Сму
тившись, она опустила взгляд. Несомненно, она должна была извиниться пер
ед Донованом сразу после посещения церкви. Эллен почувствовала, что кто-
то на нее смотрит, и обернулась.
Ц А тебе чего надо? Ц буркнула она Арно.
Ц Кажется, у тебя неприятности со стариком. Ц Он даже не пытался скрыть
торжествующую ухмылку. Ц Да уж, сегодня не хотелось бы мне оказаться на т
воем месте!
Работая в кузнице первый год, Арно вначале тайно, а затем все откровеннее
пытался выставить ее в неприглядном виде перед Донованом. Только после т
ого как мастер устроил ему скандал по этому поводу, угрожая вышвырнуть е
го вон, Арно стал вести себя немного осторожнее. А теперь ему казалось, что
он опять обрел почву под ногами.
Ц Да, пока я не забыл: мастер хочет видеть тебя в кузнице. Немедленно! Ц п
резрительно бросил он, указав пальцем на мастерскую.
Эллен прошла мимо Арно, толкнув его, когда он не уступил ей дорогу. С кажды
м шагом ее гордость испарялась, и она вошла в кузницу, понурив голову.
Ц Вы хотели со мной поговорить? Ц несмело спросила она. Донован стоял к
ней спиной и, когда она заговорила, не обернулся.
Ц Нельзя было мне брать тебя подмастерьем, Ц горько сказал он. Ц Я с сам
ого начала знал, что добром это не кончится. В первый же день ты показал св
ою заносчивость. Тебе не хватает почтительности. Но Гленна меня не слуша
ла и говорила, что я должен непременно тебя взять. Так что это теперь ей на
ука.
Эллен всхлипнула. Если Гленна в ней тоже разочаровалась, значит плохо де
ло. Она молча глядела на пол, слушая Донована.
Только теперь он обернулся, с яростью протирая тряпкой лезвие меча, кото
рое давно уже было чистым.
Ц Ты постоянно думаешь, что должен настаивать на своем, и пробуешь делат
ь то, что не может получиться.
Ц Но… Ц хотела возразить Эллен, однако яростный взгляд Донована остан
овил ее.
Ц Ты не уважаешь старших, не считаешься с их опытом, а это для подмастерь
я самое главное.
Ц Вы ошибаетесь! Ц попыталась оправдаться Эллен.
Она никого так не ценила, как Донована, и обожала его за знания и умения, хо
тя и не могла выразить своего уважения словами.
Ц Ты опять мне перечишь! Ц закричал он.
Ц Простите меня, прошу вас, я ведь не хотел… Ц подавленно сказала она.
Ц Надо было просто вышвырнуть тебя из кузницы, в конце концов, я ведь нич
его тебе не обещал. Ты сам знаешь, что попал ко мне по ошибке.
Эллен бросила на него разочарованный взгляд. Она же выдержала испытание
! Донован обошел наковальню и посмотрел девушке в глаза. В его взгляде был
о столько холода, что у Эллен мурашки побежали по коже.
Ц Ты не очень-то силен, да и выносливости тебе не хватает. Единственное, ч
то у тебя есть Ц это твой талант, Ц сказал Донован. Ц Ты понимаешь желез
о лучше всех, кого я знаю. В твоем возрасте я не обладал и половиной тех зна
ний, которые доступны тебе, у меня не было твоего таланта. Твое призвание
Ц особенное, и это, Элан, единственная причина, по которой я тебя не вышвы
рнул сегодня. Ц Донован глубоко вздохнул Ц от гнева у него перехватило
дыхание. Ц Если ты будешь стараться, когда-то из тебя получится самый лу
чший кузнец. И когда тебя спросят, кто был твоим учителем, ты скажешь, что э
то был Донован из Ипсвича. И тогда я буду тобой гордиться. Иначе и быть не м
ожет. Ц Донован подошел к ней, взял ее за плечи и встряхнул ее. Ц Это твой
последний шанс, понимаешь? Не упусти его.
Эллен с облегчением кивнула.
Ц Я не знаю, почему ты на этой неделе был таким неуклюжим. Гленна считает,
что все дело в той английской девушке, с которой ты встречаешься. Я тоже ко
гда-то был молодым и знаю, что любовь делает с нами, мужчинами. Так что на эт
от раз я тебя прошу, но второго шанса у тебя не будет.

Танкарвилль, 1166 год
Со времени этого конфликта прошло два года. Больше скандалов у них не был
о. Эллен старалась работать еще больше, а Донован стал требовательнее, но
после того разговора отношения между ними стали доверительнее.
Гленне казалось, что Донован относится к Элану как к собственному сыну. О
на считала, что ее муж доволен, и от этого чувствовала себя счастливой.
Донован стал всегда посвящать Эллен в свои планы, когда собирался создав
ать новый меч. Он обсуждал с ней процесс выполнения работы, использовани
е тех или иных материалов, этапы работ и сроки их выполнения, и все чаще по
зволял ей выполнять самые ответственные операции. Эллен старалась опра
вдать его доверие и чувствовала себя все увереннее.
Хотя кузнец часто заставлял ее работать дольше, чем Арно, и поручал ей сам
ые сложные задачи, за выполнением которых всегда внимательно следил, Элл
ен все же удивилась, когда однажды Донован поручил ей самой изготовить м
еч. Приступать нужно было вскоре.
Донован указал ей на груду заготовок и предложил свою помощь, если, несмо
тря на его ожидания, она без него не обойдется. При этом говорил он ворчлив
ее, чем обычно, хотя и смотрел на девочку доброжелательно, Ц он тщательно
готовил Эллен к этому ответственному заданию.
Эллен знала, что справится, но все же от волнения у нее перехватило дыхани
е.
Ц А почему Элан, а не я? Ц возмущенно спросил Арно.
Он был старше, и опыта у него было на два года больше, чем у нее, но Донован с
читал, что ему еще нужно попрактиковаться, и сказал, что у Арно все впереди
. Арно по-прежнему делал слишком много ошибок и еще не способен был изгота
вливать мечи сам. Он был очень тщеславен и обладал достаточной ловкостью
, но такого таланта, как у Эллен, у него не было.
Ц Тупой норманнский щенок, Ц буркнул Донован по-английски, глядя на во
змущенного Арно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175