Вот он
и остановились, достали карту, и вдруг навстречу им из тени выступили дво
е мужчин. Свитс показал одному карту, а потом внезапно ударил в пах. Мужчин
а упал, Свитс нанес еще один удар. Второй мужчина застыл, как вкопанный. На
глазах у Чарли Свитс взвалил на плечи того человека, которого сам же пове
рг наземь, и двинулся вверх по лестнице, сопровождаемый Мартином и вторы
м арабом.
Поскольку кондиционер не работал, в салоне «ситроена» скоро стало жарко
и душно. Чарли вспотел. Неожиданно тишину улицы нарушила трескотня выстр
елов. Чарли настороженно огляделся. На улице по-прежнему было темно и пус
то.
Выстрелы зазвучали вновь, потом наступила пауза, а следом сверкнула осле
пительно-белая вспышка и прогремел взрыв.
Витражное стекло в окне квартиры разлетелось на тысячу осколков, которы
е посыпались на мостовую.
Чарли закурил «Клеопатру», завел двигатель, даже сквозь его рокот послыш
ались полицейские сирены, он прибавил оборотов, убедился, что ручной тор
моз отпущен, потом ни с того ни с сего решил перепроверить себя. Между тем
на улице стала собираться толпа. Судя по часам на приборной панели было п
ять минут двенадцатого. Чарли потер запястье. Он не носил наручных часов
с тех самых пор, как заложил свой «Ролекс». Ему вспомнился ростовщик Ц вы
сокий, лысеющий человек, к лицу которого словно приклеилось подозритель
ное выражение, а в глазу торчал будто вросший в плоть окуляр, какой надева
ют ювелиры. Толпа у дома зашевелилась. Сирены завывали совсем рядом. Чарл
и увидел на тротуаре Свитса и Мартина. Те двинулись к автомобилю, но толпа
преградила им путь. Чарли надавил на педаль газа, затем дал гудок. Звук был
требовательным и вульгарным Ц словом, чисто французским. Кто-то закрич
ал; на Чарли обрушился поток брани Ц энергичной, но не слишком изобретат
ельной. По лобовому стеклу «ситроена» растекся чей-то плевок. Чарли внов
ь надавил на педаль. Машина прыгнула вперед. Он нажал на тормоза, потом сно
ва надавил на газ.
Толпа разбежалась.
На пути остался лишь молодой человек лет двадцати в мешковатых серых брю
ках и черной футболке. У него были аккуратно подстриженные усики и темны
е глаза-щелочки. Он стоял, широко расставив ноги, и сжимал обеими руками р
укоять хромированного пистолета, дуло которого глядело в лицо Чарли. За
спиной юнца, на тротуаре, вновь показались Мунго и Хьюби. Мартин споткнул
ся и упал. Свитс наклонился, чтобы помочь товарищу. Дуло пистолета дернул
ось в сторону. Чарли понял, что ему предлагают вылезти из машины.
Он убрал руки с «баранки», скрестил пальцы, заложил руки за голову. Сирены
завывали прямо над ухом. Чарли посмотрел на пистолет и заставил себя сид
еть спокойно. Пот струился по лбу, заливал глаза, отчаянно чесалась голов
а, сосало под ложечкой, рубашка прилипла к спине. Чарли стиснул зубы и запр
етил себе моргать. Наконец пистолет снова рыскнул в сторону, и в тот же миг
Чарли, который только того и дожидался, вдавил в пол педаль газа. «Ситроен
» рванулся вперед, послышался глухой удар, юнец с пистолетом взлетел в во
здух, а затем рухнул на капот и стукнулся головой о лобовое стекло. По тому
побежали, расходясь концентрическими кругами, многочисленные трещины.
Чарли не снимал ноги с педали. Секунду спустя юнец свалился с капота и исч
ез в темноте.
Чарли проехал ярдов пятьдесят вниз по улице и остановился возле своих со
общников. Свитс распахнул заднюю дверцу автомобиля, затолкал в салон Мун
го и забрался сам.
Чарли нажал на газ; ускорение вынудило дверцу захлопнуться самостоятел
ьно. «Ситроен» промчался по узкой улочке, в конце квартала притормозил и
свернул налево. Из-за угла вывернула патрульная машина, на крыше которой
мигал проблесковый маячок.
Ц Дави копов! Ц крикнул Свитс. Ц Давай, жми!
Чарли заколебался, припомнив описание египетских тюрем, данное Джеком Д
ауни, подумал о том, что его ждет, если он окажется в руках полиции, и бросил
«ситроен» вперед. Столкновение казалось неизбежным. Внезапно Чарли осе
нило: он включил фары Ц дальний свет Ц и дал гудок.
Полицейский автомобиль шарахнулся в сторону, наехал колесом на тротуар
и опрокинулся на бок. Маячок разлетелся вдребезги, сирена истошно взвыла
.
Ц Сворачивай на следующем перекрестке! Ц распорядился Свитс.
Чарли посмотрел в зеркало заднего вида. Свитс оторвал от рукава рубашки
Мунго изрядный лоскут и скрутил из него жгут.
Ц Как он?
Ц Выживет, если ты нас не угробишь, Ц пробурчал Свитс.
На перекрестке Чарли свернул налево, проехал два квартала, затем поверну
л направо. Мунго застонал. Из переулка вынырнула еще одна патрульная маш
ина. Чарли вывернул руль и нажал на тормоз.
Ц Ты что, очумел? Ц рявкнул Свитс.
Позади завизжала резина: водитель полицейского автомобиля заметил, что
«ситроен» остановился, но было уже поздно. Чарли приготовился. Патрульна
я машина затормозила в каком-нибудь футе от «ситроена». Чарли включил за
днюю передачу. «Ситроен» врезался в полицейский автомобиль, разбил тому
фары и пропорол радиатор. На мостовую посыпались осколки стекла. Чарли п
ереключил передачу, и «ситроен» рванулся прочь под аккомпанемент писто
летных выстрелов.
Ц Отлично, Ц похвалил Свитс. Ц Только больше так не делай.
Ц Куда теперь?
Ц Надо поймать Джека и избавиться от этого драндулета.
Чарли после долгих поисков обнаружил работающий телефон-автомат и связ
ался с Дауни. Согласно полученным от того инструкциям, они бросили изреш
еченный пулями «ситроен» на улочке позади оперного театра «Мидран».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107