Он заметил, что немочки за соседним столиком прислушиваются к разговору
, то ли поджидая, когда освободятся Свитс с Мартином, то ли совершенствуя с
вои познания в английском. А может, все не так просто? Дауни внезапно осозн
ал, что у него ярко выраженная склонность к паранойе. Впрочем, с такой проф
ессией это немудрено.
Ц Где ваш багаж? Ц спросил он. Свитс показал на черную кожаную сумку у св
оих ног. Ц Снаружи ждет такси. Расскажете все по дороге.
Ц Кто заказывает музыку, тот и платит, Ц проговорил Свитс.
Дауни был не в том настроении, чтобы спорить. Он бросил на столик нескольк
о монет, поднялся и направился к выходу, стремясь поскорее оказаться на у
лице. Дауни не переносил аэропорты. Где еще вам продадут пиво с бешеной на
ценкой, угрюмый официант сунет нечто совершенно несъедобное, а дышать за
едой придется керосином? Когда они подошли к машине, Свитс сразу же занял
место рядом с водителем, поэтому Мунго не оставалось ничего другого, как
расположиться сзади вместе с Дауни. Таксист исподтишка поглядел на Свит
са, облаченного в ярко-желтый пиджак, из-под которого выглядывала розова
я рубашка, и брюки цвета фруктового мороженого.
Ц Чего уставился? Ц буркнул Свитс.
В ответ водитель разразился пышной тирадой, в которой жаловался на затян
увшееся ожидание, на скуку и на потерянный заработок.
Ц Заткнись и поезжай, Ц велел Дауни и повернулся к Мартину. Ц Ради всег
о святого, объясни мне, где Лайам.
Ц Мы же послали телеграмму.
Ц Я ее не получал.
Ц Мы так и поняли, Ц проговорил Мунго, ерзая на сиденье: ему не хватало ме
ста, Ц когда обнаружили в конверте три билета.
Дауни достал из кармана шоколадный батончик сорвал обертку и сунул шоко
ладку в рот. Фостер утверждает, что есть шоколад на людях и в таких количес
твах неприлично. Ну и пусть! И потом, уж лучше растолстеть, чем заработать
язву желудка. Между тем Мунго продолжал:
Ц Все произошло около месяца назад. Мы узнали о новой плантации коки акр
а в три размером. Она располагалась на склоне холма. Вид был замечательны
й. Ц Он покачал головой. Ц В Колумбии очень красиво. Солнце светит с голу
бого неба, растения отбрасывают густую тень, земля красноватого оттенка
, листья коки шелестят на ветру, переливаются точно посеребренные… Время
от времени над лесом взлетает стая попугаев. Ну и гомон тогда поднимаетс
я, Джек! Ц Мунго улыбнулся, не разжимая губ. Ц Я однажды спросил у Лайама,
мол, как он думает, что кричат птицы. Ц Дауни откусил от шоколадки и вопро
сительно поглядел на Мартина. Ц А Лайам ответил: «Они кричат: „Добрый ден
ь“».
Дауни медленно жевал, терпеливо ожидая продолжения.
Минуту-другую спустя Мунго произнес:
Ц На дальнем конце поля стояла деревянная хижина размером с сарай или м
астерскую. Я заглянул туда, проверил, что к чему. Там валялись пустые мешки
. Ну, для листьев коки. Ц Он посмотрел на свои руки. Ц Денек выдался прост
о чудесный. На небе ни облачка, легкий ветерок. Мы не знали, как нам поступи
ть. Вообще-то нам приказали сжигать все плантации, но эта только-только в
ыросла, так что гореть там особенно было нечему. Ц Дауни внимательно наб
людал за пальцами Мунго, которые то цеплялись друг за друга, то размыкали
объятия. Он уже понял, чем завершится рассказ, начатый с очевидным умысло
м издалека. Ц Вдобавок, мы здорово устали, пока добрались до цели. Ну, пора
скинули мозгами и решили, что поставим десяток противопехотных мин и отп
равимся восвояси.
Размеры мин составляли восемь дюймов в поперечнике и три в высоту. Станд
артная процедура установки заключалась в том, что мины размещали по пери
метру плантации, а те, что оставались, зарывали уже без всякого порядка по
среди поля. Если не считать детонаторов, в минах не было ни грамма металла
. Просто начиненные взрывчаткой пластиковые корпуса, которые практичес
ки невозможно обнаружить металлоискателем. Тот, кто наступал на такую ми
ну, почти сразу лишался ноги, а в джунглях серьезная рана означала медлен
ную, мучительную смерть, если человек в гордом одиночестве, или пулю в гол
ову, если он среди друзей. Первый взрыв обычно сулил крупные премиальные
наличными; второй или максимум третий означал полное уничтожение урожа
я. Дауни вообразил себе, как Лайам О'Брэди, замечтавшись, наступает на мину
, гремит взрыв, словно рвется большая хлопушка, и Лайам взлетает над земле
й, вместо ног у него окровавленные культи, а попугаи на деревьях кричат: «Д
обрый день! Добрый день!».
Ц Установка мин заняла у нас где-то с час, Ц проговорил Мунго. Ц Лайам р
аботал на дальнем конце поля. Мы с Хьюби, когда закончили, двинулись к нему
по краю плантации. Нам оставалось пройти футов, наверно, сто, когда Лайам
вошел в ту хижину.
Такси замерло на перекрестке, первым в своем ряду. Водитель дожидался си
гнала регулировщика. Мунго посмотрел на прокативший мимо автобус. Люди в
исели в его дверях, высовывались из окон, некоторые даже ехали на крыше; ко
е-кто, похоже, держался не за поручень, а за более удачливых пассажиров, ко
торым посчастливилось пробиться в салон. Интересно, как в такой ситуации
быть контролеру? Господи, а он-то думал, что в Нью-Йорке много народу!
Ц И что? Ц спросил Дауни.
Ц Он пробыл внутри секунд десять, а потом выбрался наружу Ц задом, перег
нувшись пополам. Мы побежали. Кто-то всадил в Лайама мачете, по самую руко
ять; лезвие торчало из спины на добрых два фута. Он повернулся, посмотрел н
а нас и упал на бок. Помнится, над ним заклубилась пыль, красная пыль… Когд
а мы добежали, он…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107