Ц Фостер повернулся в кресле, протянул руку к ч
ерепу, который прислал ему Дауни, всунул пальцы в пустые глазницы, положи
л череп на середину стола, придал тому вращательное движение. В свете нас
тольной лампы белая кость словно заблестела, а чернота во впадинах сдела
лась гуще прежнего. Ц Вы слышали об Амм-Халиле? Ц Дауни отрицательно по
качал головой. Ц Судебный одонтолог. Любопытный человек. В частности, ра
ссказал мне, что одонтологическая экспертиза, если можно так выразиться
применительно к шестьдесят шестому году нашей эры, помогла найти тело же
ны Нерона.
Ц Поразительно.
Ц Ныне же одонтологи поистине способны творить чудеса. Халил сравнил с
лепок зубов черепа с тем, который прислал из Лос-Анджелеса бывший дантис
т Чарли Макфи. Он сказал, что золотые коронки восхитительны, прикус резцо
в практически идентичен, Ц Фостер, прищурясь, посмотрел на Дауни. Ц Вы д
опустили лишь одну ошибку, Джек. Ц Дауни вежливо улыбнулся и чуть подалс
я вперед. Ц Вы не учли расовой характеристики.
Ц Простите?
Ц Наиболее ярко выраженный расовый признак в человеческом черепе Ц эт
о лопаткообразный резец. Он встречается у двадцати пяти процентов амери
канских индейцев, у девяноста с лишним процентов китайцев и примерно у п
оловины палестинских арабов. Ц Фостер повернул череп так, что пустые гл
азницы уставились прямо на Дауни. Ц Чарли не американский индеец, не кит
аец и, уж конечно, не араб. Тогда откуда в его черепе взялись лопаткообразн
ые резцы? Давайте, Джек, раскалывайтесь. Он ведь жив, правда? И прохлаждает
ся на курорте вместе с остальной компанией?
Ц Вообще-то, он в Каире.
Ц Я так и знал! Ц Фостер стукнул по столу кулаком. Ц Вся эта болтовня на
счет Мурада… Он, должно быть, и не собирался перебегать к нам. Вы планирует
е похитить его, правильно?
Ц На меня наседает «Моссад», Ц проговорил Дауни, который в первый момен
т опешил от изумления, но быстро спохватился и сделал вид, что поражен про
ницательностью Фостера. Ц Хотят устроить обмен.
Ц Чего ради нам меняться с израильтянами? И потом, с какой стати им понад
обился ваш полковник?
Ц Сирийцы обладают ядерным оружием, а Бутросу известны все подробности
.
Ц Что?!
Ц Открою вам один секрет. Сирийцы ухитрились стащить у израильтян само
наводящуюся ракету и несколько ядерных боеголовок.
Ц Господи! Ц Фостер нахмурился, пожевал губу, потом спросил: Ц А какова
все-таки роль Чарли?
Ц Хотите с ним поговорить? Ц справился Дауни. Фостер заколебался, взгля
нул на часы, призадумался, затем кивнул.
Фостеровский «БМВ» решено было оставить в гараже посольства. Дауни без т
руда убедил Фостера, что гораздо разумнее и безопаснее будет взять одну
из посольских машин.
Он выбрал темно-зеленый «форд-темпо», который, подобно большинству авто
мобилей из посольского гаража, имел корпус повышенной прочности и пулен
епробиваемые стекла.
Сразу за воротами Дауни остановился, чтобы проверить, как работает связь
. У девицы, которая дежурила на радиостанции, был такой голос, словно она ч
то-то жевала, что, впрочем, не помешало ей мгновенно откликнуться на вызов
. Дауни рассказал девушке старую байку про погонщика верблюдов, которому
никак не удавалось переспать с женщиной; она хрипло рассмеялась, улыбну
лся и Фостер. Дауни уловил запах виски. Все же Фостер выпил Ц наверно, для
храбрости.
На максимально разрешенной скорости они покатили вверх по течению Нила,
мимо острова Рода и ярко освещенного дворца Маньял. На южной оконечности
острова купался в лучах прожекторов дворец Манистерли, за которым распо
лагался знаменитый Пилометр, утративший сегодня всякую практическую ц
енность и превратившийся в туристическую достопримечательность. У Дау
ни мелькнула шальная мысль, что если Нил когда-нибудь разольется вновь, э
то произойдет потому, что либо израильтяне, либо ливийцы взорвут Асуанск
ую плотину.
Полчаса спустя роскошные отели остались далеко позади; дорога вела чере
з кварталы складов и фабрик.
Узкие улочки загромождали здоровенные грузовики, одни из них ожидали по
грузки, другие разгрузки, которые должны были начаться пораньше с утра. Д
ауни заметил, что Фостер сидит прямее прежнего. По всей видимости, тот нач
ал трезветь.
Ц На таком расстоянии от посольства рация бесполезна, Ц сказал он. Ц Н
а связь выйти не удастся.
Ц Ничего страшного, Ц успокоил Дауни.
Еще примерно с полчаса они кружили по узким улочкам, сворачивали в проул
ки и вдруг очутились у реки, проехали через пустырь, миновали стоявшую на
приколе у берега ржавую баржу, увешанную гирляндами лампочек. Фостер зае
рзал на сиденье.
Ц Уже скоро. Ц Дауни свернул в переулок между двумя кирпичными домами,
притормозил, остановил машину под высоким деревянным шестом, на конце ко
торого болтался фонарь, заглушил двигатель и вылез наружу.
Фостер последовал за ним. Они направились по грязи туда, где плескались в
темноте нильские воды. В прохладном воздухе витали запахи ила, испражнен
ий и гнили. Вдоль дорожки стелился туман. Фостер поскользнулся, приупал н
а колено, выругался. Из мрака проступило нечто огромное, вытянутое в длин
у; при ближайшем рассмотрении оказалось, что это баржа Ц из тех, что доста
вляли в город известняк из карьера, расположенного выше по течению. Даун
и двинулся в сторону ее носа. Вода, казавшаяся во тьме этакой черной масля
нистой массой, текла мимо баржи в направлении моря.
Шагая следом за Дауни, Фостер различил впереди перекинутый с борта судна
на берег узкий мостик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107