А ты, сопляк…
И Янаса вдруг поразила вспышка злости Ц да такая сильная, что у него мгно
венно закружилась голова. Николас остался в лесу, истерзанный дикими ноч
ными тварями, а его Ключом теперь решительно и с полным осознанием своей
власти распоряжается этот тип. Трусливая скотина, думающая лишь о том, ка
к спасти собственную шкуру, Ц какое он имеет право так поступать?! Снова
Янас испытал странное чувство, будто ниточка, связывавшая его с Ключнико
м, не оборвалась, а, напротив, стала крепче. Будто сила Николаса все еще был
а с ним, подпитывала его собственную сущность.
Он увернулся от захвата, оттолкнул ратника и прыгнул к двери. Оттуда пока
зались еще двое. Барлад захохотал. Мальчик оглянулся: зал Совета был поло
н воинов из дружины Скрадара. Священнику, перевернув его на живот, связыв
али руки за спиной. Тремьер, бледный, с красными пятнами на щеках, отчаянно
отмахивался своей шпагой от трех здоровенных двуручных мечей. Дрался, н
е надеясь ни на что, потому что, наверное, понимал Ц шансов у него нет ника
ких; если бы не приказ Барлада, ратники в минуту расправились бы с ним. Гул
ьда за обе руки удерживал Гранад, шептал что-то ему на ухо, но было видно: пр
оисходящее ошарашило и его.
Ратник, широко расставив безоружные руки, наступал на Янаса. Мальчик все
пятился и вдруг остановился. Ратник бросился к нему, но Янас, поднырнув, сх
ватил метнувшуюся над головой руку и сильно дернул на себя, одновременно
уходя влево, Ц как учил Николас. Инерция швырнул воина вперед Ц он и рух
нул, загремев кольчугой, споткнувшись о подставленную ногу.
Ц Так их!.. Ц невнятно прозвучал голос священника.
Янас потянулся к ясеневой рукояти топорика, висящего на поясе, но тут кам
енный пол зала внезапно взбрыкнул и сбросил с себя мальчика.
Барлад встряхнул руку в стальной латной перчатке и скомандовал:
Ц Убрать! Болваны, с таким хлюпиком справиться не можете…
Звонко клацнула о камень брошенная с силой шлага. Это сдался Тремьер.

ГЛАВА 6

Ц Черт возьми, преодолеть такой путь Ц и дать заманить себя в ловушку… Е
сли бы не раны! Тогда не я оказался бы в ловушке, а все они…
В каменном полутемном коридоре снова отчетливо стучали неторопливые ш
аги. Приближались. Идущего пока не видно, но ясно ощущается запах выделан
ной кожи, пыли, пота и железа.
Николас вжался в холодный камень, закрыл глаза, опасаясь, что взгляд може
т заставить идущего обернуться. Шаги, простучав совсем рядом, теперь уда
лялись. Николас расслабился и, скользнув спиной по камню стены, осторожн
о выглянул в коридор. И увидел человеческий силуэт, понемногу пропадавши
й в полумраке неосвещенного коридора. На узкополой шапке человека покач
ивалось тускло-алое петушиное перо. Из-за пояса торчала рапира без ножен.

Николас на всякий случай несколько мгновений прислушивался, затем шагн
ул из ниши в коридор. Пригибаясь, пробежал вслед за ушедшим, свернул на раз
вилке наугад, пробежал вперед, свернул еще раз и, чертыхнувшись, останови
лся, услышав громкий говор прямо перед собой. Бежать было трудно. Не надо б
ыло бегать. Надо было идти, тогда красные круги не застилали бы глаза и шум
крови в ушах не помешал бы услышать присутствие противника много раньше
.
Звучали, нарастая, два голоса. Двое шли навстречу Николасу. Он повернул бы
ло назад, но и позади громыхнуло железом, и кто-то хрипло выругался.
Николас заметался. Отступил, зашарил глазами по сторонам и толкнулся в п
ервую попавшуюся дверь. Закрыл ее за собой, привалился к ней спиной и спол
з на пол, тяжело дыша. Комната, в которой он оказался, была пуста, если не счи
тать сломанного табурета в углу. В открытом окне пухли синие сумерки.
Тело ломило от напряжения. Многочисленные раны пульсировали и Ц судя по
горячо набухавшей одежде Ц снова начали кровоточить. Тело требовало от
дыха. Проклятый замок! Надо же было так глупо попасться!
«А ведь где-то здесь и Пелип, Ц неожиданно подумал Николас, и его зубы сам
и собой громко скрипнули от проснувшейся ненависти.
Мысль о том, что красноволосый горбун, хладнокровно плетущий непонятную
для прочих цепь, очередным звеном которой было убийство Катлины, где-то с
овсем рядом, а у него, у Николаса, нет сил даже для того, чтобы бесшумно приб
лизиться к нему… Эта мысль была невыносима.

…Он двинулся в путь, едва солнце достигло зенита. Идти не получалось, он пе
редвигался то ползком, то на четвереньках. К вечеру, строго придерживаяс
ь определенного ранее направления, дополз до речки, на берегу которой на
шел покинутую совсем недавно землянку. Разобрав крышу землянки, вполне м
ожно было стянуть плот, но течение реки, слишком быстрое для плоского лан
дшафта, навело его на мысль о том, что река, возможно, скоро оборвется водо
падом. Умывшись и переждав часок на берегу, Николас пересек речку вброд и
побрел дальше. Когда тьма сгустилась совершенно, он достиг берега другой
реки Ц много шире и глубже той, на которую наткнулся вечером. Переплыть е
е у него вряд ли хватило бы сил. Он уже готов был рухнуть на прибрежный пес
ок и отключиться Ц а там будь что будет… но тут ему в голову пришла мысль
получше. Превозмогая страшную усталость, Николас срубил несколько моло
деньких сосенок, ивовыми прутьями связал их вместе. Разодрав остатки руб
ахи, скрутил длинную веревку и привязал себя к плоту. Сполз в воду, успел у
достовериться, что плот держит вес его тела Ц и только тогда позволил се
бе провалиться в сон.
Разбудил его тревожный запах гари. Вода мягко несла плот, по берегам был у
же не лес, а равнина, и справа, вдали, в утреннем прозрачном свете колыхало
сь багровое зарево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99