Он избегал смотреть е
й в глаза, глядя куда-то поверх ее плеча. Мэтти обошла его кругом, рассматр
ивая снизу доверху, как жеребца на скачках. Руки заведены за спину и скова
ны наручниками.
Ц Кажется, он не очень-то хотел возвращаться.
Ц Он затеял небольшую потасовку, но мне помогли мои ребята. Ц Констебль
заглянул в блокнот. Ц Они уже доставили домой леди и лорда Диринг и соби
рались высадить Марсфилдов, которые последовали за нами сюда в собствен
ном экипаже и по собственному желанию, оставив детей на попечение няни М
ейберри. Ц Полицейский закрыл блокнот. Ц Итак, кто поедет в участок, что
бы заявить о преступлении?
Он выполнял приказ королевы? Это многое объясняет. И все же кое-какие вопр
осы остались, и она хотела получить на них ответы. Мэтти встала напротив П
рестона.
Ц Если дело дойдет до суда, вас заставят поклясться на Библии. Давайте пр
едставим, что мы уже в зале суда. Скажите же правду! Королева дала вам прав
о лгать?
Ц Я не получал приказа лично от самой королевы.
Ц Кто передал вам ее приказ и на каком основании?
Престон молчал. Марсфилд за его спиной шепнул:
Ц Рассказывай…
Ц Лорд Марсфилд выполняет приказы королевы. Я подчиняюсь лорду Марсфил
ду.
Ц В качестве кого?
Ц Я секретный агент.
Ц В чем состоят ваши обязанности?
Ц Выполнять данные мне поручения.
Ц Например?
Ц Это не подлежит разглашению.
Ц Очень хорошо. Поговорим об интересующем нас деле. Марсфилд уполномоч
ил вас лгать мне?
Ц В какой-то степени да.
Ц Он приказал обманом увезти меня в Лондон?
Ц Мне сказали, что я должен справиться с заданием любой ценой.
Ц Вам приказали покупать мне подарки?
Ц Любые расходы, связанные с выполнением поручения, оплачиваются из ко
ролевской казны.
Мэтти подошла ближе.
Ц И вам приказали заставить меня влюбиться в вас?
Их глаза на секунду встретились.
Ц Я не думал, что так получится.
Ц Вам приказали целовать меня?
Она стояла в нескольких дюймах от Престона. Мэтти прошептала:
Ц И заниматься со мной любовью?
Он простонал:
Ц Мэтти…
Она обвила его шею руками и поцеловала от всего сердца. Немного поколеба
вшись, Престон ответил ей поцелуем. Его поцелуй сказал ей все, что она хоте
ла знать. Он все еще любит ее! Не важно, авантюрист он или королевский аген
т. Она его любит.
Мэтти отступила. Престон спросил:
Ц Почему вы это сделали?
Она ехидно улыбнулась:
Ц Потому что вы стоите под омелой. Ц Мэтти обратилась к констеблю: Ц По
жалуйста, снимите с него наручники, чтобы он мог поцеловать меня как след
ует.
Престон обнял ее. Мэтти погладила его лицо и сказала:
Ц Да…
Ц Когда?
Ц Сейчас.
Ц Не могу.
Ц Завтра?
Вмешался герцог:
Ц О чем вы спорите?
Ц О свадьбе.
Они не сводили глаз друг с друга. Все захлопали в ладоши. Все, кроме консте
бля. Он пробормотал:
Ц Так и знал, что этим закончится.
Престон вновь поцеловал Мэтти, на этот раз с плохо сдерживаемой страстью
. Норбундшир сказал:
Ц Думаю, следует их поженить прямо сейчас.
Престон повернулся к герцогу:
Ц Ваша светлость! Почтительнейше прошу у вас руки вашей внучки…
Ц Это называется Ц ставить телегу впереди лошади. Однако я ценю, что вы
соблюдаете формальности. Благословляю. Мои поздравления!
Престон благодарно пожал руку герцога.
Мэтти обняла деда и поцеловала его в щеку. Теперь и все остальные могли по
здравить будущих супругов. Келсо принес шампанское. Норбундшир крикнул:

Ц Внимание! Как я уже говорил, брак следует заключить как можно скорее. М
ожет быть, сегодня? Свадьба на Рождество Ц что может быть лучше?
Престон помрачнел.
Ц Боюсь, это невозможно. Я пытался достать разрешение на брак, но сегодня
никто не работает.
Герцог сказал загадочно:
Ц Хорошо иметь в друзьях нужных людей. Лот! Уигги! Где вы?
Приятели протянули герцогу несколько листков гербовой бумаги.
Ц Вот и отлично. Печати можно поставить утром. Дамы и господа! Позвольте
представить епископа Уикема, более известного под кличкой Уигги. Он неск
олько отошел отдел, но все еще имеет право проводить свадебный обряд. Я та
кже имею честь представить вам лорда Латема, канцлера в отставке, которы
й составил вот это свидетельство о браке, датированное вчерашним днем. А
теперь давайте отпразднуем свадьбу.
Престон взглянул на Мэтти. Она просияла.
Ц Ты готова?
Ц Да.
Ц Это мое любимое слово.
Ц Разве мы не подождем…
Ц Я не могу ждать ни одной лишней минуты.
Ц Полчаса? Я хочу привести детей. А тебе надо поправить галстук.
Ц Согласен. Через полчаса. Ц Престон посмотрел на часы. Ц Сейчас четве
рть восьмого. Через тридцать минут ты должна стоять здесь, готовая сказа
ть «да». Иначе я притащу тебя силой. Ничто меня не остановит.

Глава 25

Престон ждал. Почему он так волнуется? Не из-за того, что женится на Мэтти. О
н нервничает из-за свадьбы! Все произошло так быстро. Обязательно случит
ся неприятность!
Рядом стоял друг Берк, которого вытащили из постели. Берк колдовал над га
лстуком Престона.
Ц Хватит. Ты меня задушишь. Сойдет и так.
Ц Мы с Корделией встали и оделись за восемь минут. Полагаю, это мировой р
екорд.
Ц Не считается. Вы же не были полностью раздеты.
Ц Правда… а откуда ты знаешь?
Ц Потому что я знаю тебя целую вечность. Перед сном ты всегда пьешь горяч
ий шоколад и ешь ровно три бисквита.
Ц Если раньше не выпью чего-нибудь покрепче.
Ц В этом случае ты пьешь горячий пунш с лимоном и ешь три печенья из песо
чного теста. Ты человек привычки…
Берк посмотрел на жену, сидящую на диване рядом с бабушкой и Тео.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87