Когда Жан потянул за ручки огромных мехов, обтянутых свиной кожей, в горн
е ярко вспыхнули угли.
Ц Поворачивай его. Ц Эллен указала на заготовку, а Жан схватился за щип
цы. Ц Когда железо раскалится добела, его нужно вытащить из очага как мож
но быстрее, иначе оно перегорит, Ц объяснила она.
На лбу мальчика выступили крупные капли пота.
Ц Перегорит? Ц удивился Жан.
Ц Да, железо тоже может перегреться, и от этого оно портится. Не забывай о
мехах, Жан! Ц Рассмеявшись, Эллен указала на меха. Ц Должно пройти какое-
то время, пока огонь в горне разгорится как следует.
Жан кивнул и стал работать с мехами, не задавая глупых вопросов, за что Элл
ен была ему очень благодарна. Ей вспомнился Донован, который учил своих п
одмастерьев точно так же. Она глубоко вздохнула Ц ей не хватало учителя.

Ц Следи за цветом железа. Когда оно станет совсем белым, вытащи его и пол
ожи на наковальню!
Жан уставился в горн, и вскоре у него заболели глаза. Эллен указала на заго
товку, и он поспешно схватил щипцы. Вытащив железо из горна, он понес его к
наковальне. Эллен уже взялась обеими руками за молот и стояла наготове.
Ц Ты должен держать железо очень крепко, потому что если ты его не удержи
шь, будут большие неприятности!
Жан испуганно закивал и еще сильнее впился пальцами в щипцы. Эллен приня
лась ритмичными осторожными ударами выравнивать железную заготовку. П
оверхность железа покрылась трещинками, а пара кусочков и вовсе отскочи
ла.
Ц Да ладно, из тебя получится замечательный меч, Ц шепнула она железу, с
тараясь бить еще осторожнее.
Ц Сейчас я согну железо, чтобы мы могли его раздолбить, Ц объяснила Элл
ен после того, как они еще два раза нагрели железо в горне.
Жан нахмурился.
Ц Раздолбить? Как это?
Когда железо опять оказалось в горне, Эллен объяснила:
Ц Вот этот инструмент называется резцом. Им мы разделим железо на две ча
сти. К тому же в следующий раз тебе нужно будет держать щипцы одной рукой,
но к этому все равно придется привыкать.
Когда Жан положил заготовку на наковальню, Эллен взяла резец и молоток и
осторожно стала разбивать заготовку на две части.
Ц Так, теперь ты возьми в руки резец, а я буду бить.
Жан закрыл глаза, так как боялся, что Эллен может промахнуться и попасть е
му по руке.
Ц Открой глаза! Ц прикрикнула на него Эллен. Ц Я, конечно, слежу за тем, ч
то делаю, но ты тоже не должен отвлекаться! Ц Она все время показывала ем
у, как орудовать резцом, чтобы ей удобно было долбить железо. Ц Заготовку
нужно все время немного перехватывать. Держи руку вот так, видишь? Ц Элл
ен постучала по его локтю, чтобы мальчик поднял его повыше. Ц Так, клади ж
елезо опять в горн, чтобы мы могли полностью разделить заготовку.
Большую часть заготовки она отложила в сторону.
Ц Ее мы будем складывать позже, Ц объяснила она.
Жан задумался над смыслом этого слова. Можно было подумать, что речь идет
о ткани, которую сворачивают в рулон, но ведь на самом деле это было железо
! Он задумчиво смотрел в огонь.
Ц Молодец, Жан, Ц похвалила его Эллен. Ц Я сейчас поработаю с этим кусоч
ком железа, а ты можешь пока отдохнуть.
Жан только теперь заметил, насколько он устал, хотя работал намного мень
ше, чем Эллен, которая вовсе не выглядела утомленной.
Эллен вытащила меньшую часть заготовки из огня и выковала из нее длинный
шест, один конец которого она сделала плоским. После этого она взяла втор
ую часть заготовки из горна, немного побила по ней молотом и вложила плос
кий конец шеста в щель, проделанную во второй части железа. Сильными удар
ами молота она соединила края двух частей, так что шест теперь торчал из к
уска железа. После этого она посыпала все это песком и положила в огонь.
Ц Песок не дает железу перегореть, Ц объяснила она, глядя на раскаленну
ю заготовку в горне. Ц Это просто измельченный песчаник. Ты никогда не за
мечал, что я всегда собираю такие камешки?
Жан кивнул.
Ц Ну что ж, теперь опять твоя очередь! Ц Эллен указала на шест.
Ц Что? В смысле? Я хотел уточнить, что же мне делать?
Ц Тебе нужно его время от времени поворачивать, чтобы оно разогревалос
ь равномерно. Когда железо раскалится добела, вытаскивай его оттуда, кла
ди на наковальню и держи покрепче. Будешь двигать железо на наковальне, к
огда я тебе скажу. В общем, все так же, как и раньше.
Было видно, что Жан в восторге от того, что ему доверили такое важное дело.

Эллен за это время убрала мастерскую и смахнула с наковальни металличес
кую стружку.
Жан так долго смотрел на огонь, что у него начали слезиться глаза.
Ц Ты бы лучше не смотрел все время в горн, а то глаза будут болеть, и ты ноч
ью не уснешь.
Жан так и сделал.
Ц Давай, вытаскивай! Ц крикнула Эллен через некоторое время. Жан вскину
лся.
Ц Но ведь железо сейчас наверняка уже очень горячее! Ц внезапно пришло
ему в голову.
Ц Ничего оно не горячее. Давай, вытаскивай его уже, а то оно перегорит!
Жан схватил заготовку и положил ее на наковальню. Эллен была права: желез
о успело лишь немного прогреться.
Ц Осторожно, сейчас будут брызги! Ц Предупредила Эллен и ударила по жел
езу тяжелым молотом.
При первом же ударе из заготовки вылетели расплавленные шлаки, и множест
во маленьких и больших раскаленных капелек упало на руки Жана.
Он отдернул руку и от ужаса отпустил щипцы.
Эллен в этот момент уже снова замахнулась, и молот попал не туда, куда надо
, так как железо лежало на наковальне неправильно. Описав широкую дугу, ра
скаленное железо упало прямо к ногам Жана.
Ц О Господи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175