Он про
сил Дауни подержать голову. Дауни никогда не относил себя к тем, у кого пош
аливают нервишки, однако труп человека, который погиб несколько дней наз
ад, вызывал жуткий страх; вдобавок череп мертвеца был мягким, как бы резин
овым, волосы выпадали клочьями, а глаза, остекленевшие и пустые, упорно та
ращились на Дауни, в ноздри которому била вонь обгоревшей плоти и собств
енного пота…
Телефон зазвонил на третьи сутки, как раз в тот момент, когда Дауни уничто
жал остатки обеда. Он держал в левой руке вилку, а правой сжимал пульт дист
анционного управления телевизором. Дауни уменьшил звук, отложил пульт и
потянулся за трубкой. Судя по голосу Дженнифер, она приняла решение. Дого
ворившись о встрече ровно через час в спортивной секции универмага «Хэр
родз», Дауни, который вел беседу непринужденным тоном, повесил трубку. По
телевизору шла прямая трансляция футбольного матча из Мюнхена: мяч мета
лся туда-сюда по зеленому полю, за ним, как угорелые, носились игроки. Внез
апно камера на мгновение переключилась на трибуны, затем вновь вернулас
ь на поле. Футболисты смотрели на судью, который стоял, поставив ногу на мя
ч.
Снова план трибун. На Дауни уставился ротвейлер; по выражению на морде пс
а можно было предположить, что он уже встречался с американцем и эта встр
еча оставила в его памяти не слишком приятные воспоминания. Собака оскал
ила острые белые зубы, а затем высокомерно отвернулась. Дауни выключил т
елевизор, почесал живот, пересек комнату и принялся рыться в одежном шка
фу в поисках чего-либо темного в полоску, чтобы смахивать на банкира, Ц у
добно и надежно.

* * *

Он любовался затейливой резьбой на прикладе двустволки «Пурди» и вдруг
заметил в отдалении Дженнифер. Дауни приложил ружье к плечу, прицелился
в голову белому манекену, облаченному в рыбацкий бушлат и болотные сапог
и. На плече у манекена лежала удочка, с нее свешивалась леска, на конце кот
орой болталась разноцветная пластиковая форель. Дауни поправил прицел,
взял на мушку булавку у белоснежного горла манекена. Продавец осторожно
и встревоженно кашлянул.
Дауни снял палец с курка и положил оружие на прилавок.
Продавец поставил ружье в стойку из полированного красного дерева и про
пустил через скобу цепь из углеродистой стали.
Поскольку Дауни появился в универмаге заблаговременно, он успел разузн
ать, что тут где, и повел Дженнифер к лагерю в джунглях, а там усадил женщин
у на складной стульчик Ц полые алюминиевые трубки в качестве каркаса, в
еселый материал Ц возле ярко-голубой палатки. На поляне имелся костер, н
о никто, к сожалению, не позаботился его включить. Дауни сел рядом с Дженни
фер, подался вперед, как бы норовя создать атмосферу интимности и довери
я, и спросил:
Ц Ты говорила с Синтией? Ц Дженнифер кивнула. На щеку ей упала прядь вол
ос. Она убрала локон быстрым, слегка раздраженным движением руки. Между т
ем Дауни продолжал:
Ц И какова была реакция?
Ц Приблизительно как я и ожидала. Она не хочет ехать ни в Швейцарию, ни ку
да-либо еще.
Ц Разумеется, Ц проговорил Дауни, стараясь не показать своего изумлен
ия. Ц Что ей там делать?
Ц Моя невестка согласилась присмотреть за девочкой. Я сказала ей то, что
ты мне посоветовал: что мой отец, по слухам, жив и что я лечу на Ближний Вост
ок, чтобы самой все выяснить.
Ц Больше ничего? Ц справился Дауни, поднимая крышку котелка, что висел
над костром на стальном треножнике, и заглядывая внутрь: в котелке оказа
лся цыпленок из папье-маше.
Ц Она вызвалась поработать в магазине.
Ц Пусть это тебя не беспокоит. В деньгах недостатка не будет.
Ц Я еду с тобой не из-за денег.
Ц Конечно, конечно! Однако когда вокруг валяется видимо-невидимо монет,
просто грешно не поднять хотя бы малую толику.
Дженнифер молча смотрела на мертвый костер.
Ц Когда ты будешь готова к отъезду? Ц поинтересовался Дауни.
Ц Я готова.
Ц Что у нас здесь? Ц проговорил Дауни, извлекая из кармана пачку бумаг, а
затем снял колпачок с ручки. Ц Обычные документы конторы. Отказ от прете
нзий и все такое прочее… Страховка… Если ты не возражаешь, я укажу Синтию
как твою единственную наследницу. Ц Дженнифер кивнула и расписалась вн
изу на доброй дюжине страниц. Чернила были иссиня-черными. Дауни забрал у
женщины ручку и вручил ей тяжелый ключ.
Ц Это от чего?
Ц Ячейка сто двадцать девять, аэропорт Хитроу. Там все, что тебе понадоби
тся, в том числе кожаный чемодан, который обошелся мне почти в четыре сотн
и фунтов. Ц Пальцы Дженнифер сомкнулись вокруг ключа. Ц Паспорт у тебя
с собой?
Ц Разумеется.
Ц Давай сюда. Он тебе ни к чему. В ячейке найдешь новый. С Синтией все будет
в порядке, или мне попросить, чтобы за ней приглядели?
Ц Не надо, Ц ответила Дженнифер, подумав, что ее дочери будет скучно у те
тки в крохотном городке под названием Элнвик на границе с Шотландией, Ц
скучно, зато безопасно.
Ц Билет лежит в паспорте. Компания «Эйр Иджинт», рейс 318. Если поедешь в аэ
ропорт сейчас, как раз успеешь.
Ц С чего ты решил заранее, что я соглашусь? Ц спросила Дженнифер.
Ц Увидимся в Каире. Ц Дауни поднялся. Он вовсе не собирался раскрывать
своих тайн: дело заключалось в том, что все билеты в Египте были распродан
ы по крайней мере на две недели вперед и ему с немалым трудом удалось отыс
кать одно-единственное свободное место. Он помахал Дженнифер и решитель
ным шагом пошел прочь, ожидая, что женщина вот-вот окликнет его и скажет, ч
то передумала.
Дженнифер потерла большой палец, на котором осталось чернильное пятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107