Ц Просыпайся… Ц прошептал мальчик.
Ему вдруг подумалось, что, проснувшись окончательно, колдун сольется с б
езумной толпой, подумалось, что именно сюда он и направлялся (ведь Халия
Ц это, как ни крути, часть Лакнии!) и здесь, у этого жуткого истукана, ему са
мое место, а не среди людей; а он, Янас Топорик, десять дней был добровольны
м помощником нечистого, и, конечно, за такой страшный грех ему веки вечные
гореть в огненной геенне. Эта мысль обожгла мальчика. Не боясь больше, что
его заметят, он вскочил и повернулся, чтобы бежать. Но уже через несколько
шагов ударился головой в резко пахнущее вином, потом и кровью тело.
Человек в покосившейся и окровавленной сверху маске свиньи крепко держ
ал его за плечи. Топорик отчаянно рванулся Ц раз-другой, но свиномордый т
олько засмеялся. Тогда мальчик изо всех сил двинул его мыском сапога по к
оленной чашечке: этот прием не раз здорово помогал ему в частых потасовк
ах Висельников с городской стражей. Свиномордый вскрикнул, запрокинулс
я… Топорик бросился бежать, но поскользнулся на склоне. Поднимаясь, он ув
идел свиномордого, быстро хромавшего в его сторону. Он едва успел поднят
ься, вскрикнул, ни на что уже не надеясь, и свиномордый, приблизившись, уда
рил его Ц с полного размаха, очень сильно кулаком в лицо Ц как бьют взрос
лого человека, но не ребенка.
Янас не почувствовал боли. В его голове что-то горячо взорвалось, а потом
мир перевернулся кверху дном и утонул в ночной, переполненной факельным
и звездами темноте.

Николас отчаянно бился в темном нутре собственного тела. Какая мука Ц в
идеть все и ничего не мочь сделать. Удар вилами в бок пробудил его, но не см
ог разрушить вязких пут болезненного дурмана. И сознание, оживленное бол
ью, мало-помалу снова стало гаснуть. Его словно опять уносило в прошлое, и
еще дальше Ц в небытие… Наверное, вот так и умирают. Наверное, и Катлина в
от так же… Все видела, все понимала и ничего не могла сделать, кроме того, ч
тобы успеть крикнуть:
Ц Помогите!
Дурман разлетелся клочьями. Голос Катлины еще звучал в его ушах, когда на
Николаса со всех сторон хлынула звездная ночь. Он вдохнул холодный возду
х, и закашлялся и закричал, как новорожденный.
Шабаш ответил ему многоголосым воем.
От толпы несло вином и потом Ц женским и мужским. Но крепче всего, перебив
ая эти запахи, пахло чем-то сырым и холодным, неуловимо знакомым, но в то же
самое время совершенно чуждым.
Рядом с ним двое голых, те, что привели его сюда, суетились над большим меш
ком. Мешок чуть вздрагивал.
С противоположной стороны ложбины спускался, прихрамывая, свиномордый
Ц он нес на руках обмякшее тело. Николас направился туда, с каждым шагом о
щущая, как просыпается, покалывая изнутри ледяными иголочками, его сила.

Тех, кто падал перед ним на колени, он отшвыривал ударом ноги. Дальше идти
стало труднее. Завязнув в толпе пляшущих, Николас потерял из виду свином
ордого. Кто-то повис на его плече, визгливо вереща. Женщина с песьим лицом
… Николас поморщился от невыносимой винной вони и оттолкнул ее.
Ц Мальчик! Ц крикнул он, задрав голову вверх.
Как его зовут? Они вместе уже десять дней, а он до сих пор не знает его имени.

Ц Мальчик!
Крик взлетел и запутался в общем гаме.
Женщина, изрыгая малопонятные проклятия из неподвижной песьей пасти, сн
ова подобралась к нему. Схватила за руку и тянула вниз, в грязь. В ругани ее
проскальзывали умоляющие нотки. Николас вырвал руку и снова толкнул жен
щину Ц наверное, слишком сильно. Она врезалась в танцующую пару, все трое
упали, опрокинув еще кого-то. Николас пошел вперед, ладонями раздвигая ша
баш, как воду. Три раза ему пришлось бить кулаком тех, кто был чересчур нав
язчив: как это бывает после долгого, очень долгого сна, он не обрел еще дос
таточный контроль над своим телом Ц и, ударив последний раз, переборщил.

Человек в козлиной маске осел на землю со сломанной ключицей, но толпа не
раздалась в сторону, чтобы пропустить Николаса. Опьянение и неистовство
бешеного танца не позволяли участникам шабаша почувствовать страх. Впо
лне возможно, что многие не чувствовали и боли. Но вот на ярость Ц это Ник
олас знал давно Ц любая толпа способна всегда. На то она и толпа. Малейшая
неосторожность могла повернуть против него всех этих безумцев, но Никол
ас сейчас думал не об этом.
Тот, с переломанной ключицей, возмущенно вопя, прыгнул на спину Николасу.
Николас, не оборачиваясь, чуть сгорбился, встретив тяжелое тело острыми
клинками своего позвоночника. «Козел», истекая кровью из множества ран,
рухнул на землю, испустив единственный стон.
И этот стон послужил сигналом.
Обезумевшие люди набросились на Николаса, перед которым еще недавно опу
скались на колени, признавая в нем плоть от плоти того, кому они пришли сюд
а поклоняться.
Их было слишком много, и воспринимать каждого как отдельного противника
не имело смысла. Николас перекрестил на лице руки, выставив вооруженные
изогнутыми клинками локти, и крутанулся на пятках.
Один оборот, другой Ц шестеро повалились в грязь, зажимая страшные сече
ные раны. Вокруг стало посвободнее Ц теперь можно было бить прицельно. Д
важды он ударил обоими кулаками, один раз Ц стопой, с полного разворота. О
т этого удара ближайшего к нему переломило надвое Ц с хрипом, едва сочащ
имся из размозженной грудной клетки, он подлетел высоко в воздух и обруш
ился на головы стоящих позади. В сплошной человеческой стене обнаружилс
я прогал Ц там, кажется, мелькнул свинорылый:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99