Он тряхнул головой и отошел от окна. Надо было спешить. Николас шагнул на с
ередину комнаты, закрыл глаза, выставил руки перед собой Ц вперед ладон
ями Ц и стал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Длинные пальцы е
го едва приметно шевелились, точно ощупывая полумрак.
Это было трудно. Завершив круг и опустив руки, Николас тяжело перевел дух
и вытер пот со лба. Через секунду он уже стоял на коленях перед кроватью св
ященника. Верхние простыни успели пропитаться кровью, с них капало на по
л. Николас завернул край простыни, бросил на лужу покрывало Ц чтобы кров
ь не просочилась в комнату этажом ниже Ц и запустил руки под кровать. Тяж
елый металлический ящик он нащупал сразу же.
Под кроватью… Дьявольщина, ну конечно! Люди тщательно прячут от чужих гл
аз серебро, золото, драгоценные камни и письма с доносами, но кому придет в
голову прятать это?
Николас распахнул ящик, выбросил лежащие сверху тряпки, стоптанные шлеп
анцы, несколько книг без переплетов, исчерканные листы бумаги, погнутый
медный подсвечник… Вот оно!
Он выпрямился, бережно держа в руках источенный нож с длинной рукояткой,
плотно обмотанной кожаным ремешком. Металл лезвия был скверный, ломкий д
аже на вид, но рукоять в прорехах кожаной обмотки поблескивала сине-черн
ым цветом. Николас отодрал от простыни порядочный кусок, завернул нож в т
ряпку и сунул за пазуху.
Уже отбежав к двери, он вернулся и прихватил золотые слитки.

Окна нижних этажей были зарешечены, да и стражники все никак не хотели ух
одить из-под стен дома отца Лансама. Привратник стучал колотушкой в двер
и-ворота, было слышно, как гремит массивным засовом страж внутри дома.
Николас прошел к тому лестничному пролету, на который поднялся из подвал
а. Он помнил, что там есть широкое окно, и помнил, куда оно выходит. Стражник
все еще глядел пустыми глазами в стену, обнимая свое копье. А оконные став
ни были распахнуты. Николас вскочил на подоконник, мельком глянул вниз и
прыгнул.
Приземлился он на городскую стену тихо, тут же вскочил на ноги и побежал, п
ригибаясь, стараясь держаться в тени Ц прочь от горевших неподалеку фак
елов. Но его все же заметили Ц оттуда, от ворот дома Лансама.
Закричали… Это все мальчишка их взбаламутил!
Николас выпрямился и побежал быстрее Ц скрываться уже не было необходи
мости. Когда он оказался у долгой деревянной лестницы, ведущей вниз со ст
ены, грохнул первый выстрел.
Он оглянулся. Освещенный светом факелов стражник на стене позади него су
дорожно заряжал со ствола аркебузу. Второй Ц еще ближе Ц целился, опуст
ившись на колено. Поверх букового ложа сосредоточенно блестели его глаз
а. Николас распластался на камнях стены, держась на мысках сапог и полусо
гнутой левой руке, правую выбросил вперед, как змея Ц жало. Аркебузир, взд
рогнув, опрокинулся навзничь, сверкнул стальным лезвием, торчащим из гор
ла. Аркебуза выстрелила вверх.
Рывком поднявшись, Николас обернулся и сразу же пружинисто изогнул тело
назад, уходя от удара. Стражник, взобравшийся по лестнице первым, был огро
мен Ц видимо, поэтому никакого оружия, кроме чудовищных кулаков, при себ
е не имел. Ссутулившись, он снова широко размахнулся Ц Николас, скользну
в в сторону, перехватил его руку за запястье, слегка вывернув, дернул на се
бя и встретил широченную грудь ударом локтя. Здоровяк пошатнулся, хмыкну
л, но, уже разворачиваясь к неуловимому противнику, который почему-то ока
зался за его спиной, застонал, прижимая руки к груди. Николас метнулся к ле
стнице, пихнул сапогом рожу с разбойничьим ножом в зубах, возникшую на ур
овне кромки стены, глянул вниз, но там, внизу, блеснули в темноте алебарды
Ц и он отпрянул. Здоровяк, опустившись на колени, с изумлением смотрел на
струйку крови, толчками выплескивающуюся из собственной груди. Через мг
новение он обмяк и повалился навзничь.
Ударил еще выстрел. Пуля расщепила первую перекладину лестницы. Николас
встал на вторую. Стоя одной ногой на лестнице, другой оттолкнулся от стен
ы. Внизу изумленно охнули.
Он пролетел над головами стражников.
Лестница, ударившись о стену соседнего дома, разломилась надвое. Николас
покатился по крыше, вскочил, сразу переходя на бег, и перепрыгнул с крыши
на крышу через узкую улочку, потом еще через улочку…
Остановился он тогда, когда криков стражников уже не было слышно.

Небо уже светлело. Николас встал у высокого глухого каменного забора с г
рядой острых пик на верхушке и огляделся.
Никого.
Только, мелко покачиваясь, семенил по пустынной улице нищий, кривой, как к
люка, на которую он опирался. Лохмотья свисали с его тела, словно перья бол
ьной птицы. Николас присел у забора, дожидаясь, пока нищий скроется с глаз
, но тот шел все медленнее и медленнее и, поравнявшись с Николасом, останов
ился совсем.
Ц Бог подаст, Ц сказал Николас.
Нищий не отходил.
Ц Чего тебе?
Ц У паломника Жана найдется монетка для больного старика? Ц проскрипе
л нищий.
Николас поднялся.
Ц Об этом можешь спросить у самого Жана. Я не работаю на посылках у палом
ников.
Нищий раздвинул мокрые губы и похихикал, давая понять, что оценил шутку.

Ц Видать, ты сильно насолил Гюйсте, если он послал тебя на работу в столь
ранний час, Ц проговорил Николас и посмотрел нищему прямо в глаза.
Старик погасил ухмылку и дернул перекошенными плечами:
Ц Волк просил передать, что у него кое-что есть для тебя, Ц глухо сказал
он.
Ц Что?
Ц Вот это…
Нищий высунул из-под лохмотьев сложенную щепотью ладонь и молча указал
ею на узкое кольцо, отливающее тяжелым черно-синим цветом на безымянном
пальце Николаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99