Ц Ах да! Все в порядке!
Ц Молодцом, Ц похвалил Дауни. Ц Теперь прищелкните каблуками и быстре
нько исчезайте.
Ц На время.
Ц Разумеется. Признаться, я подзабыл, что вам предстоит появиться во вто
рой части.
Ц Я согласен, роль у меня маленькая, но без нее не обойтись, не правда ли?
Ц Совершенно верно.
Взгляд полковника на мгновение задержался на Дженнифер, затем офицер по
днялся, вернулся к джипу, вскочил на капот, перешагнул через лобовое стек
ло, сел на сиденье и прищелкнул пальцами. Водитель завел двигатель; джип р
ванулся вперед и сбил стул. Полковник в притворном отчаянии закатил глаз
а, отвесил водителю подзатыльник, от которого у того слетела фуражка. Миг
Ц и джип скрылся за углом, оставив позади себя облако пыли.
Ц Что за черт? Ц проговорил Свитс.
Ц Полковник только что согласился сдать внаем свою квартиру, Ц Дауни п
оказал тяжелый медный ключ, который офицер сунул под паспорт. Ц Кроме то
го, он согласился выполнить кое-какую работу, так сказать, немного подшус
трить. Ц Дауни отрезал ножом кусок жаркого, нацепил на вилку и сунул в ро
т. Ц Чарли, как будет по-арабски «Сколько я вам должен за мебель»?
Ц Бикаем, Ц ответил Чарли.
Когда с едой было покончено, Дауни извлек из кармана фотоаппарат и заста
вил спутников улыбнуться.
Ц На добрую память, Ц сказал он. Ц Нам будет о чем вспомнить.
В пяти милях от Бени-Суэфа находилась деревня Тазмат-эль-Завайя, в котор
ой имелся каменный мост через реку. За мостом начиналась дорога протяжен
ностью около ста миль, которая пересекала Восточную пустыню и достигала
города Рас-Зафарана на побережье Красного моря. Геродот утверждал, что Е
гипет является даром Нила; среди самих египтян бытовала поговорка, что, х
отя их страна длиной в семьсот миль, шириной она, по причине все той же рек
и, всего лишь шестьдесят футов. Переехав через мост, путники убедились в п
равоте Геродота. На расстоянии броска камня от моста плодородная почва п
ревратилась в каменистую пустыню. Дорога, которая находилась в лучшем, н
ежели можно было предположить, состоянии, бежала все время по прямой. Мун
го придерживался скорости в двадцать миль в час, сохраняя между собой и С
витсом промежуток в сотню ярдов. Ровно в пяти милях от реки дорога, котора
я постоянно шла в гору, выходила на плоскогорье. Роверы свернули на обочи
ну и остановились. Справа виднелись глубокие вади.
Мунго заглушил двигатель. Дауни и Свитс вылезли из машины и направились
к автомобилю Мартина по плотному, укатанному песку. Дауни держал в руке г
воздодер. Мунго спрыгнул на землю, обошел ровер и открыл багажник.
Чарли внимательно наблюдал за происходящим. Мартин и Свитс вытащили из б
агажника деревянный ящик. Дауни протянул Свитсу гвоздодер, и Хьюби, подс
унув тот под доски, чуть приподнял крышку ящика. Дауни достал из кобуры пи
столет, присел на корточки, сунул ствол в щель и нажал на курок. Над дорого
й заметалось эхо. Дауни выпрямился и с силой пнул ящик. На глазах у Чарли т
руп Ахмеда Маха Ц ужасное, отвратительное зрелище Ц сбросили с обрыва.

Мертвец исчез; в знойном воздухе повисло облачко пыли. Дауни убрал писто
лет в кобуру, встретился взглядом с Чарли, подмигнул…

Глава 22

Ричард Фостер, глава каирского бюро ЦРУ, лежал на спине на широкой кроват
и. На обнаженной груди Фостера стоял стакан с виски, рядом свернулась клу
бочком девушка по имени Шейла Ц та самая, новенькая из машбюро. При перво
й встрече она заявила, что печатает со скоростью более ста двадцати слов
в минуту. Фостер поначалу не поверил, однако теперь его сомнения развеял
ись. Шейла обладала поистине изумительной сноровкой, ее пальцы словно не
знали усталости. Под потолком медленно вращались лопасти вентилятора, т
ихое гудение электрического двигателя заглушал рокот кондиционера. Фо
стер пригубил виски, уставился на лопасти, которые продолжали свое беско
нечное вращение прямо у него над головой. Секс довел Фостера до изнеможе
ния; вдобавок он никак не мог отделаться от воспоминаний о неожиданном т
елефонном звонке лейтенанта каирской полиции по имени Омар Хейкал.
В предыдущие дни у Фостера состоялось два разговора с Хейкалом, и оба кас
ались Чарли Макфи. Хейкал работал в уголовном розыске. Именно он сообщил
Фостеру ценные сведения об Азизе Механне, взломщике сейфов, который поги
б в автокатастрофе на шоссе между Каиром и Александрией, заодно отправив
на тот свет пару французских туристок и нескольких верблюдов. Фостер, ра
зумеется, записал телефонную беседу на пленку, которую вместе с портатив
ным кассетным магнитофоном прихватил с собой. Он допил виски и поставил
пустой стакан на пол возле кровати. Шейла что-то пробормотала во сне. Прия
тных сновидений, детка. Фостер достал магнитофон, убрал громкость и нажа
л кнопку воспроизведения. Из динамика раздалось шипение. Фостер включил
систему шумопонижения, отрегулировал звук.
Ц …может представлять для вас интерес, Ц произнес Хейкал, чихнул три ра
за подряд и извинился. Чихал он чуть ли не беспрерывно, голос у него был хр
иплый, словно от простуды. Однако Хейкал объяснил, с многочисленными под
робностями, что все дело в смещенной перегородке, из-за которой он подвер
жен аллергическим реакциям.
Ц Рассказывайте, Ц ответил Фостер на магнитной ленте.
Шейла зашевелилась, почесала живот, затем положила руку на бедро Фостера
. Ярко-красные ногти оказались на расстоянии какого-нибудь дюйма от пени
са. Фостер повернулся к девушке, решив, что та лишь притворяется спящей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107