Пока он, обл
иваясь потом, выполнял серию из ста приседаний, Джаллуд просвещал его от
носительно опасностей, которые таятся в смехе. Омар искренне полагал, чт
о непристойное фырканье, которое именуют «смехом», сродни чиханию, каков
ое, как известно, является признаком простудного заболевания. Смех Ц не
что неприличное, симптом морального разложения под влиянием капиталис
тической пропаганды. Запыхавшийся Абдель поторопился утвердительно ки
внуть в ответ на вопрос, все ли он понял, хотя в глубине души испытывал опр
еделенные сомнения.
В аэропорту Абделю пришлось вытерпеть еще одно унижение: чтобы улететь т
ем же рейсом, на который взял билет Дауни, он был вынужден занять место в с
алоне для курящих.
А воздух в Лондоне был немногим чище, чем в прокуренном салоне «747»-го. Одна
радость Ц следить за перемещениями Дауни оказалось легче легкого. Абде
ль надеялся, что Дауни приведет его ко второму человеку в списке, высоком
у американцу по имени Чарли. Нетрудно было догадаться, что, раз Дауни заин
тересовался Чарли, тот тоже каким-то образом замешан в заговоре. Во всяко
м случае, Джаллуд велел убрать обоих, и Абдель не имел ровным счетом ничег
о против.
В зоопарке положение слегка ухудшилось. День выдался холодный и дождлив
ый, а потому посетителей было всего ничего, и прятаться от Дауни сделалос
ь несколько затруднительно. Абдель давно заметил любопытную вещь: почем
у-то в тех местах, которые предназначены для прогулок, практически невоз
можно именно прогуливаться, так же как нельзя, к примеру, околачиваться б
ез дела в общественном туалете Ц тебя обязательно в чем-то заподозрят. К
огда Дауни вошел в инсектарий, Абдель задержался на улице, не зная, что пре
дпринять. В конце концов он решил подождать снаружи.
Дауни пробыл в инсектарии не более пяти минут, по истечении которых чуть
ли не выбежал из здания. Абдель направился за ним. Дауни взошел на пешеход
ный мостик, который вел к Сноудоновскому птичнику, остановился, облокоти
лся на перила и уставился на воду внизу. Абдель затаился в ожидании.
Из инсектария вышел толстый коротышка в черных кожаных брюках и желтой ф
утболке. Он зажимал пальцами нос и громко выражал свое недовольство. Дау
ни поглядел на него, повернулся и двинулся дальше по мосту в направлении
птичника, который представлял собой территорию в несколько акров натян
утой над землей сетки, что крепилась к многочисленным металлическим под
поркам. Внезапно, когда Абдель был на середине моста, Дауни развернулся и
зашагал обратно! Абдель дал задний ход, сбежал с моста и врезался в мужчин
у в кожаных брюках Ц того самого гомосексуалиста, который пытался собла
знить Дауни. Гомик ударил Абделя в лицо. Тот мотнул головой, схватил обидч
ика, поднял в воздух и швырнул в канал. «Голубой» плюхнулся в воду и исчез
под слоем зеленоватой пены. Черная кожаная перчатка с шипами на некоторо
е время задержалась на поверхности, а затем благополучно отправилась на
дно. Из птичника донесся крик; впечатление было такое, будто кто-то трясет
мешок грецких орехов. Рябь на воде улеглась как по мановению волшебной п
алочки. Гомик так и не вынырнул, словно его и не было. Мгновение спустя Абд
ель понял, что в суматохе совсем забыл про Дауни, который не преминул улиз
нуть.

Глава 18

Дженнифер Форсайт относилась к числу тех женщин, которые все делают по с
обственному разумению. Дауни знал, что торопить ее бесполезно. Он выполн
ил свою задачу Ц в чем ему в очередной раз помогли такие черты характера,
как хитрость и жестокость; теперь оставалось только ждать. На обратном п
ути из Чок-Фарма он не позволил себе произнести ни единого словечка, хотя
с языка рвались целые фразы. У двери магазина Дауни назвал Дженнифер сво
й отель и номер, а потом вежливо откланялся. Следующие три дня он провел, с
идя в кресле у окна Ц читал Сун Цзы и Клаузевица, смотрел телевизор, все п
одряд: игровые шоу, спортивные передачи, новости. Напряженное ожидание с
казалось на аппетите.
Дауни ел, не переставая, и вскоре уже знал по имени всех гостиничных офици
антов. В промежутках между чтением, едой и телевизором он лежал на диване,
глядел в потолок и прислушивался к шагам в коридоре, шуму, с каким двигали
сь лифты, и приглушенному расстоянием смеху.
Дважды он вызывал по телефону в свой номер дорогих и чрезвычайно изобрет
ательных проституток, причем оба раза подчеркивал, что у женщин должны б
ыть длинные огненно-рыжие волосы. Будучи прагматиком, Дауни ограничился
только этим требованием, обойдя молчанием ум, цвет глаз и акцент; он полаг
ал, что с развлечениями не стоит искушать судьбу, и действовал по принцип
у: бери, что дают. Получив от проституток все, что хотел, Дауни вел их в ванну
и там неподвижно стоял под душем, пока его мыли. Женщинам не нравилось моч
ить волосы, однако Дауни платил им дополнительно, оставляя достаточно то
лстые пачки купюр по пять фунтов на столике возле кровати. Он постоянно п
ринимал меры к тому, чтобы не видеть, как проститутки берут деньги, даже вж
имался лицом в подушку, едва его слуха касался шелест пересчитываемых бу
мажек. Джек Дауни был современным человеком, однако воображал себя в как
ой-то мере романтиком.
Он боялся заснуть, ибо во сне являлся труп. Сценарий сна оставался одним и
тем же. Дауни попадал в кабинет дантиста, и там, в зубоврачебном кресле, си
дел мертвец Ц рот широко разинут, голова болтается из стороны в сторону,
Ц а дантист сверлил зуб, вычищал полость и не переставая жаловался на то,
как тяжело работать с мертвецом, тем более когда у того сломана шея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107