Но на этот раз… Ц Она вздохнула. Ц Может быть, нам повезет! Ц По бл
еску в ее глазах было понятно, что ей очень хочется родить сына.
Ц По-моему, наш дорогой Исаак просто одержим идеей иметь наследника, про
должателя рода, Ц Эллен произнесла эти слова не без ехидства.
Ц Да ладно тебе! Ц Милдред по-дружески ткнула сестру в плечо. Ц Он непл
охой парень, поверь мне. Мне повезло, что у меня такой муж. Он трудолюбивый,
к тому же хорошо знает свое ремесло…
Ц …к которому он считает неспособными женщин, Ц закончила ее предложе
ние Эллен.
Ц Он о нас заботится. Девочкам он хороший отец, а мне Ц любимый супруг! Ц
Казалось, Милдред немного задели слова сестры.
Ц Извини меня, ты права. Я не хотела тебя обидеть!
Ц Ты мне поможешь приготовить обед? Ц Милдред сменила тему разговора.

Ц Ну, если без этого никак нельзя обойтись… Ц Эллен изобразила на лице
страдание.
Милдред рассмеялась.
Ц Ты никогда не изменишься. Тебе действительно стоило родиться мужчино
й, по крайней мере, в домохозяйки ты не годишься.
Ц Да и мать я тоже бесталанная! Ц грустно сказал Эллен.
Ц Ох, ну это уж глупости. Я бы с легкостью доверила тебе своих детей!
Эллен благодарно улыбнулась.

Когда Исаак вышел из кузницы, Уильям сидел у него на плечах. Кузнец посади
л малыша рядом с собой на лавку и стал играть с ним, как будто это был его со
бственный сын. Эллен знала, что малышу не хватает Осмонда, и видела, что он
в восторге от внимания дяди. «Нужно будет помолиться, чтобы у Милдред был
сын», Ц подумала она, видя, с каким восхищением Уильям смотрит на Исаака.

Ц По-моему, она уже немножко выпрямилась, Ц радостно сказал Исаак, масс
ируя ножку малыша.
Ц Мне вот его искалеченная нога не мешает! Ц резко произнесла Эллен.
Ц Но было бы лучше, если бы она выпрямилась! Ц возмутился Исаак.
Ц К чему все это? Ты что, действительно думаешь, что ваш деревянный башма
к исправит его ногу? Я в это не верю. И кстати, я совершенно не уверена, что е
му пойдут на пользу пустые надежды. Если нога даже немного и исправится, о
на все равно останется кривой.
Чем больше Исаак с Эллен ссорились, тем грустнее становился Уильям. В кон
це концов он расплакался.
Милдред стукнула по столу кулаком и потребовала прекратить скандалить,
после чего Эллен обиделась и больше с Исааком не разговаривала. После то
го как разговоры о ноге Уильяма прекратились, настроение у всех в доме по
степенно улучшилось. Милдред все время болтала, изо всех сил стараясь ра
ссмешить Эллен.
Ц Да, хотелось бы погостить у вас еще, но меня ждет работа. Ц Эллен пожала
плечами. Ц Я ведь не могу надолго оставлять Жана и Розу одних в кузнице, т
ак что через два дня мы уедем, Ц сказала Эллен сестре, когда они на следую
щий день собирали лук с грядки.
Ц Жаль, мне с тобой хорошо, Ц сказала Милдред, которая действительно по
веселела за время присутствия в их доме Эллен. Ц А вы не хотите приехать
к нам в гости на Рождество? Ребенок родится в феврале или марте, я точно не
знаю когда. Ц Милдред умоляюще взглянула на сестру. Ц Ну пожалуйста, Эл
лен!
Ц Ну хорошо, договорились. Уильям будет в восторге! Ц Эллен обняла сест
ру. Ц Да и я тоже.
Время до их отъезда прошло довольно мирно. Очевидно, Милдред долго угова
ривала Исаака не ссориться с золовкой. Эллен тяжело было прощаться с род
ней.
Ц Увидимся на Рождество! Ц крикнула Милдред и помахала им рукой на прощ
ание.
Когда они приехали домой, стоял холодный осенний день. Дул ледяной ветер,
сгибавший деревья и срывавший с них ветки. Эллен с сыном продрогли до моз
га костей и вошли в дом уставшие и замерзшие.
Серый лаял от восторга и прыгал вокруг них. Роза суетилась, торопясь их на
кормить, а Жан растопил печь посильнее, чтобы они согрелись. Выпив кружку
пряного вина и съев кусок хлеба, Эллен снова почувствовала себя дома. Тол
ько сейчас она заметила, как похорошела Роза. На щеках у нее играл румянец
, а глаза блестели. «Как же она хорошо выглядит, когда рядом нет Тибалта»,
Ц обрадованно подумала Эллен.
В кузнице делать было особо нечего, и Жан обрадовался, так как Эллен была п
реисполнена новых планов на будущее.
Ц Я решила выковать меч. Потом я возьму его и пойду по ближайшим замкам, ч
тобы представиться и предложить свои услуги… ну, я имею в виду, наши услуг
и. Мне надоело ковать инструменты. В конце концов, я умею ковать мечи! Ц ре
шительно заявила она Жану.
Ц Вот теперь я тебя узнаю! Ц воскликнул он с облегчением. Ц Полна усерд
ия и честолюбивых планов! Вот она, наша Эллен!
Хотя Роза и Жан были рады их возвращению, Эллен показалось, что они ведут с
ебя не так, как раньше.
Ц У вас с Розой что-то произошло? Ц спросила Эллен у Жана на следующий де
нь за работой.
Ц Э-э-э… нет… а что ты имеешь в виду? Ц запинаясь, пробормотал он.
Ц Вы что, с Розой поссорились?
Ц Нет! Ц ответил Жан уже спокойнее. Ц Нет, мы хорошо ладим.
Эллен осталась довольна этим ответом, подумав, что ей, наверное, только по
казалось.
Через пару недель оказалось, что идея предлагать свои услуги кузнеца, де
монстрируя выкованный меч, оказалась очень удачной. Эллен получила два з
аказа на мечи, к тому же была перспектива получить и другие заказы.

Декабрь 1176 года
Хмурым декабрьским утром, за несколько дней до Рождества, они все вчетве
ром отправились в Сент Эдмундсбери. Всю дорогу их спутником был мелкий м
оросящий дождик. Вначале крошечные капли блестели на их шерстяных накид
ках, словно жемчужинки, но чем дольше они ехали под дождем, тем больше одеж
да пропитывалась влагой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175