Их сторожат, потому что, изрубленные в к
уски, они все еще шевелятся.
Ц Одного не хватает, Ц дернул себя за бороду Гульд. Ц Ты, Баг, видел кажд
ого?
Ц Да!.. Ц снова заплакал мужичок. Ц Я каждому смотрел в лицо… Там все… То
лько Сили нет.
Ц Ищите лучше! Ц резко срываясь с ласкового тона, скомандовал Гульд. Ц
Заходите в каждую хижину, проверяйте погреба и колодцы. Брад знает свою д
еревню, он покажет вам места, где можно спрятаться.
Ц Нет! Ц закричал, вырываясь из рук воинов, мужичок. Ц Я туда больше не п
ойду! Не приказывайте мне, светлейший! Я не могу!..
Ц Надо, милый, надо… Ни один из этих нелюдей не должен сбежать. Иначе весь
ужас начнется заново. Ты ведь понимаешь это, Баг? Ты ведь не хочешь этого?
Ц Госп… Светлейший Гульд! Ц тронул Топорик Гульда за единственную рук
у.
Ц Погоди, сынок… Возвращайтесь в деревню! Ц рыкнул он воинам. Ц И ищите
лучше эту Силь, будь она проклята!
Ц Можно мне сказать, светлейший?
Ц Теперь можно, Ц повернулся к Янасу однорукий. Ц Так откуда ты? Издале
ка? По одежде видно, что издалека. Как ты добрался сюда?
Ц Мы шли через леса, светлейший, и…
Ц Значит, ты с востока? Не думал, что там кто-то еще остался. Извини, сынок, м
ы ничем не можем тебе помочь. Слишком далеко. А на Совете было решено не от
даляться от форта больше чем на день пути.
Ц На Совете?
Ц Совет Пяти. Да, мы объединились. Пять княжеских родов, пять дружин, две т
ысячи простолюдинов Ц и один форт. Мы принимаем под свою защиту всех, кто
приходит к нам, всех честных христиан, я хочу сказать. Так что у вас там, на в
остоке, случилось? Говори. В каждом княжестве случилось что-то, что застав
ило людей оставить земли предков и сойтись вместе, чтобы сопротивляться
нечисти. Говори, меня уже ничем нельзя удивить.
Ц Я вовсе не из Лакнии, Ц мотнул головой Топорик.
Ц Как это? Откуда же ты?
Ц Из центра Империи. Из Верпена. Мы прошли через Халию, через Северные го
ры, через леса…
Ц Я говорил, что меня нельзя ничем удивить, но я ошибался. Мальчик и стари
к-священник прошли через половину Империи и остались живы… Кто же вы так
ие?
Удивление, одобрение и уважение мешались в голосе Гульда. Это польстило
мальчику и приободрило его.
Ц В первую очередь, Ц сказал Топорик, Ц прикажите воинам и этому челов
еку… Багу Ц вернуться. Они не найдут Силь. Я убил ее и превратил в черный п
епел. Могу показать хижину, где это произошло.
Князь молчал, во все глаза глядя на мальчика.
Ц Я сам туда пойду. В той хижине осталось нечто… очень важное. Об этом я мо
гу сказать только вам, светлейший. Наедине. И вынужден просить вас дать мн
е клятву молчания.
Ц Я не имею права давать таких клятв… Ц вымолвил Гульд. Ц Все, что ты име
ешь сказать, ты должен говорить Совету.
Отец Матей, поправляя крест и панагию на груди, подошел к ним. Он слышал по
следние слова Топорика.
Ц Да, светлейший, истинно так, Ц подтвердил проповедник.
Ц Пойдемте, Ц коротко проговорил Гульд.
В деревне было уже тихо. Воины баграми стягивали извивающиеся останки уп
ырей в большой амбар. Юноша, размахивая факелом, громогласно распоряжалс
я у распахнутых ворот амбара. Завидев Гульда, он подбежал к нему.
Ц Отец, все кончено! Восемь тварей изловлено. Погоди минуту, мы найдем де
вятую… И, когда найдем, запалим амбар со всех сторон. Пусть горят!
Ц Найди лучше Бага, Дранк.
Ц Кого, отец?
Ц Крестьянина из этой деревни, которого мы взяли с собой.
Ц Д-да, отец, Ц поклонился юноша и, выпрямившись, скользнул удивленным в
зглядом по мальчику и Матею, идущим следом за князем.
Ц Дай мне факел.
Ц Да, отец.
Ц Где эта хижина? Ц вполголоса осведомился Гульд, когда юноша отошел.
Ц Кажется, вон туда… Ц определил священник. Ц Видите, где дверь исцара
пана и висит на одной петле? Там еще сверху должен быть отломан порядочны
й кусок древесины… Ага, так оно и есть…
Входя, Гульд запнулся в темноте о волокушу, чертыхнулся и поднял факел по
выше. Первое, что он увидел, Ц это тряпье в форме человеческого тела. Черн
ая пыль осела на ткани и на полу рядом с тряпьем. Он долго смотрел, покачив
ая головой, потом проговорил:
Ц Подстроить такое трудно…
Ц Зачем мне обманывать?! Ц воскликнул мальчик.
Ц Успокойся, я тебе верю, сынок… Как ты это сделал?
Ц Просто ударил… Вернее, метнул в нее топорик. Вот этот топорик, светлейш
ий.
Гульд передал факел священнику и протянул руку к топорику. По узорчатой
поверхности лезвия пробежали ручейки огненного света. Князь внезапно в
здрогнул и отдернул руку.
Ц Кто ты такой? Ц тихо выговорил он, прямо посмотрев на мальчика.
Ц Светлейший князь, Ц сказал подошедший отец Матей. Ц Баска, императо
рский посланник Тайной Канцелярии, говорил, что вам можно доверять. Мне н
еобходимо еще раз предупредить вас о соблюдении…
Ц Баска! Ц воскликнул князь. Ц Он жив! Слава Господу!
Ц Он мертв. Он погиб, сражаясь. Он умер ради сохранения наших жизней. Моей
и этого отрока.
Ц Он дал мне вот это, Ц добавил Янас, оттягивая ворот куртки.
На его груди блеснул знак Тайной Канцелярии. Гульд напряженно сглотнул.

Ц Посмотрите сюда, светлейший князь, Ц продолжал священник, подводя кн
язя к волокуше и разворачивая мешковину.
Ц Это… то, о чем я думаю? Ц после нескольких мгновений молчания спросил
Гульд.
Ц Да, светлейший.
Ц Так вот ты кто такой… Ц сказал князь, оборачиваясь к Топорику.
Мальчик непонимающе моргнул.
И князь Гульд из рода Крудов опустился перед ним на одно колено.
Ц Я приветствую Ключника. Наконец-то за долгие месяцы ужаса пришло в Лак
нию единственное радостное известие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99