнец, которого я очень уважаю, посоветовал мне уч
иться у вас. Он считает, что вы можете меня научить большему.
Ц Кто же это такой, позволь осведомиться? Ц Казалось, Доновану было нап
левать на мнение других кузнецов.
Ц Моего мастера зовут Ллевин, я думаю, вы его знаете.
Когда она произнесла имя Ллевина, глаза Донована сузились, превратившис
ь в крошечные щелки. Эллен испугалась, ей казалось, что он набросится на не
е с кулаками, но кузнец только презрительно бросил:
Ц Ллевин Ц неудачник.
Ц Он думает, что был недостаточно хорош для вас, мастер.
Ц Но он думает, что ты достаточно хорош, не так ли? Ц возмущенно воскликн
ул Донован.
Ц Да, мастер, Ц спокойно подтвердила Эллен.
Донован долго молчал, а Эллен ждала. Выражение его лица ничего не говорил
о о том, что происходило в его голове.
Ц Раз уж ты так хочешь проявить свои способности, приходи завтра утром, а
лучше перед обедом, Ц сказал он наконец и повернулся к Эллен спиной.
Ц Я приду! Ц гордо бросила она, взяла свой сверток и, не попрощавшись, зак
рыла за собой дверь.

Гленна и Донован сидели за столом и молча ужинали. Наконец жена кузнеца н
арушила тишину.
Ц Ты должен, по крайней мере, позволить мальчишке показать, что он умеет.
Иначе ты вечно будешь гадать, прав ли был Ллевин.
Ц Ллевин был не очень способным, Ц грубо ответил Донован. Ц Как он може
т судить…
Ц Бу-бу-бу, бу-бу-бу. «Не очень способный». Ну надо же! У него просто не хват
ало душевных сил на то, чтобы выносить тебя и давать тебе отпор. Ты же знае
шь, что он смог бы всего добиться! Но ты был с ним слишком строг и никогда ем
у не говорил, что он молодец. Ты никогда его не хвалил. Я знаю, как тебе его н
е хватает. Не отталкивай парнишку Ц это его подарок тебе, знак того, что Л
левин тебя простил. Ц Решительным жестом Гленна смела крошки со стола.

Ц Простил меня?! Ему не в чем меня упрекнуть. Я обращался с ним, как с собст
венным сыном. Что он должен мне прощать? Ц Донован выскочил из-за стола.

Ц Даже родной сын сбежал бы от такого отца, как ты! Он мог бы стать мастеро
м не хуже тебя, но ты не дал ему достаточно времени. Ты был слишком нетерпе
лив. Так как тебе самому все давалось слишком легко и быстро, ты того же ож
идал и от других. У тебя редчайший дар, мало у кого он есть. Ллевину приходи
лось тяжело работать над тем, что тебе давалось без особого труда. Прошу т
ебя, послушайся меня. Посмотри этого мальчика. Ради тебя же самого!
Ц Ну и что это даст? У меня уже давно не было ученика, который вскоре не сбе
гал бы со слезами на глазах. Возможно, я многого от них требую. Но я не могу б
ыть терпеливее, не могу постоянно все повторять. Не могу, и все тут. Ц Ярос
ть Донована сменилась отчаянием. Ц Я потерял Ллевина, потому что не был с
ним достаточно терпелив, так почему я должен заниматься чужим ребенком?

Ц А что тебе терять? Если он ни на что не способен Ц выгонишь его. Ц Глен
на умоляюще смотрела на мужа.
Ц Каждый мальчишка, которого я выгоняю, для меня Ц проигранная битва. Я
не хочу больше разочарований. Ц Донован ссутулился и опустил голову на
руки.
Ц Дон, вспомни о том, как было с Артом. Ты ведь тоже не хотел его брать, пото
му что он такой огромный. «Он тупой громила», Ц сказал ты, считая, что он не
сможет за тобой угнаться. Но вы же привыкли друг к другу и прощаете один д
ругому его недостатки. Неужели сейчас ты смог бы от него отказаться?
Ц Нет, конечно же, нет, Ц буркнул Донован. Ц Но ведь он и не ученик! Ц Он в
скинулся.
Ц Прошу тебя, Донован, я знаю, что Элан Ц подходящий для тебя ученик. Я это
чувствую!
Кузнец некоторое время молчал, а затем кивнул.
Ц Я сказал ему, что он может прийти завтра, и я его испытаю. Посмотрим, годе
н ли он на что-то. Как бы то ни было, я не буду делать ему никаких поблажек то
лько из-за того, что его прислал Ллевин.
Гленна довольствовалась этим ответом. Она была уверена, что мальчик спра
вится. Конечно, Донован будет с ним особенно строг, если возьмет его в учен
ики, Ц именно из-за того, что его прислал Ллевин. Но если мальчишка окажет
ся талантливым, то Донован это оценит и тогда почувствует себя счастливы
м.

Эллен вышла из кузницы, не заглянув к Гленне. Ей хотелось поговорить с это
й доброй женщиной, но она боялась, что если Донован за ней наблюдает, то по
думает, что она побежала к его жене за утешениями. Упрямство Донована и ег
о предубежденность против нее глубоко возмутили девочку. Даже если он од
ин из лучших мастеров по мечам в Англии, неужели это дает ему право вести с
ебя подобным образом?
В общем-то, Эллен понимала, что у мастера есть права, а у учеников Ц только
обязанности. И вообще, удастся ли ей стать подмастерьем, выяснится тольк
о завтра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175