«Ты представляешь, сколько будет желающих жениться на вдове?» Ц спро
сил он меня. «Мне и здесь хорошо», Ц заявил он, но уже через пару недель при
ехал сюда. Какая это была для меня радость!
Эллен подумала об Осмонде, и ей очень захотелось с ним увидеться.
Старик сделал парку глотков, его кадык при этом дергался вверх и вниз.
Ц Он был влюблен в нее с самого детства, а затем, приехав сюда, не узнал ее.
Ты бы видела ее ребенком! Клэр была настоящим чертенком, не очень симпати
чной, но живой и довольно смышленой. Только выйдя замуж, она превратилась
в настоящую красавицу. Замужество и рождение ребенка пошли ей на пользу,
и она образумилась. Вернувшись сюда, Гуо сразу же влюбился в нее, а когда п
онял, кто она на самом деле, принял твердое решение. «Я женюсь на ней», Ц ск
азал он мне, и при этом у него был такой счастливый вид… Я радовался за нег
о, но каждый раз он возвращался от нее расстроенным. Он надеялся, что она п
ередумает, но она прогоняла его снова и снова. Он тяжело болел этой любовь
ю и сказал, что сможет забыть ее, только если не будет ее видеть. Ц В голосе
старика звучала горечь. Ц Он ничуть не хуже, чем ее первый муж, да и благод
аря его ремеслу он был бы ей хорошей парой.
Ц Он и будет ей хорошей парой, Ц убежденно сказала Эллен. Ц Клэр тоже эт
о знает, но она боится.
Старик удивленно взглянул на нее.
Ц Что за чушь? Гуо и мухи не обидит!
Ц Нет-нет, она боится не побоев! Ц успокоила его Эллен. Ц Она боится пот
ерять его любовь, если выйдет за него замуж.
Ц Она прогоняет его потому, что боится его потерять? Ц изумленно спроси
л старик.
Ц Клэр считает всех мужчин неверными и думает, что меньше будет страдат
ь, если откажет Гуо, ведь тогда он не сможет ее бросить. Ц Эллен вздохнула.

Ц И почему женщины всегда все усложняют? Ц Старик неодобрительно пока
чал головой.
Ц Вы совершенно правы, именно поэтому я и пришла к вам. Кто-то должен заст
авить их обрести счастье. Я в долгу перед Клэр, поэтому хочу ей помочь. Она
никогда в этом не сознается, но очень страдает из-за того, что Гуо уехал.
Ц Так ей и надо! Ц буркнул старик.
Ц Она любит Гуо, и при помощи небольшой хитрости мы заставим ее выйти за
него замуж. Ц Эллен плутовато улыбнулась.
Ц Уже слишком поздно, Ц грустно сказал Жан.
Ц Я так не думаю. Вы ведь знаете, куда отправился ваш сын?
Ц Он хотел вернуться назад в Йов.
Ц Тогда будем надеяться, что он там. Собственно, у меня есть идея, как мы см
ожем сделать их обоих счастливыми! Ц Эллен улыбнулась старику и встала.
Ц Не отчаивайтесь, если вам повезет, ваш сын вскоре вернется! Но… Ц Элле
н приложила указательный палец к губам и сделала строгое лицо. Ц Никому
не говорите ни слова, иначе мой план может провалиться, не забудьте об это
м.
Старик кивнул, не очень-то веря в успех этого дела, и проводил Эллен до две
ри.
«У меня все получится», Ц подумала она и потерла ладони. Она уже придумал
а, как воссоединить влюбленных, и, полная решимости, направилась к замку.


Ц Чего тебе? Ц спросил привратник, преградив Эллен путь. Ц Я еще никогд
а тебя здесь не видел.
Ц Я из Боври и хочу поговорить с госпожой.
Ц О чем? Ц поинтересовался привратник, явно не собираясь пропускать Эл
лен.
Ц Это вас совершенно не касается. Госпожа меня знает, я спасла жизнь ее с
ыну. Если вы мне не верите, пойдите и спросите у нее сами. Меня зовут Элленв
еора. Ц Эллен расправила плечи, вспомнив, как вела себя, будучи подмастер
ьем кузнеца. Ее гордая осанка смутила молодого привратника.
Ц Мне-то что, проходи. Спроси разрешения у другого привратника, Ц сказа
л он, пытаясь делать вид, что ему все равно, и пропустил Эллен.
Второй привратник оказался более дружелюбным. Он указал на большую лужа
йку за башней.
Ц Госпожа вон там со своими детьми, ты можешь к ней подойти.
Эллен увидела госпожу издалека и невольно залюбовалась ее красотой. Та с
о своим младшим сыном сидела на траве, играя с ним. Две няньки возились со
старшими детьми. Аделаиза де Сен-Пол очень рано вышла замуж за господина
Бетюна и родила ему много сыновей и дочек, которых с любовью растила. Стар
ший сын уже оставил отчий дом.
Ц Как у тебя дела, Эллен? Ты хорошо выглядишь! А как поживают Жак и Клэр? Ц
приветствовала ее госпожа, в то время как малыш дергал ее за волосы.
Ц Я беспокоюсь о Клэр, госпожа, и хочу попросить вас о помощи, хотя вы и так
уже совершили для нас много благодеяний.
Ц Что случилось с Клэр, она больна? Ц Аделаиза де Бетюн встревожилась.
Ц Нет, но боюсь, что скоро заболеет, если мы не придумаем, как ей помочь.
Ц Сядь и расскажи обо всем подробно.
Прежде чем Эллен успела опуститься на траву, ее увидел маленький Бодуэн
и бросился к ней со всех ног.
Ц Мой ангел, мой ангел! Ц смеясь, кричал он.
Эллен ничего не оставалось, кроме как подхватить малыша на руки. Он обнял
ее за шею и прижался к ней.
Ц Как же ты вырос! Ц отметила Эллен.
Ц Когда я стану большим, то буду рыцарем! Ц гордо сказал он, серьезно гля
дя на нее. Ц Тогда ты сможешь попросить у меня все, чего только захочешь!

Ц Будь поосторожнее с такими обещаниями. А вдруг я потребую, чтобы ты на
мне женился, когда я уже буду старой кошелкой? Ц Эллен улыбнулась.
Ц Нет, ты этого не сделаешь! Ц возмутился он. Ц Или сделаешь? Ц неувере
нно переспросил он под хохот матери и нянек.
Ц Сходи с Хавизой, Бодуэн. Принесите всем нам из кухни пирожные и яблочны
й сок, мы поедим прямо тут, в саду! Ц сказала госпожа сыну и кивнула одной и
з нянек.
Ц Да, да, да! Ц воскликнул он и бросился бежать сломя голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175