Для города, где вода сама по себе являлась роско
шью, изобилие растительности служило явным признаком богатства. Очеред
ной поворот Ц и «фиат» оказался на боковой улочке, которая заканчивалас
ь тупиком. Чарли внимательно изучал дома. Автомобиль достиг тупика, разв
ернулся и замер в глубокой тени.
Ц Второй дом отсюда, Ц сообщил очкастый, стискивая руку Чарли. Ц Вон то
т, с фонарем над дверью. Ц Чарли кивнул. Ц Фонарь вот-вот должен погаснут
ь. Если нет, мы отвезем тебя домой и расстанемся друзьями. Так что не дерга
йся. Все будет в порядке.
Ц А как насчет Мэрилин и Джимми?
Ц Кого?
Ц Моих кукол?
Бандит с автоматом хрипло рассмеялся. Его смех напомнил Чарли того осла,
которого забили до смерти на улице.
Ц Они обошлись мне в двадцать фунтов каждая, Ц прибавил он, завысив цен
у вдвое против настоящей.
Ц Так уж заведено, Чарли, что без жертв никуда. Уж лучше они, чем ты, верно?

Чарли уставился в треснутое лобовое стекло «фиата». Интересно, ему кажет
ся или местность и впрямь неуловимо изменилась? Впечатление такое, будто
то ли дерево перенеслось на новое место, то ли исчез тротуар, Ц как на кал
ендарике со сменой изображения. Чего же не хватает? Чарли сосредоточился
и наконец сообразил, что просто-напросто потух фонарь над дверью дома. Оч
кастый вылез из машины, откинув свое сиденье. Чарли ткнули автоматом под
ребра. Он выбрался наружу и встал возле автомобиля, дожидаясь, пока очкас
тый кончит перешептываться со своим сообщником.
Неожиданно очкастый посмотрел на Чарли. Тот поспешно отвел взгляд и прин
юхался: в воздухе разливался аромат цветущей джакаранды. Ему протянули ч
ерный саквояж. Он взвесил сумку на руке, гадая, вытащили из нее револьвер и
ли нет.
Бандит с автоматом взял Чарли за локоть и повел к дому, обращаясь с ним, сл
овно с придурковатым ребенком. Очкастый остался в машине. Он пристально
глядел им вслед. Тень на асфальте удлинилась, раздвоилась, а затем пропал
а за спиной, когда Чарли со своим спутником миновал уличный фонарь.
Трехэтажный дом был выстроен из бетона и имел плоскую крышу. На окнах вид
нелись железные решетки. Практично, однако выглядит ужасно. Вокруг здани
я тянулась изгородь высотой примерно по пояс взрослому человеку. Бандит
распахнул створку железных ворот. За ними начиналась выложенная плитка
ми дорожка, вдоль которой росли кусты с большими черными листьями. Дорож
ка привела к крыльцу.
Звонить не было надобности: дверь оказалась незапертой.
Ц Открывай, Ц буркнул бандит. Судя по акценту, он был турком; впрочем, Чар
ли, наверно, хорошенько бы подумал, прежде чем заключить по этому поводу п
ари. Макфи толкнул дверь кончиками пальцев. Та бесшумно отворилась; добр
осовестно смазанные петли даже не скрипнули. Бандит приложил палец к губ
ам, пропустил Чарли вперед, а потом аккуратно закрыл дверь. Они очутились
в узком коридоре. Справа в полумраке можно было различить широкую винтов
ую лестницу с тускло поблескивающими полированными деревянными перила
ми.
Получив очередной тычок, Чарли поставил ногу на ступеньку. Та громко зас
крипела. Чарли постарался переместить вес своего тела так, чтобы основна
я тяжесть приходилась на перила, потом пошел зигзагом Ц шаг вправо, шаг в
лево.
Однако ничего не помогало. Сухое дерево продолжало громко и противно скр
ипеть. Тем не менее они поднимались все выше: Чарли впереди, бандит Ц у не
го за спиной. Верхнюю площадку лестницы освещала неяркая лампа, что висе
ла под потолком на замысловатом кронштейне. Чарли остановился, ожидая да
льнейших распоряжений. В дальнем конце площадки виднелась еще одна лест
ница Ц должно быть, на крышу.
Бандит упер в спину Чарли автомат и мотнул головой в сторону коридора, по
л которого устилал ворсистый ковер, а стены украшали оправленные в затей
ливые рамки черно-белые фотографии Ц старинные портреты мужчин с суров
ыми лицами. У двери красного дерева Чарли схлопотал уже привычный тычок
под ребра. Он повернул ручку. Дверь открылась со звонким щелчком, и Чарли п
ереступил порог. Бандит притворил дверь мыском ботинка.
Комната была маленькой, но с высоким потолком. В ней имелись два окна. С то
го места, где стоял, Чарли видел кусочек улицы и различил даже блики света
на хромированной облицовке «фиата». Бандит нажал на выключатель. Судя по
всему, комнату использовали под кабинет. Небольшой письменный стол, кре
сло на колесиках, крашеные книжные полки со стеклами… На стене напротив
стола висели три акварели, изображавшие в пасторальной манере нильскую
дельту. В одном из углов стоял флагшток, с которого свешивался ливийский
флаг. Что касается сейфа Ц египетского «баруха», Ц тот располагался сл
ева от стола.
Чарли подергал ручку. Заперто. Он подошел к акварелям, тщательно осмотре
л заднюю поверхность картин, выискивая шифр, который вполне мог там оказ
аться. Ничего. Тогда Чарли опустился на колени и расстегнул сумку. Бандит
застыл у двери, держа палец на спусковом крючке. Чарли пошарил внутри сак
вояжа. Целый набор воровских инструментов, включая стальные отмычки; а в
от револьвер пропал.
Он нащупал металлическую коробочку Ц пожалуй, единственное, что могло з
десь помочь. Серого цвета, коробочка была размером с пачку сигарет и веси
ла с полфунта. В ней помещались экран на жидких кристаллах, комплект прис
осок и миниатюрные наушники. Сбоку находился красный пластмассовый рыч
ажок. Чарли перевел его в рабочее положение.
На экране высветилась семерка нулей. С помощью присосок он прикрепил кор
обочку к сейфу и надел наушники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107