На
наковальне лежал инструмент, которого Жан раньше никогда не видел.
Ц И ты что, хочешь этим выравнивать лезвие? Ц скептически спросил он.
Эллен сунула ему в руки лезвие.
Ц От молота на лезвии остались вмятины и царапины. Ты только посмотри, ка
кая шероховатая и неровная его поверхность. Этим специальным молотом…
Ц Эллен взяла инструмент с наковальни, Ц …мы будем обрабатывать лезви
е. Видишь, какой он широкий?
Жан кивнул. Молот с одной стороны значительно расширялся.
Ц Чтобы не возникало новых вмятин, надо бить не самим разравнивательны
м молотом, а двумя инструментами одновременно, ударяя молотком по молоту
.
Ц М-м-м? Это я как-то не понял, Ц неуверенно произнес Жан.
Ц Держи лезвие левой рукой, а молот правой. Молот должен лежать на лезвии
с правой стороны. Я тебе сейчас покажу. Вот смотри.
Жан кивнул. Увидев, как применяют разравнивательный молот, он понял, что т
аким образом действительно легко можно выровнять лезвие.

Инструментом, напоминавшим напильник, которым пользуются резчики по де
реву, Эллен прорезала с обеих сторон лезвия небольшую впадину и подточил
а режущую кромку. Закалку она собиралась проводить в ночь новолуния, как
это делали все кузнецы мечей.
В темную-темную ночь, когда не было лунного света, легче всего было опреде
лить степень накала, а это было самым главным для успешной закалки. Да и во
обще, было известно, какое огромное влияние имеет лунный свет на людей и ж
ивотных, так что необходимо было подождать до новолуния. За это время она
должна была приготовить воду для закалки.
Сначала Эллен выковала небольшую пластину из остатков материала для ле
звия, чтобы попробовать ее закалить.
После переезда в Танкарвилль Донован сердился, потому что ему пришлось п
ривыкать к другой воде. В Ипсвиче он брал воду только из одного источника,
как и его учитель. После первых неудач с закалкой в Танкарвилле, они с Элле
н наделали целую груду таких железных пластин. Донован стал эксперимент
ировать с этими пластинами, пока не определил способ идеальной закалки.

Эллен взяла воду из ручья, добавила туда немного мочи и стала эксперимен
тировать, пока не осталась довольна результатом. За два дня до новолуния
вода для закалки была готова, но Эллен все равно нервничала. Сердце у нее б
илось чаще, а руки потели, когда она думала, что на этом этапе работы все ее
усилия могли оказаться тщетными. Чтобы подготовить лезвие для закалки, о
на купила у гончара глины и обмазала ею меч.
Жан молча следил за каждым ее действием.
Ц Первый тонкий слой я распределяю по всему лезвию. Когда глина высохне
т, я увижу, хорошо ли я ее развела, исходя из того, появились ли трещины, Ц о
бъяснила она. Ц А трещины нам совершенно не нужны.
Ц Что значит «развела»?
Ц Глина бывает густой. Ну а если она расползается, тогда она жидковата. Г
лавное Ц добиться нужного цвета накала. Глина, когда накаляется, светит
ся ярче, чем железо. Под густой глиной трудно определить цвет накала желе
за, поэтому ее разводят водой, угольным порошком и песком. Если тонкий сло
й глины высыхает равномерно, значит, глина разведена достаточно, и работ
у можно продолжать.
Ц А зачем нам вообще глина? Без нее закалку проводить нельзя?
Ц Конечно, можно, но только не закалку меча. Мы ведь хотим не просто прове
сти закалку, нам нужно получить гибкое лезвие с острой режущей кромкой. В
этом вся разница. Стержень лезвия нужно закаливать меньше, чем режущую п
оверхность, иначе нам не нужно было бы делать стержень из более мягкого м
атериала.
Ц Но ведь ты нанесла глину только на режущую кромку!
Ц Это тонкий слой, который защищает лезвие от перегревания, и перепады т
емператур будут не такими резкими. Это снижает опасность того, что лезви
е станет хрупким.
Ц И может сломаться?
Ц Правильно, Жан! Когда первый слой глины высохнет, я нанесу еще один сло
й, но уже только на стержень.

Утром вдень новолуния Эллен проснулась от болей в животе. Она испугалась
, так как нечистые дни могли разрушить ее планы. Месячные считались плохо
й приметой при такой сложной операции. Даже заниматься более простыми де
лами, такими как пивоварение или выпечка хлеба, женщинам во время месячн
ых было нельзя. К счастью, боли в животе были вызваны, скорее всего, нервны
м перенапряжением, да и все прочие приметы указывали на удачный исход за
думанного.
После работы Эллен снова растопила горн, положила в огонь покрытое глино
й лезвие и приготовила емкость с водой для закалки. На дно емкости она пол
ожила камешек и пробормотала волшебное заклинание, но Жан не разобрал, ч
то она говорила. Жан все это время сидел в углу, стараясь не отвлекать Элле
н.
Ц Если ты хочешь посмотреть, как происходит закалка, ты не должен мне меш
ать. Тебе нельзя двигаться, нельзя говорить, нельзя задавать вопросы, Ц п
редупредила она его заранее. Жан сидел, сжимая от нетерпения кулаки. Лезв
ие покраснело, и Эллен вытащила его из огня, положила в воду и стала двигат
ь им, чтобы железо остывало равномерно. Вода зашипела и начала вскипать.

Эллен принялась считать, как ее учил Донован. При цифре «семь» лезвие нуж
но было вытащить из воды, тогда оно будет еще теплым. Эллен старательно пр
ислушивалась к шипению воды. Хруста, который свидетельствовал бы о неуда
че, слышно не было. Очень нервничая, она вытащила лезвие из воды. Глина лег
ко скалывалась, и Эллен, затаив дыхание, осмотрела каждый сантиметр лезв
ия. Изъянов видно не было, и Эллен облегченно вздохнула. Теперь оставалис
ь только шлифовка и полировка, которые тоже были очень важными этапами в
работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175