Потому что я испугался.
Чарли понимал, что это признание в трусости отнюдь не обеспечит ему сочу
вствие присяжных, даже если те поверят, что он не лжет. Итак, на что следует
рассчитывать? От десяти до пятнадцати лет строгого режима? А затем, при ус
ловии, что он не умрет в тюрьме, депортация в Штаты. А какие еще у него есть в
озможности, кроме как сдаться властям? Никаких.
Да, конечно, Каир Ц город большой, и живут в нем двенадцать миллионов чело
век. Но калифорнийцев среди них Ц раз-два и обчелся, а уж тех, у кого ярко-г
олубые глаза и рост за шесть футов, Ц и того меньше. Тысяча фунтов на неко
торое время, безусловно, убережет от беды, но вот надолго ли?
Очкастый явно не успокоится, пока не отыщет Чарли. Тем более теперь в рука
х бандитов паспорт с фотографией. В общем, дело швах.
Сигарета обожгла Чарли пальцы. Он прикурил новую от окурка, глубоко затя
нулся, задержал дым в легких, затем медленно выдохнул. Все-таки интересно
, что там в конверте? Чарли взвесил тот на руке, повертел перед глазами, поп
ытался разглядеть что-либо на просвет, в конце концов сковырнул печать н
огтем большого пальца. Внутри находился сложенный пополам листок папир
осной бумаги. Чарли развернул его. На листке корявым почерком было напис
ано в столбик, на арабском, восемь имен. Внизу имелась совершенно неразбо
рчивая подпись. Чарли смял листок в кулаке. Неожиданно тот вспыхнул безд
ымным белым пламенем, от которого немедля занялись газеты. Чарли изумлен
но вскрикнул. К нему устремился официант, лицо которого искажала гримаса
ярости.
Чарли отреагировал автоматически, по принципу: пришла беда Ц уноси ноги
. Он увернулся от официанта и кинулся к двери. Один из мужчин схватил его з
а рукав. Чарли вырвался, грязно выругался, растолкал толпу, которая собра
лась у входа в кофейню, и, услышав окрик полисмена, припустил во все лопатк
и. На столике остались лежать более чем щедрые чаевые Ц ровно тысяча фун
тов в десятифунтовых банкнотах.

Глава 8
Богота

Хьюби Свитс сидел в старой чугунной ванне в позе, слегка напоминавшей по
зу лотоса: голова его покоилась меж девичьих грудей, а колени торчали из в
оды. Девушке было лет шестнадцать-семнадцать. Увидев ее, Свитс решил, что
влюбился с первого взгляда, и доказал свою любовь тем, что заплатил за нед
елю совместного времяпрепровождения сто пятьдесят американских долла
ров. Когда он спросил у девушки, как ее зовут, она лишь робко улыбнулась и о
твела взгляд; поэтому Свитс окрестил свою подружку Лолитой.
Он позволил Лолите наполнить ванну, ибо эта процедура была для нее в нови
нку, и она радовалась, как ребенок. Разумеется, девушка слегка перестарал
ась: стоило кому-нибудь из них пошевельнуться, как на линолеум выплескив
алось изрядное количество мыльной воды. Впрочем, пора движений миновала
; теперь они отдыхали. Голова Свитса лежала на подушечках, ровню которым п
о теплу и упругости можно было отыскать разве что на небесах.
Свитс купался в ванне третий раз на дню. Он постепенно начинал ощущать се
бя чистым, чувствовал, что смывает последние слои грязи и пота джунглей. В
свободное от ванны время он либо отъедался на кухне, либо развлекался с Л
олитой.
Девушка честно отрабатывала деньги. На табурете возле ванны лежал хроми
рованный «кольт» 45-го калибра; в рукоять пистолета были вделаны перламут
ровые пластины, а мушку украшал рубин. Среднегодовой показатель насильс
твенных смертей составлял в Колумбии пятнадцать тысяч убийств.
Основной причиной гибели мужчин в возрасте от пятнадцати до сорока четы
рех лет являлось убийство по заказу, оплаты которого Ц двадцать пять до
лларов за человека Ц едва хватало чтобы покрыть расходы на патроны. В Бо
готе дело обстояло еще хуже, чем в целом по стране, ибо столица буквально к
ишела ворами и торговцами наркотиками. Выйди за порог, и тебя пристрелят
Ц так, для практики; останься дома, и к тебе почти наверняка пожалуют незв
аные гости.
У Свитса заныли мышцы бедер, и он со вздохом выпрямил ноги. Из ванны на пол
вновь выплеснулась вода.
Мунго Мартин, который находился в соседней комнате, включил древний ради
оприемник. В динамике затрещало, потом послышалась музыка, кто-то запел п
о-испански. Мунго начал было подпевать, но быстро умолк…
Свитс повернул голову, поцеловал сосок, напоминавший размером, цветом, ф
ормой и вкусом спелую клубнику. Лолита заерзала по дну ванны, и на пол выпл
еснулась очередная порция воды…
Музыкальная передача сменилась прогнозом погоды. Температура восемьде
сят четыре градуса, влажность девяносто процентов, после обеда весьма ве
роятен дождь с грозой. Различив за вкрадчивым голосом диктора металличе
ский щелчок, Свитс догадался, что Мунго принялся разбирать автомат. Прав
ильно, в этих краях за оружием нужен глаз да глаз, иначе оно моментально за
ржавеет. Свитс потянулся за мылом.
И тут раздался стук в дверь Ц громкий, решительный.
Черт! Свитс схватил было «кольт», однако тот выскользнул из его пальцев и
упал на пол… Хьюби выругался и вылез из ванны. Неожиданно нога подвернул
ась, и он шлепнулся на задницу, снова выругался, вытер руки полотенцем, под
обрал пистолет и передернул затвор. Между тем входная дверь ходила ходун
ом. Свитс жестом велел Лолите не высовываться; впрочем, предостережение
несколько запоздало Ц та погрузилась в воду с головой, над поверхностью
торчал лишь кончик носа.
Ц Кто там? Ц крикнул Мартин, выключая радио.
Ему ответила тишина. Свитс выскочил из ванной, промчался по коротенькому
коридорчику и ворвался в гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107