Ц Не бойтесь, она смирная, как овечка, как раз для неопытных всадников, Ц
сказал ей конюх, надевая сбрую на гнедую кобылку.
Симон прослышал о плане Эллен и предложил ей сопровождать ее.
Эллен отказала ему, стараясь не обидеть. Она хорошо относилась к Симону и
знала, что он ее любит, но при мысли о том, что с ним придется оставаться нае
дине, ей становилось нехорошо. Люди и так о ней много чего болтали. Эллен п
оспешно собралась и еще до наступления ночи выехала в Ипсвич.
В Ипсвиче она быстро нашла переулок, где жили торговцы тканями, и вскоре у
же стучалась в дверь дома Кенни. Очень долго ей никто не открывал, но након
ец послышались чьи-то шаркающие шаги.
Ей открыл мрачного вида слуга.
Ц Вам чего? Ц ворчливо спросил он.
Ц Я хочу увидеться с моим братом.
Ц Вашим братом? Ц с раздражением спросил он.
Ц Да, с Кенни.
Ц Вот как, я не знал, что у него есть и третья сестра, Ц буркнул он. Ц Захо
дите, если хотите, но вряд ли он вам понравится, ваш братец. Ц Он держал в р
уке небольшой светильник. Ц Идите за мной.
Светильник в его руке сильно дрожал. Эллен не поняла, что имеет в виду слуг
а, но все же пошла за ним по крутой деревянной лестнице.
Дверь в комнату Кенни распахнулась с громким скрипом. Сначала Эллен увид
ела огромную кипу свитков на огромном дубовом столе, а уже потом обнаруж
ила за ними своего брата. Теперь ему было лет семнадцать, но выглядел он ст
арше. Он жадно наполнил серебряный бокал и выпил его содержимое, не глядя
на Эллен. Красное вино стекало по его подбородку. Он поставил бокал на сто
л, отер рот рукавом и рыгнул.
Ц Все, больше вина нет. Долги, долги, везде долги. За последние два года я п
отерял два корабля грузов. После того как дедушка умер, от меня отвернули
сь последние клиенты. Ц Кенни смотрел на Эллен, не видя ее. Ц Я потеряю до
м, кредиторы сидят у меня на шее, а я ничего не могу поделать. Я так скоро по
миру пойду. Какое же я ничтожество, ни на что не гожусь Ц не кузнец и не тор
говец. Ну, чего тебе? Ц резко спросил он у сестры. Ц Тебе тоже денег нужно,
как и всем остальным? Ц Он хрипло расхохотался.
Эллен решила ничего не говорить о причине своего прихода. Не стоило сейч
ас говорить с ним о неприятностях других людей. Подойдя к брату, она полож
ила руки ему на плечи и заглянула в глаза.
Ц Ты в любой момент можешь вернуться домой. Осмонд всегда будет тебе рад
, ты ведь это знаешь, правда?
Кенни застонал.
Ц Да я готов сквозь землю от стыда провалиться!
Ц Ты слишком молод для такой ответственности. Если бы дедушка был жив, вс
е было бы иначе. Ты же знаешь, Кенни, всегда есть какой-то выход! Но не такой.
Ц Она указала на бутыль с вином. Ц Я могу сегодня у тебя переночевать? За
втра я хочу сходить к Эдит. Ты ведь знаешь, где она живет?
Ц Конечно знаю. Я должен ей ткани. К сожалению, она все уже оплатила, а у ме
ня не осталось ни одного отреза, который я мог бы дать ей.
Ц Но ведь она твоя сестра! Ц попыталась утешить его Эллен.
Ц Да, и она, глазом не моргнув, послала бы меня на виселицу, если бы ее муж н
е был таким добрым человеком!
Ц Не будь жестоким, Кенни, Ц с укором сказала Эллен.
Ц По сравнению с ней я просто ангел, уверяю тебя. Не знаю, почему ты завтра
собираешься к ней пойти, но предупреждаю: обращаться она с тобой будет, ка
к с последним дерьмом. Она так обращается со всеми. Я отведу тебя к ее дому,
но сам заходить туда не стану. Ц Отвернувшись, он пробормотал, качая голо
вой: Ц Нет уж, увольте, не стану я туда заходить.
Хотя Кенни уложил ее на ночь в комнате дедушки, где стояла широкая кроват
ь с множеством подушек и мягким пуховым одеялом, Эллен не могла уснуть. Он
а все думала и думала о своих планах. Что будет, если Эдит не захочет ей пом
очь? И что же делать с Кенни? Надо уговорить его переехать в Орфорд. Может б
ыть, он поможет им с кузницей Ц в конце концов, он ведь сын Осмонда и не мож
ет быть совсем уж бесталанным.
С утра Эллен умылась, вымыла шею и руки, нашла в дорожном мешке небольшой п
акетик с травами и почистила зубы. Она пополоскала рот, ощущая приятный п
ривкус трав, и надела зеленое платье. Эллен подозревала, что ей придется и
дти к Эдит, и взяла это платье с собой, надеясь произвести на сестру хороше
е впечатление. Хотя платье и было пошито не по последней моде, ткань краси
во отливала на солнце, и в отличие от всех остальных платьев Эллен, оно был
о чистым и не поношенным. Расчесав волосы пальцами, Эллен подобрала их зе
леной ленточкой.
Они с Кенни дошли до дома Эдит. Кенни выглядел просто отвратительно. От пь
янства и переживаний из-за долгов у него под глазами легли глубокие темн
ые круги.
Ц Я тебя здесь подожду. Я не думаю, что ты там будешь долго. Ц Кенни горьк
о усмехнулся. Ц Она выслушает тебя и вышвырнет вон, Ц пообещал он.
Подойдя к высоким воротам, Эллен постучалась, и к ней тут же вышел опрятно
одетый слуга и вежливо поинтересовался целью ее визита. Впустив Эллен во
двор, он осмотрел ее с головы до ног, очевидно сомневаясь в том, что она дей
ствительно сестра его хозяйки. Попросив ее подождать, слуга поспешно пош
ел в дом. Вскоре к ней вышла Эдит.
Ц Эллен! Ц с улыбкой сказала она, но голосу нее был холодным, как зимняя н
очь. Подойдя к сестре ближе, она взяла ее за руки и посмотрела на нее сверх
у вниз. Ц Дай-ка я на тебя взгляну… Что ж, так ты мне нравишься больше, чем в
мужском платье! Ц насмешливо сказала она.
Ц Ты очень хорошо выглядишь, Эдит! Ц Эллен старалась говорить как можно
дружелюбнее.
Ц Ну, это вполне понятно. В конце концов, я многое для этого делаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175