Тогда, когда он вел Волка по гулким кор
идорам, ему совсем не было страшно. Скорее наоборот.
Ц А здесь живет преподобный Питерсон, Ц сворачивая там, где нужно было
сворачивать, говорил мальчик и указывал пальцем вверх, Ц через два пере
хода и налево Ц Тория, вдова оружейника…
Гюйсте удовлетворенно кивал:
Ц Отлично, отлично… Молодец, дьяволово семя!..
Теперь Топорик тоже проговаривал на ходу «здесь живет…», но неслышно Ц
только беззвучно шевеля губами. По привычке. Высокие сапоги увязали в гу
стой, нестерпимо смердящей жиже, правый сапог был уже полон доверху, в нем
противно хлюпало. Толстые крысы не разбегались от звука шагов, а злобно с
калились, высовываясь из-за камней, точно готовясь броситься. Пропитанн
ый зловонными испарениями маслянистый здешний воздух не давал пламени
разгореться как следует. Факел то и дело тух, приходилось останавливатьс
я, и тогда скрежет кремня отражался от накренившихся стен жутким эхом. И Т
опорик вздрагивал, оглядываясь по сторонам.
Впрочем, колдун, идущий позади, не вздрагивал и не оглядывался. Как только
они спустились под землю, он снял плащ и сапоги, закатал по колено штаны, б
удто прогуливался по росистой траве, а не в глухой каменной кишке. Как не б
оится пропороть ногу какой-нибудь заразной дрянью? И на крыс никакого вн
имания не обращает. Как, кстати говоря, и они на него. На Топорика скалятся
и шипят, а колдуна будто не видят.
Они прошли еще несколько поворотов, и наконец мальчик остановился.
Ц Здесь, Ц прошептал он, указывая на едва видимую темную круглую дыру н
ад своей головой.
Прямо над ними стоял дом ландграфа Верпенского Вильгельма. Вот уж куда н
икогда не рисковали пролезать Висельники.
Ц Потуши факел, Ц приказал колдун. Голос у него был ровный и спокойный. Ч
уть хриплый.
Топорик торопливо сунул горящую палку под ноги Ц в смрадную жижу. Как са
м раньше не догадался! Пламя, коротко пошипев, сдохло.
Колдун кивнул, потянул из-за спины, из ножен, диковинный длинный меч. Одни
м движением сверкающего лезвия сдвинул деревянную крышку, закрывающую
дыру, на мгновение замер, прислушиваясь. Тусклый свет, сочащийся из дыры в
подземелье, серебрил его волосы.
«Да нет там никого, Ц подумал Топорик, но вслух ничего произнести не посм
ел. Ц Кому придет в голову тащиться глубокой ночью в нужник? Для того ноч
ные вазы существуют…»
Вложив меч обратно в ножны, колдун чуть присел, напружинив ноги. Топорик, н
апрягавший глаза в вязкой полутьме, открыл рот, нащупывая на поясе корот
кий крюк, который захватил специально для этого случая. Что этот тип соби
рается сделать? Никакого крюка у типа нет.
И тут колдун взлетел в воздух и сразу исчез наверху, в дыре Ц будто кто-то
чудовищно сильный втащил его туда на веревке, спущенной через трубу. Про
шуршала, задвигаясь, крышка, и мальчик остался один в темноте.

Сняв плащ, Николас тщательно вытер ноги и обулся. От него еще пахло, но уже
не так сильно, как раньше. При свете сального огарка он умылся и почистил к
уртку и штаны. Вода из дубовой бочки в углу была прохладной и чистой. Это в
збодрило. И вонь почти исчезла.
Выскользнув за дверь, он тихо, но быстро пошел по полутемному коридору.
Дом спал Ц ни с одного из четырех этажей не раздавалось ни звука.
Достигнув лестницы, Николас не колеблясь пошел наверх. По обычаю гостепр
иимства спальня гостя должна находиться рядом со спальней хозяина. А где
еще быть спальне хозяина, как не на самом верху?
В коридорах четвертого этажа горели масляные светильники. Николас иска
л всего несколько минут Ц и за очередным поворотом увидел широкую скамь
ю у одной из дверей. На скамье вповалку, как мертвые, лежали трое рослых со
лдат в черных куртках со знаками золотого скипетра на груди и спине. Мушк
еты стояли прислоненные к стене, под скамьей веером раскинулась колода к
арт, рядышком друг с дружкой поблескивали две голеньких бутылки, из глин
яной кружки торчала еще чуть дымящаяся трубка. Николас усмехнулся: должн
о быть, каждый из солдат Летучего Императорского полка боролся со сном п
о-своему, но в победители не вышел ни один. Долгая дорога и тяготы охранно
й службы Ц лучшее снотворное.
Не годилось оставлять их так… Николас, ненадолго задерживаясь перед каж
дым, округлым быстрым движением ладони провел по стриженым затылкам, точ
но гладил, потом большим пальцем надавил крайнему пониже подбородка с ле
вой стороны. Солдат раскрыл мутные глаза, прерывисто вздохнул и обмяк. Ни
колас перешел к следующему, затем к последнему.
Так вернее. Будут спать долго и крепко. Хорошо, если очухаются завтра к пол
удню…
Он открыл дверь и оказался в большой комнате, богато и со вкусом обставле
нной, интерьер которой несколько портили две лежанки, втащенные явно нед
авно и второпях. На лежанках похрапывали еще двое. Было темно, но тьма не п
омешала Николасу увидеть скипетр, вышитый золотой нитью на одежде спящи
х. Полускрытая тяжелой портьерой, виднелась в глубине комнаты небольшая
дверь.
Ну что за везение! Кажется, все удастся проделать быстрее и легче, чем можн
о было предположить. Николас снова усмехнулся, но тут же посерьезнел. Со в
черашнего дня в нем ворочался, не давая покоя, червячок тревоги. Проникну
ть в дом ландграфа не составило никакого труда, пробраться в спальню, где
остановился посланник Императора, Ц тоже. Любой толковый взломщик из Б
ратства Висельников мог бы справиться с этим не хуже Николаса. Зачем тог
да Гюйсте понадобилось, чтобы посланника навестил именно он?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99