После того как Эллен сделала складывание железа последний раз, она разде
лила его на две равные части, не отделяя их друг от друга полностью.
Ц Ты хочешь его еще раз сложить? Ц удивленно спросил Жан.
Ц Смотри и держи железо, сам все увидишь. Ц Эллен сделала небольшую кан
авку сначала в одной, потом во второй части заготовки.
Жан не решился расспрашивать ее дальше и замолчал. Эллен взяла выкованну
ю раньше четырехгранную полосу, вложила ее в углубление и проверила, как
легла полоса. Затем она проверила вторую половину заготовки. Она осталас
ь довольна результатом и сложила две части так, как делала это раньше при
складывании, но не стала соединять при этом края заготовки.
Ц Возьми щипцы и подержи ими заготовку. Во вторую руку возьми резец.
Ц А зачем мне щипцы?
Ц Мне нужно вытащить стержень.
Ц Но ты же сама его туда вложила! Ц изумился Жан.
Ц Стержень нужен был нам только для складывания, теперь его нужно удали
ть.
Ц Но это же так хлопотно, почему нельзя было обойтись без стержня? Ц Жан
нахмурил лоб.
Ц Чем больше ты будешь мне помогать, тем лучше поймешь, почему некоторые
операции более трудоемкие, чем, казалось бы, могли быть, но на самом деле э
то экономит время и силы, Ц ответила Эллен.
После того как они отделили стержень, она снова вложила четырехгранную п
олосу в углубление и соединила края заготовки.
Ц Полоса Ц из более мягкого железа, поэтому я использую ее как стержень
лезвия. Ц Эллен указала на заготовку. Ц Это железо было более крепким, п
оэтому оно хорошо подходит именно для лезвия. Сейчас нам придется еще ра
з его очистить. Ты ведь больше не боишься искр, правда?
Ухмыльнувшись, Жан покачал головой.
Ц Нет, я уже привык.
Ц Четырехгранная пластина сейчас выступает из железной заготовки, так
что я могу за нее держать заготовку, видишь?
Жан кивнул. Затем он положил заготовку в огонь и стал поворачивать желез
о, но когда заготовка раскалилась добела, он на это никак не отреагировал,
засмотревшись на огонь.
Ц Железо уже горит, ты что, не видишь? Ц прикрикнула на него Эллен.
Из заготовки уже летели белые искры. Жан поспешно схватил железо и вытащ
ил его из огня.
Ц Сгоревшее железо не годится для меча! Ц сказала Эллен. Она отдала мно
го денег за материалы, и Жан должен был понимать, насколько важно не дать ж
елезу сгореть. Когда он положил заготовку на наковальню, Эллен принялась
точными сильными ударами разравнивать каждый сантиметр заготовки. Жан
прогревал заготовку еще три раза, и только после этого Эллен осталась до
вольна чистотой железа.
Ц Так, все, с этим мы справились. В заготовке не должно быть пустот, она дол
жна быть совершенно однородной. Если в ней останется воздух или шлаки, то
меч никуда не будет годиться. Завтра я начну ковать лезвие! Если хочешь, мо
жешь понаблюдать за этим и немного мне поможешь, а потом я и сама справлюс
ь.

На следующий день Жан пришел в кузницу немного раньше.
Ц Я боялся, что ты начнешь без меня, Ц объяснил он.
Ц Да нет, что ты! Ц Эллен улыбнулась. Ц Мы начнем, как только я справлюсь
со своей работой.
Жан стал терпеливо ждать, и Эллен заметила, что он волнуется не меньше нее
. Она подробно объяснила ему, что собиралась делать.
Ц Сперва мне нужно разровнять железо, как перед складыванием, но только
сейчас это придется делать намного дольше, поэтому железо нужно будет ча
сто подогревать. Для этого мне и потребуется твоя помощь.
Ц Эллен!
Ц Меня зовут Элленвеора! Ц прикрикнула она на него резче, чем нужно был
о.
Так как Гийом в любой момент мог прийти в кузницу, она не хотела, чтобы ее н
азывали Эллен, ведь тогда он мог догадаться, что Элан и она Ц один и тот же
человек.
Жан попытался еще раз задать свой вопрос.
Ц Почему ты все время говоришь, что железо нужно нагревать? Мы ведь не пр
осто нагреваем железо, мы его раскаляем…
Эллен пожала плечами.
Ц Так все кузнецы говорят. Понимаешь, у людей одного ремесла есть особые
словечки и выражения, по которым сразу можно понять, чем человек занимае
тся. Ладно, давай продолжим.
Жану очень хотелось увидеть, как куют лезвие. Он энергично закивал. Мальч
ику казалось чудом то, что Эллен из простой железной заготовки, нанося уд
ар за ударом, создает меч.
Ц Стержень меча вот здесь заканчивается утолщением, к которому впослед
ствии крепится рукоять. Это хорошо, когда стержень из более мягкого мета
лла, потому что тогда к нему легче присоединять рукоять и гарду.
Щеки Эллен раскраснелись от возбуждения. Она была в восторге от работы н
ад Атанором. Краем глаза она заметила, что в мастерскую вошел Пьер. Он сдел
ал вид, будто что-то ищет, но Эллен знала, что кузнецу просто интересно. Нес
омненно, ему хотелось посмотреть, как она справилась с таким сложным мат
ериалом. У каждого кузнеца были свои тайны, и все они очень не любили, когд
а за ними наблюдали во время работы. Но Пьер был мастером, да и в такой кузн
ице сохранить профессиональные секреты было практически невозможно. К
счастью, другие кузнецы не интересовались тем, что делала Эллен. Они были
убеждены, что женщина не может выковать хороший меч. Вот и Пьер ушел, даже
не взглянув на результат ее усилий.

Лезвие постепенно приобретало нужную форму. Эллен все время проверяла д
лину и ширину меча, нагревала отдельные участки лезвия и обрабатывала их
затем молотком. Ее ритмичные удары нарушали вечернюю тишину. Как только
железо остывало, она снова клала его в горн.
Ц Слушай, уже поздно, Элленвеора! Ц взмолился, наконец, Жан, внимательно
следивший за каждым ее движением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175