Ц Пачкают себя?
Ц А?.. Крестьяне? Ц рассеяно покрутил головой отец Матей, тоже подошедши
й к окну. Ц Древний языческий обычай. Ступая на путь воина, лакниец торже
ственно предает себя духам ярости. Считается, что духи будут оберегать е
го в бою, требуя взамен крови убитых воином врагов. Тот же, кто берет в руки
оружие, не будучи воином, должен скрывать свое лицо, чтобы духи не могли от
омстить ему за обман, когда он вернется в мирную жизнь…
Янас перевел взгляд в угол каморки, где темнел застывший зев камина.
Ц Барлад все равно не оставит нас в живых, Ц проговорил вдруг отец Мате
й.
Ц Ты тоже это понял? Ц подал голос Тремьер. Ц Если бы он нас убил сегодн
я, Гульд мог сорваться и испортить ему все дело. Он подождет удобного моме
нта…
Ц Погодите-ка! Ц воскликнул мальчик.
Матей и Тремьер встрепенулись. Тремьер даже поднялся на ноги.
Ц Что ты задумал? Ц недоверчиво покривился он.
Не отвечая, мальчик метнулся к двери, ощупал пальцем щель между дверью и к
осяком. Затем сорвал со стены факел и, близко поднеся его к щели, осторожно
повел огненным шаром снизу, от самого порога Ц вверх. То место, где свет н
аткнулся на темную преграду, примерно посередине двери, он отметил ногте
м.
Ц Засов, Ц пояснил он.
Ц Я знаю, что мы заперты, Ц пожал плечами Матей.
Ц Но охраны у двери нет!
Ц Ты хочешь сказать, что сможешь снять внешний засов с внутренней сторо
ны?
Янас усмехнулся. Нет, не оборвалась ниточка! Он почувствовал, как силы нап
олняют его тело, а головокружение и боль в затылке Ц уходят. Навыки выжив
ания, полученные им за время, проведенное среди Лесных Братьев, помогли е
му не загнуться от голода в халийских степях. А сейчас пришло время вспом
нить все, чему учил его Гюйсте Волк, главарь верпенского Братства Висель
ников.
Ц Крест! Ц потребовал он, протянув руку к Матею.
Ц Зачем?
Ц Ты хочешь выбраться отсюда, святой отец?
Ц Выбраться? Куда? В замке и за его стенами, в форте, полно дружинников и кр
естьян! Если мы даже каким-то чудом покинем эту каморку, что нам делать да
льше? Нас остановит первый же ратник!
Ц Для начала надо дверь открыть! А это Ц проще простого…
Ц Как это? Ц удивленно заморгал проповедник.
Ц Дай мне свой крест!
Матей больше не пререкался. Он снял с себя крест на длинной цепочке и прот
янул его мальчику. Цепочка была стальная, прочная, а распятие Ц хоть и дер
евянное, но довольно тяжелое. Янас, присев на корточки возле двери, просун
ул крест в щель. Проходит легко Ц просто отлично! И цепочка не застревает
. Мальчик выпрямился, подвел руку к отметине на дверной планке и принялся
раскачивать крест на цепочке. Поначалу рука дрожала, распятие стучало о
дерево, не попадая в щель, но очень скоро Янас приноровился. Когда крест тр
ижды пролетел сквозь щель и вернулся, мальчик резко увеличил силу броска
, одновременно отпуская цепочку на полную длину.
Стальная цепочка, утяжеленная крестом на конце, с шуршанием намоталась н
а невидимый запор. Топорик осторожно подергал ее Ц держится. И сразу рва
нул вверх, навалившись плечом на дверь.
Запор взлетел вверх, а опуститься обратно не успел. Дверь распахнулась. Т
опорик упал на пороге, но тут же поднялся.

Ц Хвала Господу, Ц выдохнул Матей. И ткнулся носом Топорику в спину. Ц П
роходи, сын мой.
Ц Тише, святой отец!
Ц Ну, чего встали?! Ц зашипел завязший в дверном проеме Тремьер, толкнул
ся в сторону Ц и сам все увидел.
Ц Спит… Ц шепотом удивился Топорик. Ц Пьяный?..
У стены, обнимая длинный двуручный меч, широко раскинув ноги, а голову све
сив на грудь, мерно посапывал молодой ратник. Пушистая поросль на его щек
ах и подбородке слегка шевелилась от теплого дыхания.
Ц Не… Ц просипел проповедник, наклоняясь, Ц вином не пахнет. Что я, не уч
уял бы, что ли? Не пахнет вином. Травяным отваром каким-то пахнет…
Тремьер молча отпихнул Матея и выхватил меч из-под руки ратника Ц тот за
валился на бок, гулко тукнулся шлемом о каменный пол, но не проснулся. Трем
ьер, прищурившись, аккуратно приставил острие меча к горлу воина, навали
лся на рукоять Ц и, вытащив клинок, отскочил, прежде чем струя крови из ра
ны плеснула на него.
Ц Легкая смерть, Ц негромко посмеялся он, вытирая лезвие о рукав камзол
а.
Топорик сглотнул. Матей прикрыл глаза ладонью.
Ц Зачем же?.. Ц пробормотал он. Ц Мы бы и так ушли…
Тремьер не посмотрел в его в сторону.
Ц Как они сражаются такой оглоблей? Ц проговорил, прикидывая в руках дв
уручный меч.
И первым двинулся вперед по темному коридору, туда, где слабо мерцал скво
зь тьму факельный огонек. Янас снял факел со стены, когда они проходили ми
мо.

Трижды в стенах коридора открывались проходы, в них щербато скалились ст
упеньки круто уходящей вниз лестницы. Трижды Тремьер поворачивал в прох
оды, но, спустившись пониже, чертыхался сквозь зубы и возвращался обратн
о Ц внизу отчетливо бряцала сталь и тяжело бухали сапоги караульных. Че
рез несколько минут коридор сузился и уперся в низкую дверь.
Обеими руками перехватив меч, Тремьер занес его над головой, глубоко вдо
хнул и ударом ноги распахнул дверь. Нырнул в затхлую темноту и через мину
ту шагнул обратно.
Ц Никого… Ц буркнул он, хмуро глянув на мальчика. Ц Дай огня. Посмотрим,
может, там есть проход…
Слыша, как прерывисто дышит за спиной отец Матей, Янас перешагнул порог
Ц Тремьер, посторонившись, пропустил его вперед Ц и пошел дальше, высок
о подняв факел.
Ц Нужно найти камин, Ц говорил Янас на ходу.
Ц Зачем? Ц прозвучал в тесной тишине голос Матея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99