Николас слушал внимательно, упершись локтями в стол, голову чуть наклони
в.
Ц Идти надо сегодня ночью, Ц говорил Гюйсте. Ц Завтра на рассвете посл
анник отправляется в Бейн. По холодку собираются ехать, потому сегодня л
ягут рано и спать будут крепко. С ним охрана Ц человек восемь, может, чуть
больше, дьяволово семя… Точно известно: три аркебузира и пятеро из Летуч
его Императорского полка. Эта пятерка Ц ребята серьезные. Ну, не для тебя
, конечно… А на время дороги каждый город, через который идет посланник, вы
деляет в охрану двадцать стражников. Личный приказ Императора. Верпенск
ая городская стража проводит до Бейна и вернется обратно. В Бейне послан
ник остановится у Тремьера. Знаешь такого? Капитан тамошней городской ст
ражи, зверюга, дьяволово семя! Ходил под начальством самого Пелипа, а как к
расного петушка стали дожимать и погнали в Лакнию, немедленно раскаялся
и даже, говорят, готовился выдать графа Императору. Если не самого графа, т
ак его голову. Я слышал, едва-едва дело это у него не выгорело. Десяток верн
ых людей у него было Ц не каких-нибудь, а близких к графу. Будто бы перебил
и они охрану, сам Тремьер умудрился чиркнуть Пелипа под ребро, но тот выжи
л, и Тремьер бежал из его ставки. И Красные его не добили, как других загово
рщиков, и Император помиловал. Себе дороже таких, дьяволово семя, зверюг…
то есть нужных людей, казнить. Они в любое время и на любой стороне надобны
и всегда в почете и золоте с ног до головы… Ц проговорив это, Гюйсте испо
длобья посмотрел на Николаса. Тот снова кивнул.
Потому что понял, к чему Волк стал распространяться про зверюгу-капитан
а, зафилософствовал даже… Волк был далеко не дурак, но никак не мог взять в
толк, что Николасу вовсе не золото нужно, а эльваррум. Гюйсте не первый ра
з заводил подобный разговор, правда, сейчас проделал это без надежды, а вр
оде как по привычке. Мол, было тебе предложено, а ты отказался, ну и черт с то
бой… Неужто дошло до него наконец, что Николас не будет работать на Братс
тво Висельников?!
Ц Дальше, Ц сказал Николас.
Ц Дальше, Ц заговорил быстрее Гюйсте, Ц посланник идет к Острихту, пот
ом в Гохст, потом в Амскапелле, потом в Дранкенберг через Крокке. И обратно
в столицу Империи, Герлемон, к Императору на доклад, рассказывать о том, ч
то вынюхал, крыса… Но начиная с Бейна его сопровождает Тремьер со своей с
ворой. Понимаешь? Делать дело надо сегодня ночью. Промедлишь Ц ничего мо
жет не получиться… Конечно, перехватить посланника между Верпеном и Бей
ном нехитро, но… на такое хотя бы десяток крепких надежных парней нужно, а
у меня сейчас… сам понимаешь. После случая с тем треклятым, дьяволово сем
я, менялой с Базарной улицы… Не могу я так ребятами рисковать. А то останут
ся… Ц Гюйсте похихикал, Ц в Братстве Висельников одни только попрошай
ки. Да и… если уж совсем честно, нельзя мне сейчас светиться. Дело-то получ
ается Ц государственное! Ландграфу мои ребята вот уже где! Того и гляди в
серьез за нас возьмется. Придется на время уходить из города, а я не могу, у
меня дела… Короче, чтобы лясы зря не точить Ц потрошим императорского п
осланника: золото Ц мне, эльваррум Ц тебе. Как?
Ц Одному-то мне тоже не с руки идти, Ц проговорил Николас. Ц Я никогда н
е был там… под землей.
Ц Знаю! Знаю! Ц оживленно закивал Гюйсте. Ц Дам тебе своего проводника.
Он парень малой, но смышленый и резвый не в пример многим. Готовлю себе на
смену, так что береги его…
Ц Что за парень?
Ц Да вы ведь, кажется, уже знакомы, Ц засмеялся Волк.

ГЛАВА 3

Подземная канализация была гордостью Верпена. Даже в столице, в Герлемон
е, такой не было. В столице сточные воды шли по узким деревянным трубам, ко
торые часто забивались, и тогда нечистоты вывозили вонючими бочками за г
ородские стены. А на улицах Верпена никаких бочек не возили. Под городом д
авным-давно обнаружили сеть подземных ходов Ц целый лабиринт; черт его
знает, когда прорыли эти ходы и зачем. Одни говорили, что здесь прятались я
зычники в те времена, когда Церковь еще не обрела силу, достаточную для по
лнейшего их искоренения, другие Ц что лабиринт появился позднее и сами
церковники создали его, чтобы иметь беспрепятственный доступ к домам зн
атных горожан: очень полезно, когда незамеченным слушаешь, о чем долгими
вечерами болтают те, кто каждое воскресенье добросовестно посещает Бож
ий храм и выглядит примерным гражданином…
Подземной канализацией пользовались все дворяне и местные богатеи Ц н
есмотря на немалый налог, которым облагались эти услуги. Платили и не роп
тали. Попробовали бы зароптать! Не заплатишь вовремя Ц городские стражн
ики завалят сток из нужника, и катай тогда на потеху всей улице вонючую бо
чку из своего дома.
А еще удобства канализации по достоинству оценили парни из Братства Вис
ельников. Каждый желающий вступить в Братство должен был изучить систем
у подземных коммуникаций Ц такие знания считались поважнее ловких пал
ьцев, светлой головы, быстрых ног и крепких мышц. И тем не менее Висельники
нечасто пользовались канализацией для того, чтобы незваными гостями на
грянуть в какой-нибудь знатный дом. Очень редко. Только тогда, когда куш н
амечался немалый, и даже в таком случае, уходя, обязательно подламывали д
верь или окно. Подземелья надо было беречь. Где еще найдешь лучшее место д
ля укрытия от стражи во время облавы?
Топорик подземелья знал хорошо. Полгода тому назад экзамен принимал у не
го сам Гюйсте Ц и остался доволен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99