Закрыть глаза означало дать волю к
ошмару.
Она потерла глаза. Часы, принадлежавшие когда-то ее матери, показывали по
ловину третьего. Эти часы проделали вместе с ней долгий путь из Теннесси
…
Мэтти решила взглянуть на детей. Спустила ноги на пол и надела домашние т
уфли. Заодно можно взять новую книгу. И выпить чего-нибудь согревающего. В
ее маленьком домишке теплое молоко было всегда под рукой. Далекий милый
дом! Там ей никогда не бывало страшно, несмотря на то что от ближайших сосе
дей отделяли многие мили пути. В этом огромном доме было полно людей. Слуг
и прибежали бы по первому зову даже среди ночи. А она боялась заснуть.
Уомсли не причинил ей физического вреда. Но морально… В ее тихий мирок во
рвалось зло. Ее душа лишилась покоя. Она не могла не вспоминать Уомсли. Анн
а уверяла, что он арестован. Вдруг ему удалось сбежать? Что, если он вернет
ся?
Мэтти содрогнулась.
Она чувствовала себя в безопасности, только когда рядом был Престон.
Где он сейчас? За окном виднелся сад, за ним Ц пустынная улица. Что он дела
ет? Спит? Играет в карты? Танцует?
Вздохнув, она натянула халат. Завтра ей предстоит хлопотный день. И слава
Богу. У нее не будет времени думать о том, что произошло. Придет ли Престон
на ее праздник? Она не успела его пригласить. Не до того было.
Мэтти взяла свечу. Она проверит, как там дети, а потом спустится на кухню. М
ожет, добавить в молоко несколько капель опиумной настойки? Эдит на всяк
ий случай оставила бутылочку на ее ночном столике.
Она медленно пила молоко, направляясь в библиотеку. Нужно взять новую кн
игу. Мэтти поставила чашку на столик и скользнула в приоткрытую дверь. В у
глу дивана спал Престон. Одна рука за спиной, ноги закрыты одеялом. Мэтти ш
агнула в комнату, осторожно прикрыв дверь, чтобы его не разбудить.
Ноги в мягких туфлях ступали совсем бесшумно. Даже во сне он выглядел изм
ученным и несчастным. Лоб нахмурен, как будто его тоже терзали кошмары. Мэ
тти поставила свечу и поправила одеяло. Вдруг, неожиданно для себя самой,
она присела на диван и прижалась к нему, натянув одеяло на них обоих. Он об
нял ее.
Ц Почему так долго?
Мэтти попыталась вскочить, но он держал крепко.
Ц Я думала, вы спите. Я не хотела…
Ц Просто закрыл глаза. Ц Он дотронулся до ее подбородка. Ц А вам удалос
ь поспать?
Она склонила голову:
Ц Конечно.
Ц Правда?
Ц Почти.
Она касалась губами его груди.
Ц Совсем нет?
Она кивнула и потерлась щекой о его рубашку.
Ц Его лицо стоит у меня перед глазами. Не могу понять, чем я привлекла его
внимание. Что я ему сделала?
Ц Вы ничего не сделали. Ц Он приподнял ее лицо и заглянул ей в глаза. Ц Э
то он виноват. Не вы.
Ц Но почему я?
Он должен сказать ей правду. Она заслуживает того, чтобы знать.
Ц Ваше имя. Вы внучка герцога Норбундшира.
Ц Если родственники герцогов часто подвергаются такой опасности, я рад
а, что скоро все закончится. Я буду очень счастлива снова стать просто Мэт
ти Максвелл. Вот тогда я, может быть, смогу спокойно заснуть.
Престон провел пальцем по темному полукружию ее глазницы.
Ц Вы всегда остаетесь сама собой. Не важно, как вас зовут. И не важно, что о
н вам сделал. Вы можете называться хоть Армецией Пиклуорт Ц в душе вы все
гда останетесь Мэтти.
Она улыбнулась и широко зевнула. Он притянул ее к себе и погладил по спине.

Ц Я могла бы спать здесь.
Это было бы лучше всего. Ей было так хорошо в его объятиях, так спокойно. Он
может поговорить с ней позже, утром. Она отдохнет и окрепнет достаточно, ч
тобы узнать правду.
Ц Тогда закройте глаза и постарайтесь немного отдохнуть.
Мэтти подняла голову:
Ц Почему вы тогда отвернулись от меня?
Ц Когда? О чем вы?
Ц В спальне Уомсли. Когда вы меня спасли. Вы посмотрели на меня, как я стою
там привязанная, и отвернулись. Я показалась вам отвратительной?
Ц Нет. Я просто убедился, что с вами все в порядке. Нужно было разобраться
с этим слизняком.
Ц Я вам не отвратительна?
Ц Нет! Простите, я…
Ц Тогда почему вы меня не поцеловали?
Ц Что? Когда?
Ц В карете.
Ц Там был Натан.
Ц Когда мы приехали домой.
Ц Сбежался весь дом. Анна и Эдит не потерпели бы моего присутствия возле
вас.
Ц Тогда сейчас. Поцелуйте меня сейчас.
Ц Мэтти, я думаю…
Ц Понятно.
Она отвернулась. Он держал крепко.
Ц Вы очень слабы сейчас. Вы пережили настоящий кошмар и чувствуете себя
беззащитной. Я не могу воспользоваться вашей слабостью. Вам нужны отдых
и покой.
Ц Мне нужны хорошие воспоминания. Они перевесят плохие. На самом деле…

Она сбросила одеяло и села. Затем подняла ночную рубашку и прижалась к не
му. Ее колени обхватили его бедра.
Он всегда чувствовал возбуждение, когда она была рядом. Его тело мгновен
но откликнулось на этот призыв. Престон пытался подавить желание, ведь е
й надо отдохнуть.
Ц Мэтти, я…
Ц Вы мне отказываете?
Мэтти расстегнула его рубашку. Он почувствовал ее ладони на своей груди.
Престон удержал ее руки.
Ц Вы не…
Ц Я знаю. Ц Мэтти смотрела ему прямо в глаза. Ц Когда я буду вспоминать
этот день, я смогу вспомнить и эту ночь.
Престон поцеловал ее руки, лаская губами то одну ладонь, то другую.
Ц Я никогда не смогу вам отказать.
Мэтти довольно улыбнулась.
Ц Тогда поцелуйте меня. И побыстрее.
Престон обнял ее и поцеловал, мягко, нежно. Она впилась в него губами, но он
все еще пытался сдержать себя и отступил, нежно лаская ее губы и гладя по с
пине.
Она оттолкнула его и села, нахмурив лоб. У него сжалось сердце. Он старался
быть бережным…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87