Эти женщины, спрятавшись от палящего солнца в тени домов, предлагал
и на продажу квадратные зеркальца и коробки спичек. Свитс вновь свернул
налево.
Ц Что за черт? Ц проворчал Мунго. Раненая рука побаливала; очевидно, заж
ивление шло не так скоро, как хотелось бы. Может, он стареет? Все возможно, о
днако лучше о том не думать.
Лендровер Свитса притормозил у кафе на противоположной стороне улицы. М
унго припарковался сзади, под огромным тентом, сшитым Ц должно быть, в це
лях экономии Ц из разномастных лоскутьев яркой, кричащей расцветки. На
тротуаре у входа в кафе были расставлены столики, отделанные сверху лист
овой жестью; возле них стояло с десяток стульев. По всей видимости, наступ
ило время обеда. Дауни подвел Дженнифер к ближайшему столику, потом пере
думал и усадил женщину за тот, который находился у самой двери заведения,
Ц подальше от шума и пыли, Ц сел рядом, спиной к стене здания. Свитс уселс
я напротив, Чарли и Мунго заняли оставшиеся места.
Ц Я был тут, Ц сообщил Дауни своим спутникам, Ц месяцев шесть назад. Мен
я накормили шикарной жареной телятиной, а пиво было таким холодным, что д
аже заныли зубы.
Из двери кафе вышел хозяин, низенький, толстый, в сером тюрбане и льняной г
алабе. Та была ослепительно белой и сверкала, точно стеклярус, нити котор
ого образовывали на дверном проеме нечто вроде шторы. Чарли вдруг вспомн
илась стая ибисов. Хозяин держал в руках пластмассовый ящик с дюжиной бу
тылок темного асуанского пива. Он пододвинул себе стул и поставил ящик н
а асфальт, подле своих обутых в сандалии ног.
Ц Нахарак сайд вемубарак! Ц произнес он. «Да будет удачным для вас этот
день». Этой фразой мусульмане в Египте приветствовали всех без исключен
ия неверных.
Ц Нахарак лабан, Ц отозвался Дауни. «Да будет ваш день белым, как молоко
». Свитс принялся открывать бутылки. Из горлышек потекла пена. Чарли почу
вствовал запах хмеля.
Его мучила жажда, что было отнюдь не удивительно, поскольку даже в тени те
мпература наверняка была около ста градусов. Между тем Дауни продолжал:

Ц Орид салата бейяэди. Шавирмэ. Роз. Ц Он заказал салат из огурцов, помид
оров, петрушки, водяного кресса, зеленого перца и мяты, а также жаркое из т
елятины и рис, после чего поднял левую руку, растопырил пальцы, показывая,
что порций должно быть пять, а затем, чтобы свести к минимуму вероятность
ошибки, ткнул пальцем в каждого из своих спутников и в самого себя. Потом о
н прибавил:
Ц Орид вэхид ахвэ торк, шокран, Ц что означало «одну чашку турецкого ко
фе без сахара».
Хозяин кивнул, слегка поклонился, раздвинул штору из стекляруса и скрылс
я за дверью. Некоторое время спустя в дверном проеме показался мальчик в
голубой галабе с черными полосками. Он нес стаканы с водой: три держал в пр
авой руке, а два Ц в левой, причем его грязные пальцы были засунуты глубок
о внутрь.
Ц Любопытный способ мыть руки, Ц заметил Свитс.
Ц Не пей эту воду, Ц предупредил Чарли.
Ц За кого ты меня принимаешь?
Ц И салат я тоже не стал бы пробовать. Ц Чарли пустился рассказывать об
улитках двух местных разновидностей, тела которых служили временным пр
истанищем зловредным личинкам. Вода, в которой вдобавок, скорее всего, мы
ли овощи, представляла собой идеальный источник инфекции. Когда Чарли ко
нчил, за столиком установилось задумчивое молчание. Чарли выпил пива, по
вертел в руках бутылку, на боку которой блестели капли влаги, подцепил но
гтем этикетку. Та отошла целиком Ц видно, клей никуда не годился.
Мальчик возвратился с крошечной чашкой черного кофе.
Он поставил чашку перед Дженнифер, широко улыбнулся Ц настолько зарази
тельно, что женщина рассмеялась и захлопала в ладоши.
Они расправились с жарким, когда в конце улицы появился армейский джип, у
крашенный несколькими радиоантеннами. Над задним сиденьем возвышался
установленный на треноге пулемет. Джип едва не задавил осла, которому вз
думалось остановиться посреди улицы; погонщику пришлось наградить жив
отное ударом палки, чтобы оно перестало упрямиться. Водитель направил дж
ип к кафе, въехал двумя колесами на тротуар, затем нажал на тормоза, и маши
на встала, как вкопанная, в тени под разноцветным тентом. В джипе сидели дв
ое мужчин в форме египетской армии. Водителю, судя по всему, было лет семна
дцать, а его пассажиру, высокому полковнику с крючковатым носом, Ц тридц
ать с хвостиком. На погонах полковника виднелись красные нашивки штабно
го офицера, на груди сверкали медали. Он постучал тростью по плечу водите
ля. Юноша уставился прямо перед собой, в пыльное лобовое стекло. Полковни
к спрыгнул на тротуар, подошел к столику, за которым сидели иностранцы, вз
ял стул, сел и окинул компанию изучающим взглядом.
Глаза у него были голубыми Ц свидетельство того, что среди предков полк
овника имелись мамелюки.
Ц Ваши документы? Ц произнес он по-английски, почти без акцента. Дауни п
редъявил паспорт, визу и страховой сертификат. Полковник раскрыл паспор
т, посмотрел на фотографию и сказал:
Ц Не слишком удачная, верно?
Ц Зато полное сходство с оригиналом.
Полковник хмыкнул и заглянул в толстый конверт, что лежал между второй и
третьей страницами паспорта, быстро пересчитал пачку хрустящих стодол
ларовых купюр.
Ц Вам не кажется, что американские деньги внушают почтение одним своим
видом?
Ц Вы очень наблюдательны.
Ц Что дальше? Ц спросил себя полковник, опуская конверт в нагрудный кар
ман. Он положил паспорт и остальные документы на стол рядом с тарелкой Да
уни, потом воскликнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107