Зеленокожий взви
згнул, облапил морду и закружился на месте.
Ц Еще! Ц кричал Баска. Ц Еще! Проповедник, есть святая вода?
Ц Н-никак нет… закончилась…
Янас бросал и бросал соль. Тролли попятились. Мальчик, подожженный мстит
ельной злобой, так увлекся, что не заметил, как вышагнул из мелового круга
. Отец Матей втащил его обратно за шиворот.
А Баска… Когда тролли замешкались, он и не думал продолжать стрельбу. Он з
анимался каким-то странным делом. Он размотал повязки на своих ногах и до
ставал оттуда комочки диковинной белой смолы, мягкой, как глина Ц и увер
енно и быстро лепил их на оконечья стрел. Иногда ему попадались красные к
омочки, их он откладывал в сторону.
Ц Кончилась! Ц возвестил Топорик, опустошив мешочек.
Баска уже вложил стрелу со смоляным комочком на конце в арбалет. И выстре
лил. Поднял другую стрелу.
Ц Будешь подавать мне! Ц громко скомандовал он Янасу.
Теперь стрелы, попадая в троллей, взрывались снопом ярчайших белых искр.
На месте попадания зеленая бородавчатая кожа серела и покрывалась трещ
инами Ц будто каменела. Да нет, она на самом деле каменела!
Выстрел Ц взрыв искр Ц плечо одного из троллей, окаменев, рассыпалось т
вердыми осколками. Передняя лапа, упав на землю, стала камнем лишь сверху,
ниже локтя она все еще была живой и даже извивалась какое-то время…
Выстрел Ц еще один тролль рухнул ничком с громадной крошащейся дырой в
грудной клетке.
Арбалетные стрелы, усиленные необыкновенной смолой, разили тварь за тва
рью. Последнему троллю, который не успел удрать за деревья, Баска разнес в
мелкие камешки лупоглазую башку.
Ц Еще! Ц крикнул он, озираясь.
Кажется, вокруг мелового круга никого больше не осталось. Тьма отступила
.
Мальчик подал очередную стрелу с белой смолой, но Баска оттолкнул его ру
ку. Наклонился сам, взял стрелу, где на конце была смола красная. Зарядил е
е в арбалет и выстрелил вверх.
В небе полыхнуло снопом багровых искр. Баска помедлил немного и пустил в
небо вторую стрелу. Еще один всполох. Кружась, искры полетели вниз, но, не д
остигнув земли, погасли.
Далеко над деревьями сверкнуло такой же багровой мгновенной вспышкой.

Ц Хвала небесам… Ц выдохнул Баска.
Лес смолкал. Кто-то еще копошился между деревьев, но соваться в пределы ос
вещенного факелами пространства не осмеливался.
Ц Твои ноги… Ц изумленно вымолвил отец Матей. Ц Господь явил чудо! Он и
сцелил тебя, дав тебе силу, Ц нам во спасение!
Ц Неисповедимы пути Господни, Ц спокойно проговорил слепой отшельник
.
Ц Что ты имеешь в виду, святой отец? Ц живо обернулся к нему Баска.
Ц Мне кажется, ты понимаешь…
Топорик смотрел туда, где в окружении трупов врагов неподвижно лежало те
ло Николаса. Он и сам не заметил, как двинулся вниз. Баска нагнал его на пол
дороге и поволок обратно в круг.
Ц Не суйся один! Пойдем все вместе!
Ц Но он…
Ц Он мертв. Он храбро сражался. Это он спас наши жизни, а вовсе не я… Ц и, по
медлив, добавил: Ц Я еще никогда не видел столь доблестного воина.
Ц Ты говоришь: пойдем… Ц заторопился проповедник. Ц Куда нам идти?
Ц Святой отец… Ц не слушая Матея, обратился к отшельнику Баска. Ц Подн
имайтесь! Обопритесь на мое плечо, я выведу вас. Нелюди вряд ли повторят ат
аку, их осталось слишком мало, а выжившие слишком напуганы и обессилены. О
ни не ждали такого отпора… Но, когда рассветет, сюда явятся люди. Их не ост
ановишь святой водой, молитвой и меловым кругом. Они убьют вас.
Ц Сын мой, Ц мягко ответил старик. Ц Моя судьба в руках Божиих, и было бы
недостойно бежать, ища себе лучшей участи. Я пришел в этот лес, чтобы здесь
окончить свою жизнь. Господь призовет меня тогда, когда ему будет угодно.
Случится сегодня это на рассвете или годом позже Ц для меня безразлично
.
Баска мотнул головой Ц серьги качнулись в его ушах. Но ничего не сказал, в
идимо, понял, что спорить с отшельником бесполезно. Он поднял с земли запа
с стрел, плащ Николаса и его мешок. Крякнув и пошатнувшись от натуги, закин
ул мешок за спину, закрепив ремнями.
Ц Отдай! Ц вырвалось у Топорика. Ц Это не твое!
Ц Э-э… Отрок прав. Вещи господина императорского посланника Высшей Кан
целярии неприкосновенны! Ц подтвердил и проповедник.
Баска усмехнулся:
Ц Не пытайтесь меня убедить в том, что ваш друг Ц посланник государя-им
ператора.
Ц Да?! Ц запальчиво возразил отец Матей. Ц А знаешь ли ты, несчастный?..
Ц Знаю, Ц ответил Баска. Ц Я знаю, кто он такой… был.
Ц Надо же, какой умник! Ц запыхтел проповедник. Ц И откуда ты только все
знаешь?
Ц Я, Ц коротко сказал Баска, Ц императорский посланник Тайной Канцеля
рии. А теперь не будем терять времени. Пойдемте. Я выведу вас. Святой отец, м
ожет быть, вы передумаете?
Ц Уходите, дети мои, с богом. Я буду молиться за вас.
Ц Ка… ка… Как вы сказали, господин? Тайная Канцелярия? Ц вымолвил пропо
ведник.
Топорик, не удержавшись, всхлипнул. Ему было все равно. Николас мертв… Он д
аже не представлял себе, что такое может случиться…
Господин императорский посланник Тайной Канцелярии Баска (или это имя б
ыло ненастоящим?) потрепал его по плечу:
Ц Мы уже ничем не можем помочь ему. Ключник мертв.
Ц Ключник?! Ц разинул рот отец Матей.
Ц Ключник… Ц прошептал Янас.
Ц …И это лучшая смерть из всех, что ждала его. Мне жаль. Хотя… Я понимаю, те
бе неприятно это слышать, но я считаю: мне очень повезло, что все произошло
именно так. Мне было приказано доставить его живым и невредимым. Не предс
тавляю, как бы я сумел выполнить приказ, если бы он воспротивился мне…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99