Заработать, нет, вычеркиваем э
то… получить достаточно денег, чтобы усыновить детей по закону. Далее, об
еспечить детям удобный дом, где они будут в безопасности.
Все остальное, в том числе девические мечтания и фантазии о несбыточном,
например о Престоне, нужно выкинуть из головы.
На бумагу упала слеза. Лампа, наверное, немного коптит, вот дым и попал в гл
аза. Мэтти достала платок, чтобы вытереть мокрые щеки.
Итак, главная цель записана. Расставить по местам остальные задачи оказа
лось проще простого. Она будет проводить больше времени с детьми. Тогда Э
дит сможет заняться платьями. На корабле прекрасная библиотека. Мэтти ви
дела там кое-какие книги по сельскому хозяйству и животноводству. Она пр
очтет эти книги и сможет успешнее вести хозяйство на ферме. И она научитс
я у Престона всему, чему возможно, сведя общение с ним до двух часов в день.

До сих пор она не спрашивала, как он собирается осуществить их мошенниче
ский план. Это было ошибкой, которую необходимо исправить. Чем больше Мэт
ти будет знать, тем выше ее шансы на то, что ее не обманут. Пока она даже не м
ожет представить, что будет делать, когда они доберутся до Лондона, а ей ве
дь нужен четкий план! Вот и последняя задача Ц узнать как можно больше о П
рестоне и его плане.
Мэтти вздохнула. Теперь она сможет наконец заснуть. Боже, уже третий час н
очи! Вероятно, надо взглянуть на детей, прежде чем она отправится спать. Он
а накинула свое старое платье, взяла лампу и босиком прошла в соседнюю ко
мнату.
Престон сидел в кресле возле двери, ведущей в коридор. Он выбрал это кресл
о под предлогом того, что оно самое удобное, что было, конечно, неправдой. Н
е было оно удобным Ц но он так сказал Келсо. На коленях у Престона лежала
раскрытая книга. «Тысяча поразительных фактов о гусеницах». Он, конечно,
не читал ее Ц просто взял первую попавшуюся. Нужно же было чем-то занятьс
я, пока слуга готовил комнату. Рядом на столике стоял бокал с подогретым в
ином и пряностями. Возле бокала Ц обрезанная сигара. Престон не притрон
улся ни к тому, ни к другому. Он оставил открытой дверь в коридор Ц было уж
асно душно.
Престон не мог слышать, как Мэтти ходит у себя в комнате. Но он знал ее прив
ычку читать или шить перед сном. А еще она могла пойти проведать детей. Зах
вати они с собой коров, она бы и их проведала посреди ночи. Он наблюдал за с
ветом лампы под дверью. Вот она прошла через галерею и вернулась через не
сколько минут. Наконец свет погас.
Престон встал и расправил затекшие мышцы спины. Зевая, решил, что пора отп
равляться на покой. Ему нужно быть на ногах Ц завтра и каждый день, пока о
ни не доберутся до Лондона. Там он сдаст Мэтти герцогу с рук на руки.
Вот закончится его миссия, и можно будет подумать о длительной поездке н
а Восток. Возможно, он уедет лет на семь. Путешествие стало когда-то бальз
амом, исцелившим его тоску по Анне. Помогло тогда Ц поможет и теперь.
Как можно сравнивать этих двух женщин? В конце концов, он ведь даже не влюб
лен в Мэтти. Просто ему не хочется встречаться с ней и ее будущим мужем где
-нибудь на званом вечере или в театре. Этому недостойному типу ни за что н
е понять, какое она сокровище. Он будет ценить только ее кошелек. И с этим н
егодяем ему придется вести учтивую беседу, вместо того чтобы врезать ему
в челюсть.
Как странно. Он представил рядом с ней человека, поразительно похожего н
а него самого. Только лицо того мужчины не будет омрачено выражением уст
алого безразличия. Ее муж представлялся Престону умиротворенным и дово
льным жизнью. Будь он проклят!
Лучше уж убраться на другой конец света. Не представлять себе, как другой
мужчина целует ее, касается ее шелковой кожи, и ее губы отдают коньяком…

Когда он думал об Анне, она всегда была с Марсфилдом. И всегда полностью од
ета.
Он взял бокал и осушил его залпом. Может быть, вино поможет ему забыться хо
ть ненадолго.

Глава 15

Ц Невозможно поверить, что мы стоим на якоре в каких-нибудь нескольких с
отнях ярдов от города.
Эдит укладывала в сундук платьица Бесси. Мэтти кивнула:
Ц И тем не менее это так.
Она привыкла к нескончаемой болтовне горничной и слушала ее вполуха.
Ц Удивительно, мы переплыли океан всего за три недели!
Ц За двадцать дней.
Самые долгие двадцать дней в жизни Мэтти!
Ц Мы были сегодня на палубе и смотрели в подзорную трубу. Мистер Келсо пр
инес ее Натану. Я очень надеюсь, что с ним все в порядке.
Ц С кем? С Натаном? Что с ним…
Ц Нет. С мистером Келсо. Он сошел на берег с капитаном и с несколькими мат
росами. Они поплыли в шлюпке. Кажется, хотели повидать начальника порта, с
делать какие-то приготовления. И он не вернулся с остальными. Его нет до с
их пор! Я так боюсь, что с ним что-то случилось. Ц Эдит подошла к окну, залам
ывая руки.
Ц Уже поздно. Я уверена, он дожидается утра.
Ц В городе так много опасностей. Грабители, карманники! Работорговцы, ве
рбовщики… бедный мистер Келсо!
Мэтти улыбнулась. Конечно, никакие работорговцы ему не страшны.
Ц Ведь ты сама говорила, что мистер Келсо родился и вырос в Лондоне.
Во время путешествия Эдит и Келсо подружились. Мэтти узнавала от горничн
ой, так сказать, из вторых рук, много интересного о слуге и его хозяине. Есл
и бы еще горничная побольше слушала и поменьше болтала сама! С другой сто
роны, вследствие своей говорливости Эдит мало знала о самой Мэтти, ее про
шлом.
Ц Но город такой огромный!
Ц Уверена, он знает здесь все ходы и выходы. У меня сложилось впечатление
, что уж кто-кто, но Келсо умеет о себе позаботиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87