Широкая, глубокая, с неторопливым течением, совершенно непредсказуемая,
вся в иле, из-за которого в воде невозможно что-либо разглядеть; самым же о
твратительным было то Ц с точки зрения бюрократа, каким был Фостер, в обя
занности которого входило собирать и быстро анализировать поступающие
сведения, Ц что река, подобно городу с его двенадцатью миллионами жител
ей, не проявляла никакой спешки, текла убийственно медленно, и с этим ниче
го нельзя было поделать.
Фостер глотнул виски, повертел стакан в руках, прислушался к позвякивани
ю льда о стекло и недовольно нахмурился. В той профессии, какую он для себя
избрал, разница между грандиозным успехом и сокрушительным провалом за
частую заключалась в способности отделить полуправду от явной небылиц
ы, ложь от слухов, намеки от фактов. В данном случае Фостеру не давал покоя
слух о том, что инженер Форсайт был якобы патриотом своей родины и, путеше
ствуя по свету, выполнял различные поручения британской секретной служ
бы МИ-16.
Что же касается фактов… Дьявол! Факт тот, что ливийцы сорвали с Фостера ма
ску наемного специалиста, которому все равно, на кого работать, Ц лишь бы
платили, и замучили его до смерти в армейских казармах в Сабхе, в четырехс
тах милях от Триполи. Факт ли? Ведь сообщение о гибели Форсайта от рук ублю
дков Каддафи основывалось на неподтвержденных слухах, что Форсайт сотр
удничал с МИ-16.
Фостер сделал в уме пометку: следует связаться с британцами, заставить и
х стряхнуть пыль со своих архивов. Он налил себе еще виски и снова уставил
ся в окно. За ним сгущались сумерки. Небо приобрело оттенок розовых лепес
тков; до самого горизонта, насколько хватает глаз, мерцали городские огн
и. Фостер пригубил спиртное. В деле Форсайта имелось немало любопытных п
одробностей. Например, кто-то позаботился о незамедлительной выплате ст
раховки, хотя, учитывая обстоятельства, задержки с перечислением денег п
редставлялись неизбежными.
Мысли Фостера снова обратились к Дженнифер Форсайт.
Едва до нее дошла весть о гибели отца, она бросила школу изящных искусств
и принялась тратить то, что получила по страховке. Она израсходовала гро
мадную сумму в бесплодных попытках узнать, что же конкретно стряслось с
отцом, то ли надеясь, что он все-таки жив, то ли желая удостовериться в его с
мерти. К лету 1974 года, то есть по истечении почти двух лет со дня исчезновен
ия Форсайта, на счету Дженнифер оставалось лишь несколько тысяч фунтов,
а похвастаться ей было абсолютно нечем. Тогда она снова записалась в шко
лу, но не выдержала и ушла в разгар первого семестра. В следующем году она
неоднократно меняла работу: подвизалась в основном в торговле и нигде не
задерживалась дольше двух месяцев. В январе 1976-го на вечеринке, которую ус
троила бывшая сокурсница, Дженнифер познакомилась с мужчиной по имени У
ильям Скотт, владельцем антикварного магазинчика на Кингз-роуд. Помещен
ие магазина было им взято в долговременную аренду. Сорокатрехлетний, едв
а ли не вдвое старше Дженнифер, Скотт годился ей в отцы; возможно, этим и об
ъяснялся их союз. Впрочем, может быть и так, что он просто выбрал подходящи
й момент, чтобы предложить руку и сердце девушке, которая отчаянно нужда
лась в защитнике и была, скорее всего, согласна даже на иллюзию безопасно
сти. Во всяком случае Дженнифер Сара Форсайт и Уильям Босуэлл Скотт обру
чились через три недели после первой встречи; Уильям явно поторопился Ц
должно быть, в последний раз в своей жизни. Брак был гражданским. Сразу по
сле обручения молодожены устроили в своем магазинчике маленькое торже
ство. Впоследствии Дженнифер призналась одной из своих болтливых подру
жек, что сильнее всего ей в тот день запомнился сладковатый запах воска, и
сходивший от антикварной мебели и от нафабренных усов супруга. 11 декабря
1976 года, через десять месяцев после свадьбы, Дженнифер родила девочку, кот
орую, в честь бабки со стороны матери, назвали Синтией.
Уильям унаследовал магазин от недавно умершего старшего брата. Разделя
я любовь Дженнифер к экзотической старинной мебели, он тем не менее терп
еть не мог находиться в торговом зале, ненавидел разговоры с покупателям
и и все прочее, что обычно требуется от продавца. Он предпочитал ездить за
товаром, забирался в своих путешествиях даже на север Шотландии, часто п
ропадал на неделю и более, а когда возвращался, ему, как правило, нечего бы
ло предъявить, кроме корешка от чековой книжки и пары-тройки забавных ис
торий. Страдал бизнес, страдала и супружеская жизнь. В июне 1983-го Уильям на
конец заявил, что, к сожалению, не подходит на роль отца семейства и хочет
уйти. По всей видимости, он встретил другую женщину, такую, чьи возраст, те
мперамент и материальные условия лучше соответствовали его потребност
ям. В обмен на развод и отказ от претензий на алименты он предложил Дженни
фер магазин и выразил готовность переписать аренду на ее имя. Дженнифер
потребовалось несколько лет, чтобы превратить магазинчик из захудалой
лавчонки в выгодное предприятие. Она только-только встала на ноги, когда
в ее жизни появился Дауни.
Фостер тяжело вздохнул, отвернулся от окна, за которым багровело вечерне
е небо и мерцали мириады огней, и задумался над тем, как быть с Шейлой. Он на
деялся, что интрижка с машинисткой поможет ему прийти в чувство, однако н
ичего подобного не произошло. Ричарда Фостера продолжали одолевать заб
оты, а избыток секса лишь утомил его и даже заставил ощутить себя немощны
м стариком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107