Из дальнего угла она вы
тащила массивную тяжелую заготовку из очень твердого железа.
Ц И что ты собираешься с этим делать? Ц Пьер рассмеялся.
Ц Да уж не пряники печь, Ц заявила Эллен, продолжая выбирать материал.
Ц Эта заготовка развалится, если ты попытаешься ее обработать. Ты что, пр
авда собираешься сделать из нее меч? Ц Пьер изумленно покачал головой и
поцокал языком.
Ц Если это действительно такой плохой материал, как ты говоришь, ты мог б
ы уступить мне в цене.
Ц Я же не сказал, что он плохой, Ц поспешно пошел на попятный Пьер. Ц Про
сто он потребует очень много труда.
Ц Так я об этом и говорю. Такой материал стоит дешевле.
Пьер засопел, но Эллен не дала ему сбить себя с толку. Несомненно, кузнец б
ыл прав. Железо, которое она выбрала, было необычайно крепким, но именно по
этому оно ей и приглянулось. Эллен знала, что для первоклассного оружия п
одходит только хорошо очищенный металл, без примесей и шлаков. Чтобы доб
иться такой чистоты железа, его нужно было много раз подвергать очистке.
Поскольку при каждой закалке железо становилось менее крепким, оно долж
но было обладать особой прочностью с самого начала. Большинство кузнецо
в не хотели обрабатывать настолько крепкое железо, ведь делать это было
достаточно сложно. Как правило, достаточно было три-четыре раза очистит
ь железо, чтобы сделать из него вполне приличный меч, но Эллен хотела созд
ать выдающийся меч и провести процесс очистки семь раз, чтобы оружие пол
училось гибким и острым. Она знала, что Гийом сумеет оценить ее работу, а о
на не сомневалась, что Атанор станет необыкновенным мечом. После этого о
на выбрала еще одну небольшую заготовку, из которой собиралась сделать с
тержень меча, и немного уже очищенного железа, из которого она собиралас
ь сделать гарду и рукоять. Пьер наблюдал за тем, как она выбирает материал
, и когда Эллен подошла к нему осведомиться насчет цены, он начал ее высмеи
вать.
Ц Ах, эти женщины! Умереть можно со смеху, глядя, как ты выбираешь железо! К
ак Армелия, которая пришла на рынок, чтобы купить себе ткань на новое плат
ье. Ц Он прошелся по кузнице, делая вид, что держит корзину для покупок в р
уке, изображая свою жену.
Ц Смейся-смейся. Не забудь только сделать скидку на железо, Ц самоувер
енно сказала Эллен.
Ц С этой заготовкой намучаешься. Не могла себе выбрать железо получше д
ля лезвия. А остальное железо тебе зачем? Не понимаю… Ц Пьер покачал голо
вой.
Почесав затылок, кузнец взвесил заготовки в руках и немного подумал. Зат
ем он назвал цену, которая была вполне справедливой.
Эллен решила заплатить ему сразу же. Пьер предложил ей вычитать сумму ча
стями из ее заработка, но она отказалась Ц мастер мог легко привыкнуть п
латить ей меньше, так что лучше было не подталкивать его к этому. Вытащив к
ошелек, Эллен отдала кузнецу деньги.
Ц Я готова заплатить за каждый вечер, когда я буду пользоваться твоей на
ковальней и инструментами. Естественно, я буду работать только тогда, ко
гда тебе самому кузница будет не нужна. Сколько ты хочешь?
Пьер ответил не задумываясь. Это была половина ее заработка, и за эти день
ги она могла также брать уголь. Эллен не стала долго раздумывать, ведь выб
ора у нее не было, и пожала его протянутую руку.
Ц Ты будешь платить мне, как всегда, а я буду выплачивать тебе за пользов
ание кузницей в конце каждой недели.
Эллен понимала, что теперь она будет зависеть от Пьера и от заработка поч
ти не будет оставаться денег на проживание, но другого варианта у нее не б
ыло. Так как она купила все материалы, необходимые для изготовления меча,
от ее сбережений мало что осталось. Но она об этом не жалела. Она хотела по
казать Гийому свое умение. Он сразу же поймет, что это хороший меч, и тогда
будет относиться к ней не просто как к девушке, которая позволила себя со
блазнить в первый же день знакомства. Гийом никогда не говорил ей о любви,
лишь о своей страсти. По пути в кузницу после свиданий с ним Эллен всегда д
умала об этом. Что она чувствовала? Любила ли она Гийома? Или она испытывал
а к нему исключительно физическое влечение? В случае с Джоселином она бы
ла уверена в том, что любит. Она была бы счастлива прожить с ним каждый ден
ь жизни, ей хотелось работать и стареть вместе с ним. А вот Гийом… он вызыв
ал в ней совсем другие чувства. Он был соблазнительным и опасным, как море
, такое освежающее и восхитительное, пока его течения не унесли ее в темны
е глубины, чтобы никогда не выпустить из своих холодных объятий. И все же е
й не хватало Гийома. Она мечтала о его поцелуях и ласках, просыпаясь среди
ночи от возбуждения. Она не знала, что хуже: страх никогда его больше не ув
идеть или ужас оттого, что она может влюбиться в него еще сильнее.

По окончании турнира все ремесленники, торговцы и скоморохи разъехалис
ь. Через восемь-девять дней они собирались отправиться на место очередн
ого турнира, и у них оставалась еще неделя до его начала, так что было врем
я привести в порядок инструменты, телеги, шатры и всяческую домашнюю утв
арь.
Хотя у Эллен было много работы в кузнице и она вечером едва могла двигать
ся, она решила на следующий день начать ковать свой меч. В прошлом месяце о
на проводила каждое свободное мгновение в объятиях Гийома, но теперь, ко
гда его не было, у нее появилось время для Атанора. В воскресенье она разож
гла горн и выковала стержень для меча. Она с удовольствием рассматривала
дело своих рук, думая о том, что для дальнейшей работы ей потребуется помо
щник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175