Птахи встревоженно заще
бетали. Да, посмотреть на них, конечно, приятно, но вот шум… Он постучал кул
аком по деревянной ставне. Птицы дружно вспорхнули, набрали высоту и скр
ылись за забором. Дауни пошарил в кармане пиджака, извлек пакетик конфет
в разноцветных обертках. Хруст целлофана напоминал треск электрическо
го разряда.
Ц Разумеется, приятель, у тебя есть выбор. Или дядюшка Джек или копы. Как н
асчет отеля с решетками на окнах? Ц Дауни сунул в рот конфету и принялся
жевать. Ц Мунго не рассказывал тебе, сколько им с Хьюби причитается?
Ц С какой стати?
Ц Двести пятьдесят тысяч долларов каждому. И ни цента налога. Ц Кусочек
конфеты застрял между передними зубами Дауни. Он выпятил нижнюю губу, пы
таясь достать конфету кончиком языка. Ц Не вижу причины, по которой чело
век с твоими способностями не мог бы заработать столько же, а может, и чуть
больше.
Ц С какими еще способностями? Ц пробурчал Чарли.
Ц Ты обладаешь всеми талантами, какие имелись у моего друга Лайама О'Брэ
ди. Ты воевал, знаешь, как обращаться со взрывчаткой, разбираешься в охран
ных системах и представляешь, как их отключать. Кроме того, Дженнифер нуж
ен муж, а у тебя самый подходящий для этого цвет кожи. Ц Дауни положил в ро
т вторую конфету. Ц Хьюби, естественно, согласится, если я попрошу, но…
Ц Зачем Дженнифер муж?
Ц Много будешь знать, скоро состаришься. Ц Дауни собрал бумаги, которым
и пугал Чарли, и запихнул их обратно в карман. Первый листок на деле был ко
пией квитанции на прокат «форда», а на втором были написаны адрес и телеф
он каирского публичного дома. Дауни развернул третью конфету. Да у него и
впрямь некоторые проблемы с едой. Вот ведь привязалась привычка! Впрочем
, он жевал конфеты не столько, чтобы утолить голод, сколько для того, чтобы
снять нервное напряжение. В итоге за последний месяц он изрядно прибавил
в весе, в чем убеждался всякий раз, когда требовалось застегнуть ширинку.

Ц Да, чуть не забыл. Ты задавил египетского гражданина, а потом затеял иг
ру в догонялки с патрульной машиной. Двое полицейских получили серьезны
е травмы. Мне сообщили, что полиция сняла отпечатки пальцев с руля «ситро
ена».
Ц А ты не боишься, что я сейчас соглашусь, а потом заложу тебя?
Ц Боюсь, Ц сказал Дауни, пристально глядя на Чарли. Надо соблюдать осто
рожность, общение со Свитсом и Мартином, по-видимому, придало Чарли духу.
Ц В принципе тебе никто не в состоянии помешать. Пожалуй, я не могу этого
допустить. Ц Чарли хотел сесть, однако Дауни прижал его к кровати. Ц Сда
ется мне, мы сумеем договориться.
Ц Ты хочешь сказать, что, если я откажусь сотрудничать, ты убьешь меня?
Ц Вряд ли. Скорее всего, я поручу это Хьюби. Но ты молодец, сразу смекнул чт
о к чему. Видишь ли, иного мне не останется.
Ц Что я должен делать? Ц спросил Чарли, понимая, что Дауни вовсе не шутит.

Ц Хьюби и Мунго предстоит прикончить олуха по имени Муамар аль-Каддафи,
который управляет крошечным верблюжьим заповедником под названием Лив
ия. Вы с Дженнифер обеспечиваете условия, при которых Каддафи окажется в
нужное время в нужном месте, то есть всячески облегчаете жизнь своим тов
арищам.
Ц Она что, тоже из профессиональных убийц?
Ц Как тебе не стыдно, Чарли? Впрочем, спроси у нее.
Ц А зачем убивать Каддафи?
Ц Затем, что он Ц террорист. Я никак не пойму, ты что, не читаешь газет? Мы р
асполагаем всеми необходимыми документами. Целая пачка цветных фотогр
афий, взрывы в аэропортах и тому подобное. Советую посмотреть, может, посл
е ты будешь крепче спать. Ц Кровать скрипнула, словно радуясь, что наконе
ц освободилась от этакой тяжести. Дауни направился к двери, взялся за руч
ку, помедлил и прибавил:
Ц Ты экспатриант, Чарли. Я не стану взывать к твоему чувству патриотизма
. Однако не забывай, какая страна вырастила тебя и воспитала. Настало врем
я платить долги. Подумай хорошенько.
Дауни открыл дверь и вышел из комнаты. За окном журчала вода, слышался жен
ский голос. Дауни захлопнул дверь и словно отсек все и всяческие звуки, за
исключением прерывистого дыхания Чарли и глухого стука, с каким в груди
у него колотилось сердце. Некоторое время спустя, убедившись, что Дауни у
же не вернется, Чарли поднялся с кровати и подошел к окну. Толстые железны
е прутья за стеклом были выкрашены в черный цвет, а потому с кровати, на фо
не листвы деревьев, их было не различить. Он ухватился за один прут, дернул
Ц бесполезно, тот, как и два других, даже не шелохнулся. День медленно кло
нился к вечеру. Чарли неподвижно стоял у окна, наблюдая, как на лужайку над
вигаются ранние сумерки. Листья фиговых деревьев постепенно утрачивал
и свой серебристый оттенок.

* * *

Большую часть дня Дауни провел с Дженнифер, излагая той факты из жизни Ча
рли Ц ровно столько, сколько считал необходимым. Потом он отправился на
кухню. Из портативного коротковолнового приемника «Сони» лилась синко
пированная арабская музыка. Дауни принялся было насвистывать в такт, одн
ако почти сразу бросил это дело, сообразив, что у него ничего не выйдет, и в
зялся за готовку. Он поставил на конфорку чугунок с рисом, бросил туда пуч
ок зеленого салата, а затем включил духовку и сунул туда все, что требовал
ось для жаркого из голубятины. На десерт была пахлава Ц слоеный пирог с о
рехами, медом, сахарным сиропом и оливковым маслом, Ц излюбленное кушан
ье египтян, которое почему-то выдавалось греками за их собственное изоб
ретение. Впрочем, вполне возможно, что греки правы. Дауни, как ни старался,
не мог припомнить ни одного национального египетского блюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107