Халим застегнул ремень. Послышал
ся рев двигателей, корпус штурмовика завибрировал; пилот убрал тормоза,
и самолет рванулся по взлетной полосе.

Триполи

Чуть более часа спустя штурмовик совершил посадку в международном аэро
порту Тарабулус.
У трапа Чарли, Дженнифер и Халима ожидал зеленый «мерседес», на котором и
х отвезли к зданию аэропорта. Там гостей встретил высокий и худой мужчин
а: зачесанные назад волосы, рябое лицо, набрякшие веки. Он сказал, что его з
овут Мустафа, и протянул Чарли руку. Ладонь Мустафы оказалась горячей и в
лажной, как у младенца. Следом за ним они прошли через несколько ярко осве
щенных коридоров и очутились в просторном конференц-зале. Едва Чарли и Д
женнифер вошли внутрь, как на какой-то миг установилась тишина, а потом те
люди, что находились в зале, загомонили на доброй дюжине языков, защелкал
и затворами, повыставляли вперед диктофоны.
Ц Что за черт? Ц пробормотал Чарли.
Ц Пресс-конференция. Ц Мустафа с улыбкой похлопал его по плечу, как буд
то Чарли был маленьким мальчиком, которому следовало придать увереннос
ти.
Ц Я думал, мы устроим пресс-конференцию после разговора с полковником К
аддафи.
Ц К сожалению, лидер занят. Нам пришлось слегка перекроить программу. По
жалуйста, постарайтесь нас понять.
Халим вывел американцев на небольшую сцену, на краю которой ощетинился м
икрофонами плексигласовый подиум.
В зале, как заметил Чарли, имелись две телекамеры Ц одна на сцене, другая
у дальней стены. Корреспонденты снова принялись выкрикивать вопросы, од
нако Халим жестом призвал их к молчанию, представил Дженнифер и Чарли на
арабском, французском, английском, немецком и итальянском, а затем указа
л на смуглокожего человека, который чуть выдвинулся вперед. Тот прокашля
лся и сказал:
Ц Ибн-Саад, газета «Аль-сиясах». Миссис Макфи, правда ли, что вы прибыли в
Ливию по личному приглашению полковника Каддафи?
Ц Правда, Ц ответил за Дженнифер Халим. Ц Мистер и миссис Макфи Ц гост
и ливийского народа.
Ц Как долго вы намерены пробыть в Ливии? Ц справился другой журналист.

Дженнифер заколебалась, повернулась к Чарли. Халим подошел к подиуму и п
роговорил в микрофоны:
Ц Миссис Макфи и ее муж могут оставаться на территории Социалистическо
й Народной Ливийской Арабской Джамахирии столько, сколько пожелают. Нар
од Ливии принимает их со всем радушием, на какое способен. Ц Он театральн
ым жестом обнял Чарли и Дженнифер за плечи. Ц Пока они находятся в нашей
стране, им разрешается ездить и ходить куда угодно, хотя мы, разумеется, да
дим нашим гостям сопровождающего, который ознакомит их с достопримечат
ельностями славного города Тарабулуса, Ц Халим улыбнулся. Ц Или Трипо
ли, как его называют на Западе.
Пресс-конференция продолжалась. Какое-то время спустя до Чарли дошло, чт
о все организовано заранее; отрепетированные ответы на загодя подготов
ленные вопросы должны были способствовать поднятию престижа Ливии на м
ировой арене. Господи, разве Дауни не знал, что все сложится именно так? Ча
рли выступил из-за спины Халима и произнес:
Ц Мы с женой очень устали, поскольку наше путешествие было долгим и утом
ительным. Нам нужно отдохнуть. Если не возражаете, мы ответим на ваши вопр
осы в другой раз.
Ц Наши гости остановятся в отеле «Баб-аль-Мадина», Ц нахмурясь, сообщи
л Халим. Ц Это гостиница высшего разряда. Пятизвездочный уровень.
Чарли взял Дженнифер за руку и повел за собой со сцены, не зная, куда идет, с
ознавая лишь, что хочет убраться отсюда. И как только Дауни прошляпил? Вед
ь он просто обязан был догадаться, что ливийцы не преминут организовать
такую вот пресс-конференцию! Вдобавок Чарли беспокоила еще одна неувязк
а. Почему никто из журналистов не спросил об отце Дженнифер? Халим растол
кал репортеров и фотографов, провел мнимых супругов сквозь ослепительн
ое сияние софитов. Ему явно не понравилось поведение Чарли.
Ц До встречи с лидером осталось два часа. Как раз достаточно, чтобы отдох
нуть и привести себя в порядок, не так ли?
Номер, который им отвели, находился на верхнем этаже отеля. Чарли подошел
к окну и уставился на море. Не столь давно он устал от пустыни, а теперь нач
ал уставать и от моря. Дженнифер приблизилась к нему, обняла, поцеловала в
губы. Чарли не пошевелился, словно был не человеком, а деревянной колодой.

Ц Что стряслось? Ц спросила Дженнифер.
Ц Пресс-конференция, черт бы ее побрал! Почему вдруг они все переиграли?
И почему никто и словом не упомянул о твоем отце?
Ц Да, я заметила.
Ц Господи, неужели тебя ничто не тревожит?
Ц Чарли, я хочу, чтобы ты был сильным. Ц Дженнифер привлекла его к себе, п
оцеловала снова, потом еще раз. Ц Халим сказал, что у нас в запасе два часа
. Времени не так уж много, поэтому давай проведем его с пользой. Будет о чем
вспомнить.
В самый разгар приятного времяпрепровождения зазвонил стоявший на тум
бочке возле кровати телефон. Халим сообщил, что находится в фойе, а снаруж
и ждет машина, которую прислал Каддафи.
Ц Сейчас спустимся, Ц проговорил Чарли. Дженнифер укусила его за плечо.

Ц Полковник Каддафи не любит ждать, Ц отозвался Халим.
Ц А какой полковник любит?
Как оказалось, за ними прислали тот же самый «мерседес», который привез и
х в гостиницу из аэропорта. Задняя дверца была открыта; ее придерживал то
лстяк в мятом белом костюме: длинные обвислые усы, равнодушный взгляд, но
гти на руках обгрызены до мяса. Чарли и Дженнифер сели на сиденье и немало
удивились, когда толстяк влез следом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107